Когда дождь и ветер стучат в окно

Вдруг какое-то странное чувство заставило Лейнасара очнуться. Он уловил глухой равномерный гул. С невероятной быстротой Ансис выключил мотор и резко рванул руль. Лодка повернулась почти на месте. Через борт хлынула вода. Рядом с лодкой проскользнула широкая и длинная тень. Лейнасар понял: мимо шло большое грузовое судно. Еще метр — и лодка разлетелась бы в щепки. И никто на судне не заметил бы даже обломков.

Поднятые судном волны швыряли лодку вверх и вниз. Проснулись и студенты, пытаясь за что-нибудь ухватиться.

— Что это? — закричал Вилис.

— Приглашение на бал, — резко ответил Лейнасар.

Кругом туман, ветер и волны. И все. Судно удалилось. Пучина поглотила шум дизелей.

Лодка снова легла на курс.

3

Днем туман рассеялся. Люди в лодке уже могли разглядеть друг друга. Лейнасар со своего места видел всех. Вскоре лодка выплыла на бескрайний чистый простор. Небо стало голубым и прозрачным, в нем сверкало яркое солнце.

Вместе с туманом исчезли отупение и раздражительность. Возобновились разговоры, шутки. Альфред вытер полой пальто мокрые руки и стал искать сигареты. Пускай это было немецкое эрзац-курево, набитое пропитанной никотином папиросной бумагой, но дым его все же казался вкусным.

Потом море оказало еще одну любезность: унялись волны, и вскоре лодка поплыла по зеркальной глади.

— Такое море мне подходит, — сказал Вилис, поднявшись, чтобы немного размяться.

— Поздравляю с троицей! — Всем вдруг захотелось быть остроумными. Раскрыли сумку с продуктами и снова разделили хлеб и сало. Но Лейнасару поесть не пришлось: именно теперь, когда лодка скользила спокойно и можно было передохнуть, мотор чихнул и замолк.

Лейнасар чертыхнулся, отложил в сторону сало. Остальные попарно менялись на веслах. Неполадка обнаружилась скоро: засорен карбюратор. Дело несложное, но канительное. Да еще упал в море один из винтов карбюратора. Кое-как обошлись одним.

— Да, не хочет господь, чтобы деревья в небо врастали, — проворчал Вилис, налегая на весла и жуя сало.

Еще не успел Ансис закончить работу, как заметил на севере темные тучи. Они надвигались. Ветер рябил воду, оставляя на ней темно-зеленые бороздки.

Когда снова включился мотор, все с облегчением вздохнули.

Ветер стал порывистым. Опять пошла волна.

— Вот тебе и троица! — воскликнул Вилис, поднимая воротник пальто.

Все смотрели на Лейнасара, словно ждали от него решающего слова. А он молчал, опасливо поглядывая на северо-восток. Надвигалось ненастье.

Туман и волны, атаковавшие лодку в начале пути, казались теперь приятным пустяком. На беглецов обрушился настоящий шторм. Все опять забились поглубже в лодку, пытаясь укрыться от ветра. Альфред, который почему-то был в шляпе, мучился теперь с ней, как барышня с платьем на ветреном пляже, — как ни вертись, а что-нибудь да останется неприкрытым. Он натягивал шляпу на глаза, на уши, надвигал глубоко на затылок, но всегда какое-нибудь место оставалось доступным холодному ветру, грозившему швырнуть шляпу в море.

Один только Лейнасар, наблюдая, как лодку бросает на волнах, был спокоен. Сильный ветер — и все. В худшем случае ветер мог помешать работе мотора, что вскоре и произошло. Когда волна поднимала лодку на своем гребне, винт мотора вращался в воздухе вхолостую. Лодка теряла управление. Была угроза сбиться с курса и даже перевернуться.

Лейнасар выключил мотор и крикнул что-то студентам. Они не поняли его.

— На весла! На весла садитесь! — кричал он.

Только когда Ансис замахал кулаком и показал рукой на Вилиса и Петериса, они догадались, чего хотят от них. Лейнасар, пошатываясь, пробрался к парусу и принялся прикреплять его к мачте. Ругаясь и проклиная Альфреда и Яниса, он заставил их помочь ему. Когда парус подняли, лодка стремительно помчалась по ветру, и все как-то успокоились. Надеялись, что к заходу солнца ветер немного притихнет, но напрасно. С наступлением темноты полил дождь. Он хлестал их крупными тяжелыми каплями, все промокли и снова впали в отчаяние..

— Эрнест был прав, Эрнест был прав, — застонал Янис. — Из этого ада нам никогда никуда не выбраться. Чем скорее мы перевернемся, тем лучше.

— Послушай, Лейнасар, повернем-ка лучше назад, — заныл и Альфред.

Лейнасар не отвечал им, и Альфред с Янисом замолчали. Отчаяние сменилось апатией. Разговаривать было трудно — как только они открывали рот, у них начинали стучать зубы, хотя холода никто уже не чувствовал. Всех охватило оцепенение. Когда дождь через несколько часов прошел, они этого даже не заметили.

Наступило утро третьего дня. Лейнасар почувствовал, что его покидают силы. Глаза смыкались. Так и нельзя было толком понять, сколько еще на самом деле плыть. С курса, судя по компасу, они не сбились. Что-то надо было делать, а то и ему, Лейнасару, больше не выдержать.

Со дна своего рюкзака Ансис извлек две фляги самогона. Пришло время прибегнуть и к этому средству. Каждому досталось по кружке вонючего пойла. Вкуса никто не почувствовал, но самогон сделал свое дело. Стало теплее.