Когда наступит никогда

– Этого я знать не могу. Но могу сказать: у нас в сознании есть место, где мы прячем все нежелательные воспоминания, словно заплесневелый подвал, забитый вещами, которые никто не должен видеть – в том числе и мы сами. Мы думаем, оно закрыто, мы в безопасности. Но однажды, по неподвластным нам причинам, кто-то распахивает двери, и весь хлам вываливается наружу.

Кристи-Линн расстроенно вздохнула.

– Весь хлам про Айрис и Стивена.

Дар подумала над ее ответом.

– Возможно. Но самый очевидный ответ дать легко. И он даже успокаивает. Я знаю, тебе непросто далась история с мужем, и наверняка кажется, что дело только в ней, но, вероятно, есть нечто еще. Ты сказала, ты уплываешь во сне. Может, ты чего-то боишься, чего-то из прошлого. Или того, что может случиться в будущем. Нет вариантов?

Разумеется, варианты были.

Кристи-Линн кивнула.

– Мне просто хотелось списать все на историю со Стивеном.

– Есть другие неприятные воспоминания?

– Да.

– Думаю, с этого и стоит начать. Внутреннее «я» подсказывает тебе: время пришло.

Кристи-Линн напряглась.

– Время для чего?

– Время принять собственные воспоминания. Тебе никогда от них не уплыть. Так, может, лучше расслабиться и позволить им тебя догнать? Можно даже попробовать немного помедитировать перед сном. Попросить сны явиться. Спросить, что они пытаются тебе показать. Не забывай, это просто воспоминания. Они не способны навредить тебе без твоего разрешения.

Звон колокольчиков оповестил о новом покупателе. Кристи-Линн с облегчением вскочила на ноги, желая поскорее закончить непростой разговор.

Когда она шла к выходу, Дар сунула ей в руки упаковку чая.

– Все равно попробуй валериану. Может помочь.

– Спасибо. За чай и за уделенное время. Сколько я должна?

– Не говори ерунды. Это дружеский подарок. И я надеюсь, наш разговор поможет.

На обратной дороге в книжный в голове у Кристи-Линн звучали слова Дар. «Расслабиться и позволить воспоминаниям тебя догнать… Они не способны навредить тебе без твоего разрешения». Хороший совет, мудрый и благонамеренный. Но Кристи-Линн сомневалась, сможет ли выполнить просьбу Дар. По ее личному опыту, воспоминания вредили, и очень сильно.

Тридцать три

Свитвотер, Вирджиния.

29 июня 2017 г.

Кристи-Линн уставилась на страницу заметок, сделанных синей ручкой во время разговора с Питером Хаганом. «Прижизненный траст, попечители, правопреемники, плановые выплаты». Голова по-прежнему шла кругом от юридических терминов, но хотя бы появилось примерное понимание процесса.

Питер по-прежнему воспринимал идею в штыки и, как прежде, советовал втайне провести тестирование на отцовство, даже намекал, что неплохо было бы нанять частного детектива и проверить этих людей, прежде чем совершать поступок, который может оказаться огромной ошибкой. Питер опасался, что однажды Кристи-Линн сильно пожалеет о столь опрометчивом шаге. Когда-нибудь ей самой могут потребоваться деньги. Кристи-Линн чуть не рассмеялась. Никому не требуется столько денег.

Кроме того, по его опасениям, она, как женщина, могла неверно оценить ситуацию из-за участия ребенка. Кристи-Линн холодно и твердо заверила, что оценивает ситуацию абсолютно правильно и, раз Стивен не удосужился позаботиться о будущем собственной дочери, сделает это любым способом. Питер закончил разговор обещанием начать подготовку бумаг и выйти на связь через несколько дней.

Казалось, все просто. Когда будет закончена бумажная работа и будут проставлены подписи, процесс запустится автоматически. Оставалась единственная проблема – что произойдет, когда не станет Ретты. Кто будет следить за расходами и доходами? Хотела ли Кристи-Линн взять эту роль на себя и оказаться связанной с дочерью Стивена и Хани на ближайшие пятнадцать лет? Она не знала. Но знала одно: в захолустье Риддлсвиля, в Западной Вирджинии, жила маленькая девочка, чья жизнь находилась на грани катастрофы.

В кабинет заглянула Эйлин, избавив Кристи-Линн от мрачных фантазий о будущем Айрис.

– Босс, к вам клиент.

Кристи-Линн обнаружила в кафе Уэйда с сумкой для ноутбука через плечо. Более загорелого, чем в последнюю встречу, чисто выбритого и со свежей стрижкой.

Когда Кристи-Линн подошла, Уэйд улыбнулся.

– Привет, незнакомка. Давно не виделись.

– Меня найти не сложно. Я здесь практически живу. Это ты перестал заходить.

– Работал над романом, не поднимая головы. Я настроен решительно, ему меня не сломить.

– Как я всегда советую своим писателям – не отрывайся от стула. Так зачем ты пришел?

– Хотел тебя проведать.

– Меня?

– В наш последний разговор ты была расстроена. Я хотел узнать, как ты… Справляешься?