Когда падают яблоки

Он вспомнил, как они с Любой впервые поехали в Турцию. Они так ждали эту поездку – море, солнце, свежие впечатления, возможность наконец–то выспаться и отдохнуть. Первые несколько дней Паша блаженствовал на пляже, потягивая бесплатные коктейли, но потом то, о чем он так мечтал, стало его раздражать. После купания приходилось мыться в холодном пресном душе на берегу, иначе кожу щипало от соли, потом мазаться кремом для загара во избежание страшных ожогов, с которыми так часто возвращаются домой белокожие северяне, и тело становилось липким, и песчинки лезли во все места… Турецкое гостеприимство превратилось в навязчивость, от местной пищи случилось расстройство желудка, в довершение всего на рафтинге он получил веслом в глаз от неуклюжей пожилой немки, оказавшейся с ними в одной лодке, и остаток отпуска проходил с огромным фингалом. И только когда он, вернувшись домой, распечатал фотографии, то осознал, как глупо было тратить время на нытье и недовольство. Он смотрел на алеющий закат, фиолетовые росчерки облаков, лохматые тени пальм, на море, такое разное – то цвета неправдоподобно яркой бирюзы, спокойное, словно вода в ванне, то бушующее и прекрасное, с неукротимыми гребнями волн… Ему так захотелось вернуться назад и по-настоящему насладиться отдыхом…

Похожие чувства он испытывал к Любе. Иногда он забывал, как любит ее – яркую, искреннюю, жизнерадостную, как мечтал всегда быть с ней рядом, и видел только обратную сторону ее личности. Ему хотелось приглушить краски и звук, как в телевизоре, чтобы жена не была такой излишне правдивой в своих высказываниях и научилась хоть какой–то дипломатии, чтобы оставила его в покое наедине с компьютерной игрушкой, а не тормошила и заставляла воплощать в жизнь очередной проект, чтобы другие женщины кокетничали с ним, а не отходили в сторону при приближении его красавицы жены, по сравнению с которой они внезапно становились выцветшими и блеклыми. Сейчас он бы все отдал за то, чтобы повернуть время вспять. Он должен был каждый день говорить, как сильно любит ее.

Паша посмотрел на экран, на котором зазывно распростерлась полуобнаженная Леся, и с треском закрыл ноутбук.

***

Валя повернула голову и без удивления увидела вместо руки крыло. Коричневые перья топорщились от ветра. Мощный взмах, еще один, и она расправила широкие крылья, скользя в потоке воздуха, вспарывая тонкую дымку облаков. Валя летела над бескрайней зеленой чащей, рассекаемой синей лентой реки. Ее цель впереди – ее мужчина. До него оставалось еще несколько километров, но она чувствовала, как душа начинает наполняться солнечным светом. Огромная орлица полетела быстрее. Зоркие глаза увидели силуэт у реки, из груди вырвался нетерпеливый клекот. Орлиная тень упала на мужчину, и тот задрал голову, приложив руку козырьком к глазам. Сейчас, совсем скоро она увидит его. Сердце в нетерпении забилось сильнее, от избытка ощущений распирало грудь, тело наполнялось знакомым теплом.

Валя вдруг почувствовала, как что-то неумолимо изменилось. Она увидела слабые голые руки вместо сильных крыльев, взмахнула ими в тщетной попытке полета, но земля закружилась, приближаясь все быстрее, ветер засвистел в ушах. Река вдруг изменила направление, закручиваясь в голубые петли, складываясь в слова. «Найди меня», – успела прочитать девушка перед тем, как проснуться…

Она долго лежала без сна, всматриваясь в тени на потолке, сплетающиеся в таинственные узоры. Сны, в которых она бежала, летела, ползла за ускользающей целью, она видела с тех пор, как ее тело созрело. Первый такой сон приснился ей восемь лет назад. Тогда она бежала босиком по зеленой траве за солнечным зайчиком. Сначала бег ее был стремительным, и она почти поймала теплый блик, но трава становилась все выше, ноги заплетались, дыхание сбилось, и солнечный зайчик ускользнул, небо вдруг затянуло тучами и пронзило вспышкой молнии. «Найди меня» – то ли услышала, то ли почувствовала она и проснулась. Постель оказалась мокрой от крови.

Валя знала, что такой день скоро настанет, и не испугалась. Скорее, обрадовалась. Пришла новая пора. Она созревает.

С тех пор она часто видела сны, в которых превращалась в преследователя. Ее целью были бабочки, ласточки, остроухие зайцы и седые волки, оставляющие глубокие следы на снегу, стремительная рыба в морской пучине, тонконогий олень с ветвистыми рогами... И однажды, лет в шестнадцать, ее добыча приняла образ мужчины. Валя чувствовала, что должна найти его во что бы то ни стало. Но пока что у нее не было ни одной зацепки: ни имени, ни внешности.