Когда Тьма обращается в Свет

– Власть несет собой возможности, опьяняющие даже самые здравые из умов. Так почему бы, к тому моменту, когда полк окончательно будет сформирован и потребует шефства, нам уже не иметь четкую иерархию среди основателей нашего сообщества, так сказать, во избежание… Неуместных разногласий в неподходящие моменты.

– Распределение обязанностей еще до их непосредственного получения… Интересно. Я смотрю, у вас тут весьма оригинальный подход к любому вопросу.

– Ага, с нами не заскучаешь! – Заговорчески подмигнул майору Фауст.

– Лейтенант Смокер. – Четко представилась девушка, дружелюбно кивнув головой.

– Майор Сергей Куприенко. Теперь уже бывший… Можно задать вам вопрос? Почему прозвище такое странное? Много курите?

– Я вообще не курю, но, скажем так… Я очень сильно люблю все поджигать.

– Ну что, Грей, куда теперь? – Поинтересовался Андрей.

– Надо бы устроить проверку нашему новому камраду.

– Значит, в Крепость? – Уточнил Павел, отперев водительскую дверь автомобиля.

– В нее самую. – Подтвердил молодой командир, присев следом за своей дамой в машину.

* * *

Финляндский вокзал и площадь Ленина являлись южной границей Зоны Заражения внутри Петербурга. Далее, за площадью, текла Нева. Единственным имевшимся здесь входом внутрь периметра был контрольно-пропускной пункт на Литейном мосту – все остальные переправы были подорваны, чтобы мутанты не проникли в незагрязненную часть города. На южном берегу реки, на самой границе набережной, возвышался огромный многоблочный забор, достигавший в высоту десяток метров. Протянутые на многие километры бетонные стены покрывали слои стали и свинца, отчего забор имел металлический окрас и блестел на солнце, крайне редко проглядывавшем в этих покинутых человеком местах.

Каждую сотню метров располагалась небольшая надстройка – огневая точка охраны, снабженная скорострельным роторным пулеметом. Направленные внутрь периметра бойницы имели единственное предназначение: уничтожение любого движущегося объекта в пределах их радиуса ведения огня.

Анклавцы, уже не первый год «подкармливавшие» начальника местного КПП, отстегнули обычную взятку за проезд, пересекли мост и проследовали вглубь зараженных территорий. В сравнении с Гражданским проспектом, здания здесь выглядели не в пример лучше – ударная волна по большей части погасилась в пути о мириады препятствий, сохранив исключительно слабые отголоски сверхмощного взрыва. Джип остановился невдалеке от вокзала, у недостроенного пятиэтажного здания среднего, по городским меркам, размера. Анклавцы вышли из автомобиля, и Андрей сразу же взялся объяснять Сергею поставленную перед ним задачу.

– Это место мы называем Крепостью. Если ты не лжешь и действительно хочешь разобраться в причине катастрофы, добраться до ее истинного истока, то ты пройдешь через нее. Если же нет, и твои помыслы иные, то сгинешь здесь навсегда. Таким образом, мы убедимся, можно ли тебе доверять, а в худшем случае – отсеем лишнего врага.

– Рисковая затея. Но я знал, на что иду, бросая свой отряд. Обратного пути мне нет. Хорошо. Я сделаю то, о чем вы просите. – Высказал бывший армеец погрустневшим, сосредоточенным голосом.

Когда Маша дослушала ответ, ее передернула дрожь. Обняв себя за плечи, девушка резко согнулась. Дориан тут же обхватил ее, чтобы дама не упала.

– Что с тобой, дорогая? Неужели, так сильно?

– Да… – Тихо ответила Смокер.

– Ладно, Сергей, иди в Крепость. Мы будем ждать тебя на крыше по ту сторону, в конце пути. – Произнес Фауст, подойдя к Марии и Грею.

Сергей пожал плечами и уверенным шагом отправился внутрь ничем не примечательного на первый взгляд сооружения. После того, как мужчина удалился, дрожь у девушки постепенно прошла, и, смахнув слезы, она пояснила друзьям, что именно спровоцировало ее эмоциональный припадок.

– Он не лжет… Его чувства… Глубоко личные… Его семья… Кажется, дело в его семье… Они погибли во время Взрыва – вот почему он хочет узнать, кто виноват в случившемся! Он ищет правосудия.

Как только Куприенко вошел в здание, его сразу же поглотила тьма. Снаружи входная комната казалась ему куда светлее. Бывший военный обернулся, чтобы спросить, так ли все должно быть, но прикусил язык от удивления. Позади него от пола и до потолка возвышалась кирпичная стена. Майор подошел к ней и проверил на ощупь: стена оказалась материальной, обычный кирпич.

– Интересно, если такая чертовщина еще только вначале, что же будет дальше? – Взволнованно прошептал Сергей, развернулся и пошел дальше.