Когда слышишь драконов

Надо было что-то предпринять, пока я не споткнулась или не упёрлась в дерево спиной. Конечно, я не успела отработать до автоматизма технику, показанную Дариеном, и надеялась лишь на интуицию и твёрдое решение, что в эти лапы я не дамся.

⠀

«Не бей по мечу, бей по противнику» — учил Дариен. Легко говорить. Меч воина едва не упирался в мой подбородок, а длины моего оружия не хватало, чтобы зацепить тело врага, не попав под действие его меча.

⠀

Поворачиваться спиной было нельзя. Любое моё движение профессиональный воин уловил бы и пресёк. Я опустила меч и остановилась, позволив его клинку достать меня. Подбородок ощутил холод металла, а кожа лопнула под давлением острия.

⠀

Но схватить меня воин не смог бы. Ему пришлось бы убрать свой длинный меч. Дариен показывал мне этот приём. Сейчас он должен был сделать шаг, одновременно изменив положение меча, и приставить отточенное лезвие к моему горлу. Это был единственный мой шанс.

⠀

Я не ошиблась в его манёвре. Сталь на мгновение отступила, чтобы вернуться. Им я и воспользовалась. Упала на колено и полоснула воина по ноге. Мой меч рассёк штаны и легко прошёлся по телу, оставив кровавую борозду. Я пригнулась к земле, чтобы не попасть под удар разъярённого противника. И вот уже снова стояла на ногах, выставив оружие вперёд, готовая защищаться.

⠀

Правда, защищаться не пришлось. Остриё меча, скользящие по воздуху, проткнуло кожаную броню, а затем и широкий бок морщинистого. Со свистом меч Баариона вылетел на свет, а воин Тени, схватившись за рану, рухнул в траву. Минус четыре.

⠀

Мы справились. Мозг дал команду расслабиться, а тело трактовало её буквально. Я чувствовала, что ноги подкашиваются. Долететь до земли Чёлка моему телу не позволил, подхватил и усадил, прислонив спиной к тёплому дереву. Он что-то лепетал надо мной, произнося моё имя и осматривая. Наверное, подумал, что я ранена. Я потрясла головой, чтобы навести фокус.

⠀

- Всё в порядке, — кивнула побледневшему от ужаса эльфу.

⠀

Мой взгляд упал на меч. Я всё ещё сжимала его в кулаке, впиваясь ногтями в ладонь. Я погладила рукоять, провела подушечками пальцев по плоскости, вытерла об траву свою первую в жизни кровь.

⠀- Мы выжили, — сказала я крещённому боем оружию, — Наш с тобой дуэт исполнил этот номер, и ты был прекрасен в нём, Танго.

 ⠀

Танго одобрил данное мной имя, играя бликами звезды Альвои.

Я убрала меч в ножны и поднялась. Баарион привёл лошадей и помог мне устроиться на отдохнувшем Огоньке. Мы поехали дальше через низину, оставив позади тех, кто поднял на нас своё оружие.

Глава тринадцатая

Альвоя. Земля Предков.

Закутавшись в чёрный плащ, Даалия пробиралась тайными коридорами замка Земли Предков. Где-то в его подземелье томились друзья Темноликого.

Это случилось на рассвете. Гиилюс вошёл в зал, где четыре мага должны были переправить в Зеелонд его и ещё троих воинов — членов Малого Совета, среди которых была женщина Земелида и двое мужчин: главный лучник Земли Предков Уузон и лекарь Дренерис.

Она, Даалия, будучи гостьей Гиилюса, отправилась проводить юношу, но в зал, где свершался магический обряд перемещения, войти стеснялась, осталась за дверью и подглядывала в щёлочку. Ей никогда не приходилось наблюдать такое сильное колдовство, как открытие Мерцающих врат. Большее, что она умела, это разжечь огонь и зачаровать гребень для лёгкого расчёсывания своих длинных густых волос. Ещё она видела, как маги тушили пожар, призывая воду из-под земли, но вот переместить нескольких эльфов из одного места в другое да ещё такое далёкое, как Восставшие Земли, было не каждому под силу. Сразу четверо волшебников трудились над Мерцающими вратами.

Когда маги читали формулы, и ворота вот-вот должны были открыться, в зале неожиданно появились эльфы с мечами и луками. Их было много, может быть, тридцать или сорок. Кто-то закричал. Они схватили ничего не подозревающего Гиилюса и остальных возле самых ворот, но не всех, а только троих. Уузона не тронули. Воины почему-то слушались его.

- Грязный предатель! – закричала Земелида.

Уузон рассмеялся.

Даалия отпрянула от двери, закрыв ладонями рот, чтобы не вскрикнуть. Прислонившись к стене, она вслушивалась в каждый звук, но громче всего стучало её собственное сердце. Она боялась, что её обнаружат, и изо всех сил пыталась восстановить дыхание. Потом, собравшись с силами, заглянула в щель.

Воины заставили магов держать Мерцающие врата открытыми, пока в него не проникнет шестнадцать эльфов – лучников. По осунувшимся и белым лицам волшебников Даалия поняла, что маги отдают колдовству жизненную силу. Они падали на колени, но продолжали читать, пока последняя четвёрка не скрылась в воротах.

Пленников увели вниз по лестнице, ведущей из зала.

Когда все ушли. Даалия проскользнула в зал. Самый пожилой из лежащих вокруг портала обессиленных магов указал ей на неприметную дверь в углу и прошептал что-то про красный пузырёк на полке.