Когда шатается трон

Встали зэки вдоль окопа, по сторонам зыркают, добычу высматривают. Хороши лопаря у фрицев, такие не на один литр самогона сменять можно. А у этого все зубы сплошь «рыжьё» – вдарить по ним прикладом, и в карман.

– Ротных и взводных командиров к комполка!

Протискиваясь, подтянулись командиры. Редко, когда взводному на войне удаётся увидеть командира полка, но тут случай особый и контингент не простой.

– Все?

Грозен комполка, глазищами сверкает, кулаки сжимает.

– Ставлю боевую задачу: с ходу, пока немцы не очухались, атаковать вторую линию обороны. У меня приказ взять высоту любой ценой. Поднимайте бойцов в атаку, паникёров и отказников расстреливать на месте, такой мой приказ. Кто первый возьмёт высоту – орден на грудь повешу! Доведите приказ до личного состава. Разойдись.

Встал Пётр Семёнович перед взводом – новоиспечённый командир, который должен их в атаку вести.

– Взвод… Слушай мою команду…

Прячут глаза «мужики», ухмыляются блатные, сплёвывают себе на ботинки.

– Приказ комполка – взять высоту.

– На пулемёты идти – дураков нема. Мы своё дело сделали, немцев порезали, теперь пусть другие.

Ракета.

– Приготовиться! Приказ комполка – расстреливать паникёров на месте.

– Ну, давай, стреляй, сука краснопёрая. – В руках блатных сверкнули «перья».

Пётр Семёнович поднял пистолет.

– У меня приказ!

– Я же тебя, падла, сейчас достану. На кого прёшь, козёл, на кого пасть разеваешь?

И как-то так само собой, не сознательно, от испуга – прозвучал выстрел! Урка, схватившись за грудь, рухнул на дно окопа. Остальные отхлынули. И теперь уже отступать поздно.

– В атаку!..

И где-то рядом уже карабкаются на бруствер бойцы соседнего взвода. И Пётр Семёнович, уже не «мужик», который под блатными ходит, а командир, которому подчинены тридцать душ.

Винтовочный треск и пулемётные очереди навстречу, пули выбивают фонтанчики земли из-под ног, находят, дырявят живую плоть.

– Вперёд!

Тает взвод, падают бойцы.

Стрижёт пулемёт личный состав, как коса траву. Залегли бойцы, распластались, жмутся к земле лицами, как червяки, но находят, находят их пули, сочно чмокая в затылки.

– Ротного ранило. Приказ взводному первого взвода принять командование…

Быстра карьера на войне, потому что смертью питается. Сегодня ты рядовой, завтра взводный, а послезавтра – мертвец в общей могиле, без роду и племени.

Смотрит взвод на новоиспечённого ротного. Давай, командир, командуй.

– Рота, слушай меня!.. – встал Пётр Семёнович. В полный рост. А как встал, да не убило его в первую секунду, куда-то страх пропал. – Слушай сюда!.. Были мы зэки и зэками сдохнем, а коли высотку возьмём, то получим полную амнистию. Ну или помрём по-человечески. Вперёд! Кто отстанет – пристрелю!

И это уже серьёзное предупреждение, потому что перешёл Пётр Семёнович ту самую черту. Это все поняли. Пнул кого-то, не глядя, у кого-то у самой головы в землю пальнул. Одного поднял, другого. Пошла рота, пошла. И блатные подтянулись. Им мордой к земле прижиматься, дожидаясь расстрельной пули в затылок, не резон.

– Ур-ра!

Взяли высоту. Не все целы – половина роты на склонах полегла.

– Закрепиться. Оружие собрать!

Комполка прискакал на чёрном взмыленном жеребце.

– Кто ротой командовал? Молодец, выполнил задачу. Назначаю тебя временно исполняющим обязанности комбата. Убили его только что. Забирай батальон и держись, сейчас немцы в атаку пойдут. Сам-то из кадрового состава?

– Никак нет, учитель я.

– Хреново. Отыщи среди личного состава кадровых военных – они помогут. И чтобы ни было – назад ни шагу, сдохни, а высоту удержи! Приказ ясен?.. Действуй!

Поскакал обратно. Доложил в дивизию:

– Батальон принял Крашенинников. Да, из зэков, но других у меня теперь нет, все командиры выбиты… Справится, он эту высоту брал, ему и держать… Да, под мою ответственность!

Из дивизии тут же рапортуют о захвате стратегически важной высоты, потому как в начале войны мало еще высот брали, всё больше сдавали.

– Какое подразделение отличилось? Что передавать «первому»?

А какое подразделение? Нет у подразделения ни номера, ни знамени. Не успели – сразу с марша в бой бросили, дыру в обороне затыкая.

– Зэки это, бывшие.

– Что?.. Какие зэки?

– Согласно приказу командующего Северным флотом адмирала Головко. Он распорядился сформировать из заключённых прифронтовых лагерей боевые подразделения.

– А командир батальона?

– Тоже зэк.

– Какая статья? Что? Вы с ума сошли – враги народа боевыми подразделениями командуют! Немедленно убрать и назначить туда нового командира!

– Никак невозможно. Батальон третьи сутки дерётся в окружении.

– Чёрт-те что… А если они к немцам перебегут? Все! Они же зэки.

– Но до сих пор не побежали. Им амнистию обещали.

– Ну, это не по нашей части, это к Лаврентию. Подготовь краткую справку…

Читает товарищ Берия, карандашиком по столу постукивает.

– Кто высоту удерживает?

– Заключённый Крашенинников, статья…

– Он что, военный?

– Нет, учитель.

– Очень интересно. Если выживет, ко мне его! Посмотрим, что это за ухарь.