Когда мы падаем

– Я же сказала, мне надо поразмыслить, именно этим я сейчас и занимаюсь.

«Нет, Элла. Нетушки, не над этим ты размышляешь», – пронеслось у меня в голове. Последнее время мысли о Чжэ Ёне затмевали все остальные, не позволяя думать об учебе. Тактика замещения развилась так хорошо, что я уже и сама не замечала, как использую ее.

– Я завел разговор об этом не для того, чтобы позлить тебя. – Мэтт вытянул меня из раздумий. – Тебе решать. Но по личному опыту знаю, что в определенный момент обучения наталкиваешься на препятствие, обойти которое было бы проще, ориентируйся ты на кого-то, кто прошел через это сам.

– Знаю, – тихо промямлила я.

Я и правда уже давно достигла своего потолка. На протяжении многих месяцев в рисовании никакого прогресса: мой стиль не ухудшался, но и не улучшался. А самой не разобраться, как развить свои навыки. С чего начать, что попробовать предпринять…

А ведь мне так хотелось продвинуться дальше. Прямо руки чесались поскорее взяться за карандаш. Стоило вспомнить, как мне нравилось учиться, и знакомое тепло разлилось по телу. Я всегда любила открывать для себя что-то новое. Когда все пошло наперекосяк?

Я устало потерла глаза.

– Есть ли у меня хоть малюсенький шанс попасть на курс профессора Вега?

Мэтт поднял бровь:

– Разумеется.

– Я подумаю об этом, – повторила я. Но почему-то… на этот раз все было по-другому: вот так просто откинуть эту идею больше не получится. Я осознала, что должна принять решение. Куда оно меня приведет? Загадка.

Глава 13

Где у мозга кнопка «выкл»? У меня в голове весь день вертится разговор с Мэттом. Хорошо хоть в музее сегодня есть чем заняться. За работой нет времени пережевывать по кругу одни и те же мысли. Вручив группе пенсионеров номерки, я пожелала им хорошего дня и переключила внимание на следующих посетителей.

Работа в музее скучна и однообразна: я тонула в рутине. Утром мне удалось заскочить за салатом, и, как стало поспокойнее, я вытащила его из-под стойки. Печальное зрелище – у меня не было даже заправки, но в животе уже разливались трели, так что не до капризов. Только я насадила несколько листиков на вилку, на экране телефона всплыло входящее сообщение от Чжэ Ёна.

Чжэ Ён: Я и не подозревал, что твоя сестра так хорошо воспримет новости.

Чжэ Ён: В тот раз она была от меня… ну, не в восторге.

Я: Кажется, ваша первая и последняя встреча произошла при довольно специфических обстоятельствах.

Я: Не вздумай принять за руководство к действию!

Чжэ Ён: Она высказалась довольно конкретно насчет того, чтобы я и близко к тебе не подходил.

Я:

Когда?!

Чжэ Ён: Ну, она тогда зашла к тебе в комнату. А потом проводила меня до двери и, перед тем как захлопнуть ее за мной, сказала, что чихать она хотела, кто я, и, если объявлюсь еще раз, вызовет полицию.

Мэл и такое? Я порылась в воспоминаниях, вот Чжэ Ён выходит из комнаты и… ничего. Помню только руки Мэл и ее объятия.

Я: Я не знала…

Чжэ Ён: Я поступил бы так же ради своей сестры. Мэл прекрасно заботится о вас.

Я:

Она – лучшая.

И оставалась лучшей старшей сестрой, даже когда мне казалось, что я не заслуживаю такого отношения. Она всегда на моей стороне, всегда готова поддержать – в ссоре мы или нет, и это придает мне невероятную уверенность. Хочется верить, однажды я смогу как-то расплатиться с ней за все, что она делает. Сделать ее жизнь хоть капельку легче.

Я: Сегодняшний концерт прошел гладко?

Чжэ Ён: В самом конце мы спели с Мин Хо «Happy Birthday». Видела бы ты его лицо, когда весь стадион стал подпевать.

Чжэ Ён: У него последние дни настроение ниже плинтуса, он предпочел бы отмечать с родителями. Но сегодня скакал по сцене, будто сбылись все его мечты.

Я: Если покопаюсь, наверняка найду видео с вами на YouTube.

Чжэ Ён: Тогда, возможно, ты разрешишь наш спор, пустил он слезу или нет. Мы все уверены, что да, а вот он категорически отрицает.