Когда слышишь драконов

Я согласилась ждать, хоть и предпочла бы нестись навстречу друзьям. Ждать и догонять — ничего не бывает хуже. Я всматривалась в темноту. Баарион выложил камни в кружок, потом погладил их рукой, поднял над центром круга ладонь, пошевелил губами, и вдруг из-под камней выглянуло маленькое, но живое пламя. Оно чуть поколыхалось, осмотрелось и быстро набрало силу. Мне не мешало освоить этот фокус, но Чёлка вряд ли смог бы меня научить. Пришлось какое-то время сидеть без дела. Я то слонялась туда-сюда под пристальным взглядом эльфа, с каким следят за покупателями продавщицы в провинциальных магазинах, то пристраивалась у костра, грея ладони. Они холодели от волнения. Вечер был тёплым и безветренным.

Вдалеке я услышала стук копыт, а чуть позже разглядела чёрные силуэты. И вот, они уже рядом. Оба. Слёзы затуманили мне глаза. Дариен слетел с лошади прямо на ходу, подбежал и обхватил меня, приподняв от земли. Я обняла его за шею. Сердце моё било ему в грудь, и, наверное, он чувствовал это.

Аадрион с лошади не слезал. Глядя на нас, только улыбался. Эльфийской выдержке и спокойствию можно позавидовать, и только Дариен отличался от всех своим горячим темпераментом.

- Одних мы на время остановили, но следом идут другие, надо спешить, — сказал Аадрион.

Дариен подсадил меня, я оглянулась на костёр. От него не было и следа. Одним словом, магия. Если бы я только хоть немного могла изучить её, то была бы на вершине этой самой скалы от счастья.

Ехать пришлось недолго, низина кончилась, дальше надо было карабкаться в гору по камням. Мы отпустили лошадей за ближайшим холмом, а сами полезли наверх.

- Вы слышите погоню? — спросила я, пробираясь между ещё не остывшими от дневного тепла валунами.

- Сейчас нет, — ответил Аадрион.

Он обеспокоенно поглядывал вокруг, часто поднимал глаза к небу и всматривался в темноту низины.

- Знаешь, Мира, неприятно говорить об этом, но главный лучник Земли Предков, Уузон, ты, наверное, слышала его имя, предал меня. Это он с отрядом гонится за нами. Ему нужна ты, но я не понимаю, что он собирается делать.

Я остановилась и посмотрела на Дариена. Он кивнул.

- Но как же так? – задала я, наверное, риторический вопрос. Просто у меня не укладывалась в голове эта информация. Уузон был в ближайшем окружении правителя, как же он мог предать его. Зачем? В то же время я ощутила во всём теле дрожь. Отряд профессиональных лучников, желающих отбить меня у друзей – угроза пострашнее кучки морщинистых пиратов. И неужели эльфы способны на предательство? Может, они и взятки берут?

Аадрион положил руку мне на плечо.

- Будь осторожна, — только и ответил он. Видно было, ему самому больно от этих мыслей, и ещё больней, оттого что всё произошло на виду у правителя Восставших Земель.

- Баарион сказал, ты дралась с воином Тени, — решил разрядить обстановку Дариен.

- Ну, дралась — слишком громко сказано, я только попыталась защититься, и потом, Танго всё сделал сам. Мой меч. После стычки я дала ему имя.

- Что оно означает?

- Есть такой танец, — пояснила я, подняв на Дариена глаза, — Если хочешь, могу немного научить.

Я подмигнула, и, кажется, он обрадовался моему предложению, но его блестящий взгляд в мягком свете звёзд, зарождающихся в небе, меня смутил, когда я на секунду представила, как он прижимает меня в танце к себе.

Тем временем скала приближалась, закрывая от нас фиолетовое небо. Казалось, не мы идём к ней, а она — к нам, и вот-вот раздавит нас своей массой. На замок она не походила. Скорей, напоминала футбольный стадион. Дракон, о котором рассказывала легенда, по всей вероятности, проникал в свою пещеру сверху. По кругу возвышались каменные стены – «трибуны», в глубине пряталось «футбольное поле», а перед «парадным входом» в небо тянулась остроконечная башня.

Мы подошли почти вплотную к ней. Дариен спрыгнул вниз.

- Сюда! – позвал он и протянул ко мне руки, — Здесь можно проникнуть в ущелье.

Спустившись, мы пошли практически на ощупь, но, пошарив по стене, Дариен взял что-то в руки и через несколько секунд сначала робкий, а потом вполне способный осветить путь факел ввёл меня в восторженное оцепенение.

- Как вы это делаете? – не сдержала я в этот раз любопытства.

- Огонь — часть природы, хоть и губителен для всего живого. Он может прийти с неба или из-под земли. Он может прийти, если ты ударишь камнем о камень, или пошепчешь над деревом. Все эльфы умеют привлекать огонь энергией своего тела, — пояснил Дариен, — Убежище старика не так просто найти, — добавил он, случайный путник к нему не забредёт.

Шли мы долго, всё время спускаясь и поднимаясь, сворачивая в узкие проходы и местами почти проползая по земле. Я боялась, что у меня вот-вот начнётся приступ клаустрофобии.

Вспомнила, как в детстве играла в прятки с подружками и забралась под кровать. Вроде бы и раньше это делала. Но внезапно вдруг стало страшно, что я там останусь, и я поспешила выбраться оттуда. С тех пор в тесном пространстве мне некомфортно. И только трое крепких мужчин рядом поддерживали во мне боевой дух.