Когда Тьма обращается в Свет

Среди заваленных хламом темных подвалов продвигалась вооруженная группа из трех человек. Единственным источником освещения людям служил свет их карманных фонариков. Двое были экипированы камуфляжными куртками, простенькими разгрузками поверх них, рюкзаками и списанными по сроку давности отечественными штурмовыми винтовками. Впереди шел высокий и худощавый черноволосый парень с коротенькой косичкой за спиной. В окружавшем их мраке и отсветах светодиодных фонарей его фигура выглядела зловеще – толстая черная куртка, свешивавшаяся до колен, брюки того же цвета и огромные ботинки с железной набивкой. В отличие от соратников, в своих руках он держал более редкую вещицу – снабженный пламегасителем новехонький спецавтомат с магазином бронебойных патронов, обычно используемый военной разведкой. По всем помещениям валялись деревянные ящики, остатки старой одежды и давно отошедшие от стен ржавые трубы, некогда отапливавшие подвальные системы ныне безлюдного здания.

За одним из ящиков что-то зашуршало и прыгнуло на людей. Черная тень пронеслась в свете фонаря последнего из бойцов и сбила его с ног. Парень от неожиданности закричал и, опрокинувшись на спину, стал палить во все стороны. Вспышки от выстрелов его оружия осветили большую часть подвала, благодаря чему отскочивший в сторону лидер группы заметил, что дела обернулись скверно для всех: к ним на четвереньках, медленно окружая, подбиралось с десяток клыкастых тварей.

Чудовище вгрызлось в горло поваленного бойца, прижав его своим весом. Глаза парня наполнились ужасом, рот повторно открылся в диком крике, но не один звук так и не вырвался из него – тварь предусмотрительно выжрала голосовые связки. Создание напоминало большого пса, покрытого короткой темно-серой шерстью, с длинными лапами и острой, на манер крысиной, мордой.

Мужчина в черном закинул висевший на плечевом ремне спецавтомат за спину, затем резким движением рук распахнул полы куртки и достал оттуда два крупных обоюдоострых ножа. Несколькими скользящими ударами он отсек псу передние лапы и голову с такой легкостью и изяществом, словно резал лишь пустой воздух.

– Кузнец, стреляй вокруг, я должен их увидеть! – Прокричал командир отряда, отпрыгнув от останков поверженного им создания.

Затрещала очередь штурмовой винтовки, вспышки вновь озарили помещение. В отсветах выстрелов казалось, будто худощавый боец режет чудищ в покадровой съемке, в каждом кадре оказываясь в новом месте и отрубая новую конечность. Одна из тварей, словно догадавшись, как остановить стрельбу, подобралась к стрелку сбоку и попыталась вцепиться в его правую руку – несколько острых зубов обломались об нечто неожиданно твердое чуть раньше, чем существо настиг смертоносный клинок. Грохот множества выстрелов увенчался никем не расслышанным сухим щелчком – патроны в магазине иссякли, вокруг снова нахлынула тьма. В оставшемся луче света фонарика промелькнул пар. Медленно прошедший звон в ушах двоих выживших бойцов сменили их собственное тяжелое дыхание и бешеное биение накаченных адреналином сердец. Луч оббежал пол вокруг, представив взгляду отнюдь не привлекательное зрелище: в лужах темно-алой крови лежали останки виртуозно расчлененных на куски собак, мутированных неизвестной проказой.

– Фух-х… Мать их всех… Я живой… – Отдышавшись, произнес парень с винтовкой в руках, – Молодцом, Андрюха. Без твоего кинжального танца нас бы тут с концами оприходовали. Да и перчаточка моя металлическая пригодилась… А ты все спрашивал, на кой такой хрен она мне сдалась!

– Надо бы его отсюда вытащить, – Андрей подошел к телу товарища, снял с него рюкзак и надел на себя, после чего поднял сам труп, оставив при нем изодранную разгрузочную систему, – Если не уберем, то на запах мертвечины еще с десяток тварей сбегутся.

– Ты знал его? – Спросил Кузнец, подобрав валявшийся на полу автомат и внимательно осмотревшись по сторонам.

– Нет. Только кличку. Вчера к нам пришел, представился и сразу же в рейд добровольцем попросился. Из местных был. Думал, с нами по-иному получится, опасности меньше, расслабился, за что и… Ну, сам видишь.

– Знаешь, Дрон, когда мы сюда шли, я здесь ожидал увидеть…

– Щенков, – Угадал мысль командир, – Я тоже предполагал наткнуться на какую-то лежанку с выводком или вроде того.

– Именно! Ты хоть раз наблюдал мутированных щенят? Я видел только здоровых, а все уроды на моей памяти были исключительно взрослыми особями.

– Да уж, странно это – сколько логов уже зачистили, и ни в одном не было молодняка!

– Младые же и кусаться должны слабее, не то, что взрослые гады…

– Хм-м… – Мужчина в черном замер на месте, – Твоя перчатка покрывает пальцы и кисть, она же сегментарная?

– Ну да.

– Ты сегменты из мягко металла делал?

– Из мягкого, ты же сам дома видел.

Андрей неожиданно выпустил из рук тело покойника, подскочил к живому напарнику, осветил фонарем его правую руку и бегло осмотрел ее состояние.

– Тогда какого черта на ней нет ни единой вмятины от зубов?!