Когда я уйду

– Пока не знаю, – отвечаю я, не готовая признать огромное число дыр в моем плане. Хотя я сильнее прежнего убеждена в том, что необходимо найти Джеку жену, особенно потому, что тревога растет с каждым днем – днем, приближающим меня к смерти, днем, когда Джек останется на свете совершенно одиноким, все же понимаю, что сознавать все это и предпринимать что-то – вещи разные. Я точно знаю, чего ищу – у меня безупречный список. Но что, если я ее не найду? И что, если найду? Тогда как? Как мне их познакомить? И что, если Джеку она не понравится? Или Джек не понравится ей?

– Тебе стоит попрактиковаться. Иди, заговори с этой женщиной.

– В шляпе?

– Да.

– Нет это глупо. Я не собираюсь тратить время на разговоры с теми, кто даже не во вкусе Джека.

Разговор прерывают голос Лайонела Ричи, поющего «Привет»…

Потом четыре медленных аккорда на синтезаторе восьмидесятых:

«Уж не меня ль ты ищешь?»

Кейли роется в кармане в поисках мобильника. Голос смолкает.

Я вскидываю брови:

– Гаррисон?

– Нет, – парирует она.

– Кто это был?

Она что-то мямлит.

– Что?

– Брэдли Купер, – объявляет она.

– Смеешься?

Бенни заливается яростным лаем. Я дергаю поводок.

– Тот парень из кафе? Я думала, ты покончила с девятнадцатилетними юнцами.

– Ему двадцать один, – фыркает она и пожимает плечами. – И он крут.

– Ты безнадежна, – вздыхаю я, хотя на деле рада получить передышку от моих проблем.

– Как бы там ни было. О, пока не забыла: мне нужно, чтобы вы с Джеком пришли на День открытых дверей и притворились родителями.

– Э… нет.

– Я серьезно. Вы должны. Мне велено привести пять родительских пар, а у меня и одной нет. Зато Памела нарыла целых восемь.

Она закатывает глаза, но я замечаю, что она почти не уделяет внимания разговору. Большие пальцы яростно печатают сообщение. Я пытаюсь это игнорировать.

– Возьми у нее половину.

– Не могу. Так не бывает. Пожалуйста, приходи!

Она отсылает сообщение и сует телефон в карман джинсов. Смотрит на меня.

– Пожалуйста-пожалуйста. Я не хочу выглядеть так, будто мне абсолютно все равно.

– Тебе абсолютно все равно.

– Да, но не хочу, чтобы мой директор это знал.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Я подумаю.

– Здорово, – улыбается она, развалившись на скамейке, потому что мы оба знаем, что Кейли я отказать не могу.

Я закидываю голову и смотрю на небо. Самолет, кажущийся маленькой ласточкой, чертит по небу, оставляя хвост белого дыма. И меня внезапно охватывает нетерпение. Я хочу быть на этом самолете. Думаю о вопросе, который задала Кейли в кафе, насчет самого заветного желания. Почему я не путешествовала больше, пока была возможность? Не училась за границей, не ездила автостопом по Европе? Не поехала в Сиэтл посмотреть на дерево с велосипедом? Насколько трудно добраться до Сиэтла?

И я знаю, что это из-за Джека. У него никогда не хватало времени на поездки, а без него я ехать не хотела.

Но он пообещал, что на каникулы мы уедем, чтобы отпраздновать его окончание. Куда-нибудь в разумных пределах: Сисайд-Хайтс, Саванна, Майами, а может, и в неразумных: Капри, Миконос, Бора-Бора. Для нас обоих было не важно, где мы окажемся. Мы были в таком восторге от идеи, что проведем целых семь дней вместе. Учеба Джека наконец позади. Впереди – вся наша жизнь.

Теперь я сознаю, что с того времени, как узнала о своем диагнозе, никто из нас не упоминал о поездке. Билеты не заказывались. Новые купальники не выбирались. Наверное, потому, что я до этой поездки не доживу.

Я выбрасываю из головы эту мысль и поворачиваюсь к Кейли.

– Тебе следовало быть стюардессой. Или пилотом.

– О нет, – отвечает она, сверля носком туфли землю. – Боюсь летать.

– В самом деле? – говорю я. Трудно представить, что Кейли способна чего-то бояться. – А ты думала о…

– Дейзи, – перебивает она, предостерегающе на меня глядя.

– Прости, – мямлю я. Не впервые я предлагала ей сменить карьеру, и это неизменно ее раздражает. И я уверена, что рано или поздно она сама задумается над своим будущим. Кто-то и когда-то вдохновит ее или укажет нужное направление.

Но иногда я не могу не пытаться подтолкнуть ее к нужному решению.

– Я говорила, что Кармен получила повышение? – спрашивает она. Понимаю, что она вовсе не хочет похвастаться, как счастлива за сестру, поэтому предпочитаю промолчать.

Мы смотрим в сторону девушки в шляпе, которая болтает с тощим парнем в очках «Рэй Бэн» и винтажной концертной футболке.

– Прохлопала? Этот чувак тебя опередил, – хмыкает Кейли.

– Она не во вкусе Джека, – раздраженно бросаю я. – Взгляни на парня! Вот он – ее тип.

– Да, и возможно, они встретились на благотворительной распродаже. Покупали жилеты.

О да, и портной еще немного сузил их джинсы.

– Или обменивались мнениями о моде в Интернете.

Я смеюсь. Но тут же замолкаю. Потому что – вот оно! Почему я раньше об этом не подумала? Единственное место, где миллионы одиноких женщин ищут партнеров – это Интернет.

В квартире Кейли все еще пахнет свежей краской, хотя она переехала два месяца назад. И поэтому я немедленно принимаюсь открывать окна.

– Что ты делаешь?

– Ты не ощущаешь запаха?

– Что? Я забыла вынести мусор?