Когда гаснут звезды

— Возможно. Я всего лишь проводник, Анна. Вы же детектив. Если кто-то и может разгадать эти тайны, так это вы. — Ее тон меняется, становится резче. — Вы верите в другую сторону? В жизнь после смерти?

Мышца между моими лопатками напрягается. Куда бы она ни направлялась с этим, я не хочу туда идти.

— Что еще вы можете рассказать мне о Кэмерон Кертис?

— Она приснилась мне сразу после того, как пропала. — Похоже, ее не смущает, что я сменила тему на полпути. — Сколько прошло? Десять или двенадцать дней? Она была одна и в каком-то тесном маленьком пространстве. Тоже тяжело ранена, но определенно жива.

«Жива» — это сильное слово, даже если источник не обязательно надежен.

— Где-то поблизости? Вы что-нибудь узнали?

— Я так не думаю. — Она изучает свою чашку, ее изгиб из зеленой, как мох, керамики между пальцами. Затем она говорит: — Вы мне не доверяете. Это прекрасно, за исключением того, что какая-то часть вас делает или хочет этого. В глубине души вы надеетесь, что я смогу помочь вам добраться до Кэмерон.

Ее внезапная близость заставляет меня чувствовать себя неуютно. Что она могла знать о моем сердце?

— Вы раньше занимались подобными вещами профессионально? Работали с правоохранительными органами?

Она кивает.

— Когда я жила в Орегоне, недалеко от Портленда. Я здесь всего чуть больше года. Я забыла, как иногда работают маленькие города, как нервничают люди из-за вещей, которые не совсем рациональны. Но я верю, что любое понимание приходит с ответственностью. Я думаю, что могу помочь вам найти ее, Анна.

— Мне? Почему бы не вернуться к Уиллу Флуду? Может быть, теперь он вас послушает.

— Вы же знаете, что нет. — Она берет блюдце и снова ставит его на стол. — Мы все просто энергия, вы знаете, я, вы, этот стол, этот город. Все движется с определенной частотой. Когда мы уходим из этой жизни, наша сущность продолжает двигаться, продолжает жить.

Воздушность ее словарного запаса раздражает, а может быть, дело не только в этом.

— К чему вы клоните?

Она без усилий отбрасывает мою враждебность.

— Есть вещи, которые коренным образом меняют нас и с этой стороны, такие как потери и травмы. Просто подумайте об этом. Мы знаем, что травма изменяет мозг. Почему это не повлияет на нашу энергию? Конечно, так и было бы. Так происходит. Вы тот человек, который сейчас может помочь, Анна.

— Что вы имеете в виду? Почему?

— Это работа вашей жизни не просто так. То, что вы потеряли, побудило вас помочь этим детям и молодым женщинам. Я думаю, вы это уже знаете, но вы не видите того, что вижу я.

В груди все сжимается, когда я слушаю ее. Я не хочу знать больше, кроме того, что я знаю.

— Что?

— Призраки детей, которым вы помогли, они висят на вас, как звезды. Они повсюду вокруг вас, даже сейчас.

Как звезды? Изображение кажется почти нелепым. Искрящийся потерей. Отчаяние.

— Чего вы хотите от меня?

— Вы пришли ко мне, если помните. — Она замолкает, глядя на свои потрескавшиеся розовые руки. Руки работницы. — Я здесь просто посыльный, Анна. Я не знаю, кто похитил Кэмерон, но чувствую, что от него исходит много тьмы и хаоса. На самом деле он не хочет убивать ее, но не знает, сможет ли остановиться. Он пытается бороться со своими собственными демонами, но они сильны. Не думаю, что Шеннан была его первой жертвой, Анна. И Кэмерон тоже не будет последней, если его не остановить.

Я ненавижу все, что она говорит, даже если я еще не совсем решила, верить ей или нет.

— Мы можем остановить его?

— Я так думаю.

У моих ног собака дергается, изгибаясь во сне о беге или охоте. Теплая сторона ее тела поднимается и опускается, с небольшой хрипящей паузой между движениями.

Тэлли тоже смотрит на нее сверху вниз, выражение ее лица смягчается.

— Она звучит как крикет, не так ли?

Я думаю, она так и делает, прежде чем переориентироваться.

— У нас мало времени, Тэлли. С каждым проходящим днем шансы на то, что мы найдем Камерон живой, становятся все меньше.

— Если вы узнаете больше о Шеннан, это может приблизить вас.

— Это то, что подсказывает мне моя интуиция. Мы ведем наблюдение с воздуха, ищем ее машину. Но мы говорим о тысяче квадратных миль дикой природы. Это как иголка в стоге сена.

— Однако некоторые люди находят эти иглы, не так ли? Думаю, это как-нибудь сработает. В конце концов, вас сюда потянуло. Вселенная не делает ничего случайного.

— Кто вы такая? — снова спрашиваю я, чувствуя слабый гул в ушах.

— Я же сказала вам, я всего лишь посыльная.

— 36-

— Что это за история? — спрашивает Уилл, когда мы встречаемся перед «Паттерсоном» позже в тот же день. Он смотрит на Крикет. Это было не на английском, как предсказывал Клэй, но с небольшой помощью Тэлли ей удалось назвать мне свое имя.

— Мой новый партнер.

Это вызывает у меня настоящую улыбку, пусть и маленькую.

— Ты сегодня немного отдохнула?

— Немного, — вру я.