Когда Тьма обращается в Свет

Комнаты на первом этаже казались мужчине одинаковыми. Из оконных проемов виднелся свет с улицы, но, против всех законов физики, он совершенно не освещал помещения – складывалось впечатление, будто бы это место поглощало его. Тени игрались с глазами и воображением майора, проскальзывая по углам. Несколько раз, завидев их, он оборачивался, чтобы убедиться, не миражи ли это, но те вновь таяли, а когда Куприенко снова смотрел вперед, вся сеть коридоров и комнат оказывалась перестроенной. Крепость жила своей жизнью, неприемлемой человеческому разуму. Когда Сергей нашел лестницу и поднялся на второй этаж, он увидел дверной проем, ведший на балкон. Выйдя на недостроенную площадку, обдуваемую ветрами, от удивления он чуть не раскрыл рот – перед ним открылся вид на внутренний двор здания, который оказался необычайно огромным.

Сверху Крепость напоминала по форме букву «Ш», а стоя снаружи, вместе с Анклавцами, Куприенко видел лишь одну из ее внешних стен. Но когда майор вернулся с балкона обратно в коридор, его ждал еще больший сюрприз: Сергей стоял на потолке, кверху ногами по отношению к полу.

Испугавшись, он пошатнулся и упал на колени, но продолжил находиться наверху. Хотя внутреннее чувство пространства и говорило ему, что все в порядке, мозг отказывался в это верить. От бурного давления на психику желудок опытного военнослужащего, казалось бы, привыкшего в этой жизни к самым ужасным вещам, не выдержал и опорожнился.

Вытерев рот и поднявшись на ноги, он двинулся дальше, в глубины темных коридоров, казавшихся бесконечными. Биологические часы подсказывали ему, что он бродит здесь уже несколько часов. Но стоило ли им верить? Мысли то сплетались в клубок, то взрывались, разбегаясь по уголкам его сознания. Теперь Сергей ходил не только по потолку, но и по стенам. Выйдя в следующий коридор, майор увидел на другом его конце себя самого со спины. Когда мужчина сделал шаг вперед, его второе «Я» синхронно совершило то же самое. Тогда Куприенко побежал к двойнику, но догнать так и не смог – то его тело растворилось за внезапно возникшим поворотом. Вскоре бывший военный сполна прочувствовал необитаемость и пустоту этого места, подкрепленную вечным полумраком недостроенных помещений. Крепость явно, не страшась своих проявлений, сводила его с ума.

* * *

Солдаты медленно продвигались по мертвому лесу. Их отряд из четырех человек забросили к месту, находившемуся недалеко от поселка Кузьмолово. В этом районе пропало уже два разведчика, отчего им приходилось быть предельно осторожными. Листья на деревьях имели такой же коричневато-серый цвет, как и их стволы. Даже иголки сосен порыжели от химикатов, практически повсеместно витавших в воздухе. Из соседнего куста вылезли двое кадавров, мирно спавших до тех пор, пока не почувствовали запах пота напуганных людей. Кожа у обоих уже не людей сильно обвисла, местами ее даже не было, проглядывали изуродованные мышцы, а из одежды на измученных телах был старенький военный камуфляж. Тот, что повыше, нес на шее остатки фотоаппарата, на лице у него висели очки с разбитыми стеклами, а волосы завивались темными кудряшками. Второй был гораздо ниже ростом, и держал в руке самодельный, грубо изготовленный, черный тесак. С ноги произвольно сделавшего шаг создания слез остаток изношенного берца. Солдаты, долго не думая, открыли огонь по мутировавшим местным, экспансивными пулями раскромсав их на части.

Из тени деревьев, незаметно для бойцов, предельно тихим шагом вышел человек в противогазе. Несколькими движениями он быстро повалил военных и перерезал им глотки армейским ножом. На шее одного из убитых скрытный воин обнаружил свободно висевшую на ремешке флеш-карту. Срезав ее, человек положил находку в карман. Среди тишины мертвого осеннего леса прозвучал приглушенный системой фильтрации смешок. Согласно погонам, убивший четырех солдат человек был капитаном. На форме его красовался самодельный шеврон с пятиугольной звездой, замкнутой в четырех уголках, чуть ниже которой было вышито прозвище «Волк».

* * *

На третьем этаже Сергей обнаружил две пустые лифтовые шахты. Схватившись за стенку, он аккуратно наклонился в одну из них, чтобы осмотреть. И снизу, и сверху стоял одинаковый мрак, хотя, учитывая незавершенную конструкцию строения, наверху полагалось виднеться затянутому серыми тучами небу. Майор подобрал с пола осколок кирпича и бросил его вниз. Последующее событие окончательно выбило Куприенко из колеи: камень, растворившись в темноте, вылетел откуда-то сверху, и снова продолжил свободное падение. Сергей пронаблюдал за повторением необъяснимого парадокса до тех пор, пока снова не ощутил щекотание в животе. Совершенно ничего не понимая, бывший армеец отошел от шахты и продолжил искать выход.

Из одного из закоулков безумного кирпичного лабиринта на него накинулся пес-мутант, но Куприенко уже было наплевать.

– А вот и ты, час моей смерти. – Равнодушно промямлил дезертировавший военный.