Когда слышишь драконов

Через лес мы пробирались гуськом, толкающиеся деревья росли слишком плотно. В их пышных кронах раздавались непривычные для моего слуха голоса птиц.

В основном шли молча. Даже звонкий Дариен не нарушал вечернего лесного моциона. То и дело справа и слева что-то шуршало и верещало, но я, как ни старалась, не успевала никого заметить.

Послышался шум воды. Похоже, что речка была горной и норовистой. Скоро она открылась нам — неширокая речушка, но бегунья ещё та! Того и гляди, подхватит и утащит в море. Всё бурлит и несётся.

Мы спешились. Темноликий сразу отправился куда-то вниз по реке. Лошади принялись пить. Я присела у воды. Холодная, будто из родника, прозрачная и приятная на вкус.

Над лесом закричала птица.

- Слышишь? — спросил Дариен, — Это Аадрион.

- Как? — удивилась я.

- Ворон обучил его  птичьему языку. Они, вообще, многое переняли друг у друга. Только вот Темноликий не научился летать, — улыбнулся темноглазый эльф.

Никогда бы не подумала, что такое возможно. Через некоторое время снова раздался птичий крик. Наверное, ему ответили.

Аадрион вернулся, когда Дариен соорудил костёр в кружочке из камней. Я не успела поинтересоваться, как он это сделал, потому что правитель Земли Предков что-то произнёс на эльфийском, и из леса бесшумно вынырнул Баарион, а Дариен резко поднялся на ноги. Не к добру всё это. Во взглядах своих спутников я заметила тревогу.

- Ворон пропал, никто не видел его - пояснил Аадрион для меня, - Не нравится это мне.

- Ночью всё равно не пройдём, ложитесь спать, я посмотрю, — распорядился Дариен, — На рассвете отправимся дальше. Ничего не бойся, Мира, я тебя охраняю, — подмигнул он мне.

Но я и не боялась. Трудно бояться, когда не знаешь чего, тем более, к состоянию неизвестности, сопровождающего всё моё пребывание в эльфийском мире, я уже настолько привыкла, что не замечала его.

Мы перекусили необычными плодами, запечёнными над костром, которые эльфы назвали куакунами. Что-то по консистенции и вкусу напоминающее баклажан и довольно сытное. Вот почему мы не брали в дорогу еду. Она росла повсюду, достаточно было протянуть руку. Баарион притащил пышные ветви какого-то растения и расстелил их на земле. Я бросила мешок под голову и закуталась в плащ. Чёлка пристроился чуть ли не вплотную ко мне. Какая прелесть, всегда мечтала иметь личную охрану.

Хотя, нет, не так, ещё когда я училась в школе, я мечтала выйти замуж. Мне всегда было холодно спать. Засыпая в шерстяных носках и свитере, я грезила о горячем мужчине под одним со мной одеялом. Жаль, что до сих пор я его не встретила. Среди людей. Боже, о чём я только думала в окружении троих молодых эльфов. Я поискала глазами Дариена, его нигде не было. Правитель Зеелонда и Восставших Земель, вероятно, был на посту.

Он разбудил меня, тряся за плечо, и приложил палец к моим губам. Что? Я и не заметила, как заснула. Кругом стояла непроглядная тьма. Эльф подал мне руку, молча, свернул плащ, надел на плечи мешок, подхватил меня на руки и вошёл в реку. Догадавшись, что он собирается меня перенести, я, замотала головой и попыталась соскочить на землю, но он удержал меня и только сдвинул брови, давая понять, что не приемлет других вариантов. Я обрадовалась. Как говорится, было предложено, но если мужчина настаивает, то я не против, чтобы меня несли на руках. Мне осталось только, обхватив его за шею, смотреть на бушующий подо мной поток, готовый сбить с ног Дариена, что двигался вперёд, осторожно ступая по неровному каменистому дну, находясь по колено в ледяной воде.

Баарион уже стоял на том берегу с двумя лошадями, почти невидимыми в темноте.

Дариен всё так же, не говоря ни слова, обнял меня, потом кивком указал мне на лошадь и придержал стремя. Я пыталась понять, неужели мы уходим с Чёлкой вдвоём? Но судя по всему, нельзя было произносить ни звука, поэтому мне оставалось лишь обо всём догадываться. Я забралась на лошадь и последовала за возвышающимся над спиной своего коня беловолосым эльфом, оглядываясь на Дариена. Он стоял, не двигаясь, смотря нам вслед, пока ночь не скрыла его от моих глаз.

Лошади осторожно двигались в темноте. Что-то произошло, но кто мне теперь расскажет? Вряд ли мы с Баарионом сможем изъясняться друг с другом, хотя я уже начинала понимать эльфов по глазам. Нас ожидали неприятности.

Глава двенадцатая

Древние деревья Альвои обнимут усталого путника своими ветвями, споют ему тихую колыбельную, если он приляжет под расправленной кроной. Они все видят и слышат, чувствуют эмоции, впитывают настроение.

С тех пор как Дариен услышал погоню, они с Аадрионом не обмолвились ни словом. Им обоим было известно единственно верное решение — остаться и встретить преследователей, кем бы они ни оказались. Они перевели лошадей через реку, разбудили Баариона и Миру. Молодой воин понял мысленный приказ своего правителя: во что бы то ни стало сберечь девушку и доставить её в ущелье. Когда двое покинули привал, эльфы вооружились луками и скрылись в ветвях деревьев-великанов.