Когда мы надеемся

Кивнув, Чжэ Ён мимолетно улыбнулся в ответ. Взгляд его был нежным, но бесконечно грустным. Вчерашний комок в горле напомнил о себе, но теперь к нему добавилось неприятное ощущение под ложечкой.

Я с силой вцепилась в ручку чемодана, выкатила его из лифта, обернулась и помахала Чжэ Ёну на проща- ние.

Очнувшись, Чжэ Ён встал в дверях лифта, не давая им закрыться, взял меня за руку и притянул к себе. Я ожидала короткого страстного поцелуя, но Чжэ Ён не стал торопиться. Поцеловал меня сначала в один уголок губ, потом в другой, подождал, пока я разомкну губы. Свободной рукой нежно погладил меня по щеке.

Я с любовью посмотрела на него. Никакими словами не описать, каких усилий мне стоило отстраниться и шагнуть назад! Чжэ Ён тоже отступил на шаг.

– Увидимся в Чикаго, – сказал он, и двери лифта закрылись.

Перелет до Чикаго прошел еще хуже, чем дорога в Сеул. Разум отказывался осознавать, что уже через несколько часов я буду дома. Похожее ощущение я испытывала в свой первый день в Сеуле: физически я была здесь, но мысленно – где-то далеко.

Самолет Чжэ Ёна и Мин Хо приземлился примерно на полчаса раньше моего. Если подумать, решение Мин Хо полететь в Чикаго оказалось очень удачным. Теперь все выглядело так, будто они с Чжэ Ёном отправились вместе в отпуск.

Чжэ Ён написал, что их встретила целая толпа репортеров, но к тому времени, как я сняла чемодан с багажной ленты и, смешавшись с толпой, направилась к выходу, все уже разошлись.

Я взяла такси, шикуя напоследок. Вытянула ноги вперед, насколько только могла, и потянулась, отчего у меня захрустела как спина, так и шея. Разблокировав телефон, я написала Чжэ Ёну, что уже еду, после чего открыла чат с Мэл.

Я: Только что приземлилась. Не удивляйся, если к твоему возвращению с работы меня не будет дома.

Мэл ответила, когда я уже вышла из такси в квартале от «Палмер-хауса». Остаток пути лучше пройти пешком, чтобы не угодить прямиком в объятия репортеров, караулящих знаменитостей перед отелем.

Мэл: Собираешься встретиться с Эрин?

Я: Нет. Последние дни были… богатыми на события.

Я: Чжэ Ён тоже в Чикаго, сейчас я хочу побыть с ним.

Мэл: «Богатыми на события»? Это изящный способ сказать, что мне пора беспокоиться?

Я: Обо мне? Нет. Меня эти события почти не касаются.

Мэл:

Хорошо. Напиши, когда определишься с возвращением домой, ладно?

Я: Обязательно.

Затем я прочитала сообщение, которое получила от Чжэ Ёна.

Чжэ Ён: Помнишь, где в прошлый раз встречалась у отеля с Сэмом? Он ждет на прежнем месте. Сэм проведет тебя наверх, и тебе не придется заходить через главный вход.

Я озадаченно нахмурилась. Сэм тоже здесь? Значит, руководство NXT знает, что Чжэ Ён с Мин Хо сейчас в Чикаго?

Конечно, поняла я. Если уж репортеры выстроились перед аэропортом, чтобы сфотографировать ребят, то руководство группы и подавно в курсе.

Я подавила вздох. Я устала, от долгого перелета у меня разболелась спина, и в последние несколько дней в голове у меня творилась полная неразбериха. Я пыталась придумать, как исправить ситуацию, но все без толку…

Через несколько минут я добралась до «Палмер-хауса». Рыжая шевелюра Сэма издали бросилась в глаза. Сэм стоял у въезда в подземный гараж. При виде меня он отстранился от стены и с улыбкой протянул мне руку.

– Привет, Элла! Давненько не виделись.

– Привет, Сэм, – поздоровалась я, отвечая на рукопожатие.

Интересно, знает ли он, что случилось в Сеуле? Чжэ Ён отзывался о Сэме как о хорошем друге, но если тот и слышал о случившемся, то ничем этого не выдавал. Сэм без лишних слов провел меня мимо охраны к лифтам, расположенным в глубине стоянки. Я закатила чемодан в кабину и встала рядом с Сэмом. Ехали мы в тишине. Я была рада, что Сэм не попытался завести светскую беседу. Лифт остановился на самом последнем этаже.

– Номер «1402», – сообщил Сэм. – Если буду нужен, ищите меня в конференц-зале, он в конце коридора. Пока ребята здесь, нам нужно уладить парочку вещей.

Я подождала, пока Сэм скроется за дверью конференц-зала, и принялась искать нужный мне номер. 1399, 1400, 1401… Я остановилась перед темной деревянной дверью и уставилась на цифры, блестевшие золотом в свете коридора.