Когда мы надеемся

– Неправда. Просто у меня аллергия на все занятия, которые имеют какое-либо отношение к спорту.

– Тогда как ты выдерживаешь концерты? – спросила я, задумчиво нахмурив лоб.

– С таким нытьем, что каждый раз нам с ребятами хочется сбежать от него на край света, – ответил за него Чжэ Ён. Мин Хо согласно закивал.

Потом Чжэ Ён задумчиво взвесил пакет в руке и добавил:

– Зная тебя, Мин Хо, уверен, что ты принес слишком много еды.

– Я хотел, чтобы Элла могла все попробовать. Когда еще ей доведется отведать такую вкусную курочку? – Мин Хо посмотрел на меня и улыбнулся.

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Только потом не жалуйся, что у тебя снова разболелся живот… – проворчал Чжэ Ён и, продолжая говорить, понес еду на кухню. Закатив глаза, Мин Хо последовал за ним. Я отнесла блокнот с карандашами в спальню и присоединилась к ребятам, которые продолжали безостановочно подкалывать друг друга.

Потом мы перебрались в гостиную. Я села рядом с Чжэ Ёном на диван, скрестив ноги, а Мин Хо расположился в небольшом кресле слева от меня. В руке он держал банку – судя по всему, с пивом. Перехватив мой взгляд, Чжэ Ён протянул мне такую же банку, но я покачала головой. Мы с алкоголем никогда не ладили – отчасти потому, что пиво не нравилось мне на вкус. Поэтому я предпочла целиком и полностью сосредоточиться на жареных крылышках. Крылышки были трех разных видов, и я сразу поняла: от темно-красных стоит держаться подальше. Я взяла кусочек из середины, который выглядел вполне безобидным, откусила и… поняла, что никогда в жизни не захочу есть ничего другого. Крылышко оказалось сладким, пряным, чуточку острым, сверху корочка была хрустящей, а мясо внутри – невероятно нежным. Я принялась жевать, краем уха прислушиваясь к разговору Чжэ Ёна и Мин Хо.

Они говорили в основном по-английски, чтобы я не чувствовала себя выброшенной из беседы, хотя я все равно в ней почти не участвовала. Я это оценила – и в то же время твердо вознамерилась по возвращении домой обзавестись учебником корейского.

– Эд со своим братом сейчас в Чеджудо, Хён У с Ву Соком – в Кванджу. Может, нам тоже рвануть куда-нибудь подальше? Кто знает, когда еще представится возможность устроить себе отпуск… – Мин Хо старался говорить непринужденно, но в его голосе прозвучали резкие нотки. В руке он держал крылышко, но есть его не спешил.

– Ты давно мечтал отправиться в путешествие по Европе, – отозвался Чжэ Ён ему в тон. Казалось, оба изо всех сил стараются найти в перерыве что-то хорошее, несмотря на то что морально он их просто убивал.

– Да, мечтал, – сказал Мин Хо, невидяще уставившись куда-то перед собой. Это выражение было мне знакомо – оно свидетельствовало о том, что размышления заставили Мин Хо выпасть из действительности.

Чжэ Ён, похоже, не собирался ничего говорить, поэтому я поинтересовалась:

– Какие страны ты хотел бы посетить?

Мин Хо несколько раз моргнул и качнул головой:

– Шотландию, Англию, Германию, Францию… Будь моя воля, я бы взял напрокат машину и прокатился бы по всей Европе.

– Путешествие на машине? Я в деле!

Мы с Эрин сотни раз обсуждали, как здорово было бы отправиться в путешествие по Соединенным Штатам, но дальше разговоров дело не заходило, и наши планы оставались несбыточной мечтой.

Мин Хо широко улыбнулся, от его беспокойства не осталось и следа.

– Тогда договорились, – сказал он и, словно предлагая закрепить договоренность, протянул мне руку, в которой все еще держал крылышко. Крылышко выскользнуло у него из пальцев и неизящно плюхнулось на серый ковер. Несколько секунд мы молча смотрели на красноватое пятно, оставшееся от маринада.

– Мое крылышко! – закричал Мин Хо с таким отчаянием, будто на столе не лежал десяток других. Приглушенно застонав, Чжэ Ён запрокинул голову назад.

Я рассмеялась, и вскоре Мин Хо с Чжэ Ёном присоединились ко мне. Чжэ Ён коротко коснулся моей спины, и я оглянулась. Его смех перешел в слабую улыбку, при виде которой сердце у меня дрогнуло. «Спасибо», – одними губами произнес Чжэ Ён, словно несчастные два предложения, сказанные мною за всю беседу, как-то повлияли на ситуацию. Потом Чжэ Ён принес влажную тряпку и вытер с ковра маринад. Скорее всего ему никогда не удастся полностью избавиться от пятна, но, похоже, его это мало волновало.

Вернувшись на диван, Чжэ Ён сел так близко, что коснулся своим бедром моего. Меня накрыло воспоминаниями о прошлой ночи: ощущение голой кожи под пальцами, его горячего тела, накрывшего мое…

Торопливо нагнувшись, я схватила еще одно крылышко и наклонила голову так, чтобы волосы закрыли мне лицо. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил, что я покраснела, и спросил, в чем дело!

– Давайте пойдем в караоке! – предложил Мин Хо через некоторое время.

Я оторвалась от еды и встревоженно подняла на него взгляд:

– Уши не скажут тебе «спасибо», поверь. К тому же я не хочу идти в караоке с двумя профессиональными певцами.

– Мне нравится твой голос, – добродушно сказал Чжэ Ён.

– Ты никогда не слышал, как я пою, – возразила я.