Когда расцветает магнолия

Амелия недоверчиво взглянула на него и, склонившись, коснулась мокрого ушка щенка, ласково погладила. И малыш тихо и жалобно заскулил в ответ на ласку.

— Правда, — обрадовалась девушка. — Пойдёшь с нами, малыш? Или ты малышка? Ну же, идём!

К их ликованию щенок поднялся на дрожащие лапки и посеменил следом за ними.

* * *

— Как так? — возмущённо бубнила Люська, тыча изящными пальчиками в клавиатуру ноутбука. — На всю нашу огромную великую страну — и ни одного похожего Игоря Молчанова?! Ну, ничего-ничего, я тебя всё равно достану…

— Доброе утро!

Голос подруги заставил её подскочить на месте, резко хлопнув крышкой ноута.

— Тьфу-ты! Напугала! — Люся комично схватилась за грудь, тяжело дыша. — Где моё сердце?

— Продано тёмным силам! — рассмеялась Диана.

Подруга лишь скорчила забавную рожицу и отодвинув ноутбук подальше поднялась.

— Сейчас кофе сварю, позавтракаем.

— Стой, Люсь! А ты что, не спала всю ночь, что ли?

Люська захлопала длинными ресницами, пытаясь сочинить хоть мало-мальски правдоподобный ответ. Да хоть и неправдоподобный уже, и так сойдёт. Она ведь блондинка. Причём, натуральная. Так что может себе позволить иногда прикинуться дурочкой.

— Люсь, — выжидающе-строго напомнила о себе Дина.

— А, — как можно легкомысленнее отмахнулась Люся. — Я в интернете ритуалы искала кое-какие. Засиделась.

И, зная отношение подруги к роду её деятельности, поспешила сменить тему. Но, кажется, Дина поверила. И несмотря на неодобрение, нравоучения в этот раз читать не стала.

Позавтракав кофе с гренками, Диана стала собираться домой.

— Может, останешься всё-таки? — искренне уговаривала Люся. — Сегодня же только воскресенье. Ну, или вечером поедешь.

— Нет, Люсь, — твёрдо ответила Дина. — Спасибо огромное, но нет. Мне очень хорошо у вас с ребятами, но мне нужно привыкать жить одной, понимаешь? Это мой дом. И не могу же я постоянно сбегать лишь потому, что там больше нет Гриши.

— И слава Богу, что его там нет, — закатила глаза Люся.

Дина лишь грустно улыбнулась и обняла подругу на прощание.

Подъехав к воротам своего дома, она вышла из машины, чтобы отпереть гараж и застыла, как вкопанная, не дойдя всего пару шагов до калитки.

— Господи, — воскликнула она. — Откуда ты здесь, чудо?

Прижимаясь к мокрым доскам, сидел с самым несчастным видом грязный и замёрзший щенок, с надеждой и доверием, идущим авансом, глядя на неё своими глазёнками-бусинками.

Дина присела на корточки и, протянув руки, осторожно и бережно взяла щенка в тёплые ладони. На глаза навернулись непрошенные слёзы. Прижав к себе крошечное существо, голодное, замёрзшее, нуждающееся в заботе и ласке, она поспешила в дом, приговаривая:

— Сейчас, сейчас, малыш. Сейчас помоемся тёплой водичкой, согреемся… Всё будет хорошо…

* * *

— Мы не ошиблись, — улыбнулся Марк.

Амелия тоже улыбнулась. Но, скорее, не его словам, а тому, как дрогнул его голос. Этот парень нравился ей всё больше.

— Да… Вот и встретились два одиночества, — задумчиво проговорила она, сама не зная, кого имеет в виду — Даину со щенком или себя и Марка.

И вдруг, взглянув на парня, удивлённо вскрикнула:

— Марк! Что с твоими волосами?!

Парень недоуменно потянулся пальцами к виску, тронул свои короткие жёсткие волосы и настороженно спросил:

— Что?!

— Ты седой, — растерянно ответила девушка. — Совсем седой…

Глава 11

Смотрящий остановился перед белой деревянной дверью, постучал и, дождавшись ответа, аккуратно толкнул её от себя.

— Вызывали, шеф?

Сидевший за письменным столом седовласый строгий мужчина коротко кивнул:

— Входи.

Он шагнул в кабинет и взгляд его упал на ещё одного посетителя, которого, он сначала не заметил.

Одетый во все чёрное, сухопарый и жилистый мужчина сидел в кресле напротив шефа, закинув ногу на ногу. Одна рука, украшенная перстнем с обсидианом, покоилась на набалдашнике золотой трости, а другой он в этот момент поправлял упавшую на лоб прядь волос цвета соли с перцем. На тонких губах играла наглая и самоуверенная усмешка, а в чёрных, будто сама бездна, глазах светилась брезгливость и насмешка. Но в то же время было в этом взгляде и откровенное любопытство.

Смотрящий внутренне содрогнулся, стараясь ничем не выдать своих чувств.

— Ну, как там наши испытуемые? — спокойно спросил Шеф.

— Ничего нового, — пожав плечами, бесстрастно ответил Смотрящий. — За подопечной своей они по пятам не ходят — деликатничают, видите ли. Внушить ей что-то своё даже не пытаются уже… А! Разве что собачонку вот ей подсунули — сама бы она по судьбе никогда с ней встретилась. Этому щенку вообще была уготована смерть от переохлаждения. Но эти двое его заметили…

— Я что-то не пойму, — сдвинул брови Шеф. — Ты недоволен спасением жизни? Пусть собачьей. Но ЖИЗНИ!

Смотрящий не на шутку растерялся.

— Но, шеф, нельзя ведь вносить изменения в Книгу Судеб! Правила. Это же только Ваши полномочия.

Посетитель в чёрном злорадно хмыкнул. Но Шеф даже не посмотрел на него.

— Если к добру и во благо — то можно, — всё также спокойно произнёс он. — Это всё?

— Но, шеф, они ведь не справляются с заданием, — уже совсем неуверенно сказал Смотрящий. — Может, сказать Наставнику…