Когда падают яблоки

– Ушла? – Лев Семенович облокотился на Валин стол. Сегодня его тощую шейку обматывал цветной шарф в яркие полосы с бахромой на концах. – Потрепанное твое дерево. Жизнью побитое. Не дерево, а пенек. Ты уж прости, но через месяц пойдет он восвояси. Нет в нем энергии. И не продаст он ничего. У нас кто обычно продукт закупает? Мелкие магазины, киоски, а там женщины работают. А какой женщине такой пенек приглянется?

– Вот не скажите, – обиделась за Павла Валя. – Мое дерево поинтереснее вашего Игорька–огонька.

– Да брось, вот спросим Аллочку.

Бухгалтер, направляющаяся с пустой чашкой к столику, где приткнулись микроволновка и электрочайник, повернулась к директору.

– Скажи, Алла, как опытная женщина, кто тебе больше нравится, Игорек или наш новый сотрудник?

Алла фыркнула и включила чайник.

– Конечно, самый интересный мужчина в нашем офисе – это вы, Лев Семенович, – усмехнулась она.

– Это само собой, – явную лесть директор воспринял как заслуженный комплимент. Даже его лысина, казалось, заблестела сильнее. – Но все же?

– Павел, – неожиданно для себя выпалила Алла.

– Игорь, – Эля незаметно оказалась рядом с пустой чашкой.

– Впору конкурс проводить «А ну–ка, мальчики», – предложила Алла. Она сделала себе кофе и с удовольствием вдохнула аромат.

– Конкурс? А какой приз? – Игорек подставил чашку, и Эля налила ему кипяток. Потом поболтала чайник – ей воды не осталось.

– А приз – наклеечка, – ухмыльнулась Алла.

– У меня и так их клеить некуда, – похвастался Игорь.

– На лоб себе наклей, – посоветовала бухгалтер, она ничего не могла с собой поделать – Игорек ее страшно раздражал. Парень посмотрел на Аллу отрепетированным до совершенства взглядом опытного соблазнителя, но она ушла на свое рабочее место, помешивая сахар в кофе. Все последовали ее примеру, кроме Игорька. Он рассматривал новую секретаршу. «В конце концов, это классика, – рассуждал он. – Любой уважающий себя сердцеед должен трахнуть секретаршу на рабочем столе директора. Можно было бы заранее спрятать камеру на шкафчик у стены, получится хороший обзор, а потом выложить самые удачные кадры. Потянет ли она на сотый, юбилейный номер?»

– Чего это Алла на тебя взъелась? – спросила Валя, не ведая о далеко идущих планах Игорька.

– Да ерунда, у нее затяжной пмс по жизни, – отмахнулся парень. – Валя, ты прекрасно выглядишь сегодня. Ты прямо сияешь, и солнце словно запуталось в твоих волосах. А глаза словно прозрачные озера…

– Да–да, про озера ты уже говорил, – усмехнулась Валя, удивившись про себя – неужели кто-то ведется на эту лапшу?

– Послушай, может, сходим куда–нибудь вечером?

– Даже не знаю… – Валя засомневалась: с одной стороны, идти куда-то вдвоем с Игорьком ей не хотелось, а с другой – он мог бы рассказать ей что-нибудь такое, что натолкнуло бы ее на мысль, кто убийца, не говоря уже о том, что он мог сам им оказаться.

– Я не настаиваю, – Игорь поднял ладони в защищающемся жесте. – Просто хочу помочь тебе влиться в коллектив, – он робко улыбнулся, превращаясь в хорошего парня.

– Ладно, – согласилась Валя.

– Отлично, тогда не убегай после работы.

***

Андрей попинал лысое колесо развалюхи отечественного производства, выменянной за любимицу–Ауди. Он с тоской вспомнил, какой радостью загорелись глаза старшего брата, получившего ключи от его машины.

– Это на пару недель, не больше, – успокоил себя Андрей, осматривая обшарпанное крыло своей временной машины.

Он надеялся, что теперь Аслан его не узнает, по крайней мере, издалека. А тесное общение с хозяином дома не входило в планы мужчины. В старом дрындулете, кепке и спортивном костюме «Абибас» Андрей стал похож на четкого пацана. Вдобавок он пару дней не брился и зарос коричневыми кустиками щетины. Детектив даже купил семечек в ближайшем от дома киоске, чтобы перевоплощение было полным, и сейчас лузгал их, стоя за забором дома Аслана. На крыльцо вышла женщина с половиком, она ожесточенно потрясла им над пожухшей травой, отворачивая голову от пыли.

– Эй, хозяюшка, – окликнул ее Андрей, пряча шелуху в карман.

– Чего тебе? – женщина явно была в этом доме прислугой, но обращение Андрея ей пришлось по нраву.

– Да дело есть.

Тетка подошла к забору, близоруко рассматривая Андрея.

– Вы жена Аслана? – на всякий случай уточнил детектив.

– Да какая я ему жена, нехристю этому, – возмутилась женщина. – Работаю я тут, по дому хозяйничаю, готовлю… Тебе Аслан нужен? Так нет его, уехал и не будет его до вечера, а если в баню какую пойдет или по бабам, так и вовсе утром вернется.

– Может, работник вам нужен? По дому помочь, дров наколоть или там еще чего, я на все руки мастер, – похвастался мужчина. Он решил, что было бы неплохо попасть в дом.

– Да какие дрова, – усмехнулась женщина, – не в прошлом веке живем. И работников Аслану не надо, мне вон зарплату три года не повышает, а цены растут.

– Тогда, возможно, вас заинтересует мое предложение…

– Я женщина порядочная, имей в виду, – тетка окинула взглядом габариты Андрея и ободряюще улыбнулась.

– Предложение другого рода, – строго оборвал ее кокетливый настрой детектив. – Мне нужна информация.

Тетка хитро прищурилась.