Когда мы надеемся

– Когда ты идешь и точно знаешь, что ждет за поворотом, – пояснил он, – никаких сюрпризов, никаких неожиданностей. Мы бы никогда не встретились, никто из нас не стоял бы здесь сейчас. Я бы, наверное, даже не догадывался о твоем существовании.

Его темные глаза сверкали, я будто вглядывалась в звезды на ночном небе. Первым моим порывом было напомнить ему обо всем плохом, что успело случиться благодаря нашему знакомству. Но я сдержалась. И попыталась вместо этого направить свои мысли в другое русло. Чжэ Ён ведь прав. Местами нам было бы легче, но мы… но нас… Я представила, каково мне было бы без него, и в груди все сжалось, до того серым показался мне этот воображаемый мир.

– Но ведь мы познакомились не из-за того, что свернули с проторенного пути в полную неизвестность, – слабо возразила я. Почему? Зачем? Все, что угодно, лишь бы продолжать цепляться за ощущение ложной безопасности. – Ты оказался на той церемонии из-за работы, а я – потому что не умею говорить «нет» младшей сестре.

– Из всех помещений, чтобы позвонить, я выбрал именно ту комнату, где сидела ты. – Он продолжал настаивать.

– Совпадение.

– И книгу ты мне как на блюдечке оставила. А благодаря ей я нашел тебя.

– Теперь звучит так, будто я все заранее спланировала.

Он покачал головой и, взяв за руки, сжал мои запястья. Некрепко, я в любую секунду могла высвободиться из его хватки.

– У тебя есть страсть, дело, которым ты горишь. И оно рядом, только руку протяни. Элла, ты просто должна поверить в себя.

Он так уверенно говорит. Для него все это – уже свершившийся факт, а вот я пока только борюсь со своими страхами. Но не могла не заметить, что эта уверенность едва заметно протянула ростки и в мою сторону.

«Просто поверить в себя», – эхом отдавалось у меня в голове. И что-то во мне отозвалось. Перемены казались такими странными. Они приходили крошечными шажками, и я их никогда толком не замечала. Но стоило отступить на шаг и оглядеться, как они стали очевидны. Все началось с Чжэ Ёна? Или он просто стал еще одной причиной, благодаря которой я столкнулась с настоящей собой? Не знаю, к тому же здесь и сейчас это уже не имело никакого значения. Я просто испытывала невероятную благодарность. Благодарность. Доверие. И нежность, а все остальное казалось неважным.

Я освободила руки и обняла Чжэ Ёна. Мое сердце билось в такт с его. Будь такое возможно, я остановила бы это мгновение и навсегда осталась в нем.

Позже вечером, когда солнце уже медленно скрывалось за крышами домов и на улице начало темнеть, мы устроились на диване в гостиной. Я старалась не оставить между нами ни одного лишнего сантиметра, Чжэ Ён только смеялся на это, но я не обижалась. Ведь знала, что в глубине души он полностью разделяет мой порыв. Легкие случайные касания то здесь, то там. Поцелуи, когда ждешь меньше всего. Он не меньше меня хотел стать еще ближе.

Отлипла я от него только с приходом Лив. Ее щеки раскраснелись – то ли от холода, то ли от танцев. А может, от всего сразу. Она, ничего не сказав, промчалась мимо нас в свою комнату, бросила там свой спортивный мешок и вернулась в гостиную. Довольно улыбаясь, она плюхнулась рядом со мной на диван и вытянула ноги.

– Рада тебя видеть. У нас все хорошо, спасибо, а как твой день? – поддела ее я, чувствуя себя почти как Мэл.

– Долго, очень долго и еще дольше, слегка забавно и потом в два раза дольше. Именно в таком порядке.

– Звучит забавно.

– Помнишь «День сурка»? – спросила она. – Так вот, это последний день, в котором я хотела бы застрять.

Интересный способ описать события.

Я услышала, как Чжэ Ён негромко фыркнул от смеха.

– Мы начали учить новую хореографию, в которой я все никак не разберусь. А в школе на следующей неделе у меня два экзамена. И, разумеется, другим преподавателям на это глубоко все равно, некоторые из них задали раза в два больше домашки, чем обычно. Держу пари, они сидят все вместе в учительской и за кофе строят коварные планы, как еще бы усложнить нам жизнь, – протараторила без малейших пауз Лив. Ни я, ни Чжэ Ён не могли вставить ни полсловечка. Но как же меня радовало, что они нормально общались и Лив просто делала то, с чем всегда справлялась на «отлично»: была милой и заботилась обо всех остальных.

– Ты уже ужинала? – спросила я, когда она замолчала.

Лив покачала головой. И, словно по команде, ее живот громко заурчал. В следующую секунду точно такой же звук донесся с другой стороны дивана.

– Вау. Ваши желудки решили поболтать друг с другом, – сухо заметила я. Лив только хихикнула. – Хотите пиццу?

Лив с Чжэ Ёном единогласно промычали что-то одобрительное.

Полчаса спустя перед нами исходились ароматами две коробки. Мы с Лив традиционно выбрали «Маргариту», а Чжэ Ёну непременно захотелось попробовать пиццу с тунцом. На десерт у нас – три маффина, которые пока дожидались на столе. Мы включили фильм и в перерывах между каждым следующим куском пиццы комментировали происходящее на экране. Вскоре Лив пожелала нам спокойной ночи и ушла к себе. Чжэ Ён помог мне отнести мусор на кухню. После уборки он пошел в душ, а я села за стол.