Когда появляются призраки

Но вот что еще открыла наука. В разное время видимые размеры Солнца и Луны неодинаковы. Почему? Потому что Земля вокруг Солнца и Луна вокруг Земли обращаются по слегка вытянутым кругам — эллипсам. В результате этого расстояние между Землей и Луной, а также между Землей и Солнцем не остается постоянным. В связи с этим изменяются и видимые нами размеры Луны и Солнца.

Бывает так, что Луна кажется нам чуть больше Солнца, а быва-вает и наоборот — Солнце кажется несколько больше Луны. В последнем случае и наблюдается кольцеобразное солнечное затмение: Луна, оказавшись между Солнцем и Землей, не закрывает всего диска Солнца.

Теперь каждое солнечное затмение предсказывается астрономами с очень большой точностью. Предсказания астрономов основаны на знании законов «небесной механики» — как и по каким путям движутся Солнце, Земля и Луна.

В этом отношении большое значение имели открытия Иоганна Кеплера. Как уже говорилось, он установил основные законы движения планет, в том числе и Земли вокруг Солнца. Планеты движутся не по кругу, как думали прежде, а по эллипсу, причем Солнце находится в одном из фокусов этой замкнутой кривой. Следовательно^ планеты обращаются вокруг Солнца, то немного приближаясь к нему, то удаляясь.

Кеплер нашел также зависимость между временем обращения планет вокруг Солнца и их расстоянием от него, определил, что каждая планета движется по своей орбите не с одинаковой скоростью. Чем ближе та или иная планета подходит к Солнцу, тем скорость больше.

Пользуясь законами Кеплера, а также законом всемирного тяготения, астрономы с большой точностью определяют движения планет, предсказывают время будущих затмений и место, где затмения будут видны. Но для таких научных предсказаний приходится производить очень сложные математические вычисления.

В наше время ученые могут за тысячи лет вперед предсказать с точностью до секунды, когда произойдет затмение Солнца и в каком месте Земли люди будут очевидцами такого явления.

Москвичи увидят ближайшее полное затмение Солнца только в 2126 году, 16 октября, около 11 часов утра.

Изучение солнечных затмений имеет важное значение для науки. С деятельйостью Солнца тесно связаны земные явления. Наблюдая полное солнечное затмение, ученые получают новые данные о природе Солнца, о его строении, в частности о природе внешних слоев солнечной атмосферы — солнечной короны.

К каждому полному затмению астрономы ведут тщательную подготовку, специально налаживают различные приборы и инструменты. Для наблюдения и изучения солнечных затмений выезжают в различные места Земли особые экспедиции ученых.

Другим явлением, столь же безобидным и тоже пугающим суеверных людей, является затмение Луны (см. рис. стр. 195).

Издавна многие народы полагали, что затмение Луны означает начало ее болезни. В наши дни оно уже не производит того впечатления, какое бывало прежде. Причины затмения Луны столь же просты и ясны для нас, как и затмения Солнца.

Тут участвуют те же небесные тела — Солнце, Земля и Луна. Когда происходит затмение Луны, Земля находится между Луной и Солнцем, поэтому Луна попадает в тень, которую отбрасывает от себя Земля. Это бывает во время полнолуния.

Надо сказать, однако, что затмение Луны существенно отличается от затмения Солнца. При солнечном затмении в действительности не происходит никакого потемнения самого Солнца. Оно продолжает сиять, как и прежде. Солнечный свет, падающий на Землю, лишь заслоняется спутником Земли — Луной. Иное дело затмение Луны. Она становится действительно темной. Земля загораживает лучи Солнца, падающие на Луну, поэтому Луна — сама по себе темное небесное тело — перестает светить отраженным светом.

Вот почему в отличие от солнечных затмений лунные затмения наступают одновременно во всех тех местах, откуда можно видеть Луну. Иными словами, мы видим затмение Луны в любом месте того полушария Земли, которое обращено в тот момент к Луне.

Это же объясняет причину, почему затмения Солнца мы видим значительно реже, чем лунные затмения. Ведь солнечные затмения наблюдают только на небольших участках поверхности Земли. Так, например, более чем за 800 лет существования Москвы ее жители видели только три полных солнечных затмения. Иначе обстоит дело с затмением Луны.

Кто хоть раз наблюдал затмение Луны, наверное, помнит, что она не перестает быть видимой, а лишь сильно тускнеет и приобретает красноватый цвет. Чем это объясняется? Тем, что в область земной тени попадают солнечные лучи, проходящие через атмосферу земного шара. При этом в воздухе почти целиком поглощаются все спектральные цвета белого света, кроме красных и оранжевых. Попадая в область земной тени, в которой находится Луна, эти лучи и придают лунной поверхности красноватый цвет.

Еще об одном явлении. Новолуния и полнолуния происходят ежемесячно. Казалось бы, затмения Луны и Солнца также должны происходить каждый месяц. В действительности этого нет. Солнечных затмений бывает на Земле от двух до пяти в течение года, а лунных — не больше трех. В чем тут секрет?