Когда цветет ликорис

       Они крепко обнялись, и Джонни забрал у Ирика его рыдающую сестру.

       Князь с грустной улыбкой посмотрел на Арто.

       - Спасибо тебе, друг, что не предал меня и бился за меня до конца! Я верил в тебя, Арто! Береги Элли, она - невероятное сокровище!

       Арто обнял его, и Ирик протянул мне свою дрожащую руку. Я вцепилась в руку князя и встала.

       - Прошу тебя, Ирик...

       Он, сквозь боль, улыбнулся.

       - Нет. Спасибо тебе за все, непобедимая, прекрасная Эльза! Сегодня ты спасла очень много жизней! Без вас троих после битвы на поле не осталось бы никого, поверь! И даже моя сестричка в стороне не осталась! Умница! Спасибо тебе, Элли! Кира велела мне слушать тебя во всем, и я доверил тебе все, что у меня было. Ты не подвела и справилась! Маленькая, хрупкая девочка всех спасла, а кое-кто не верил! Я обязательно напомню ему об этом, когда мы встретимся там.... А ты тут приглядывай за всеми ними, и будь счастлива со своим Арто!

       Князь прижал меня к себе.

       - Нет, Ирик...,- прошептала я, обливаясь слезами.

       Он погладил меня по голове.

       - Прощай, прекрасная Элли! Я передам от тебя привет Кире, Эйе, и всем, кто сегодня нас покинул,- он отпустил меня.- А теперь я приказываю вам оставить меня. До завтрашнего обеда прошу никому не входить в мою спальню.

       Князь отвернулся к окну и гордо выпрямился. Мы с Иридой бились в истерике, и нашим медведям пришлось на руках выносить нас из спальни князя.

       Арто снова уложил меня в кровать. Сняв с меня всю одежду, он укутал меня в одеяло и сильно ко мне прижался, перестав сдерживать слезы.

       Спустя время мой медведь уснул, а я проплакала всю ночь. Я снова и снова вспоминала Ирика и мучила себя вопросом: жив ли он еще? Как же я могла?! Зачем я послушала его? Почему я просто не стала читать заклинание?!

       Это была его цель - отомстить и не допустить варвара к власти. А потом со спокойной душой уйти.... Ну почему он даже не попытался полюбить кого-то еще?! Я решилась поставить себя на место Ирика и поняла, что поступила бы так же. Я бы тоже не стала жить без Арто. И, отомстив за его смерть, я последовала бы за ним....

       Никто из нас его не остановил, потому что все мы его понимаем. Как же все это больно...

       К обеду мы с медведем спустились в столовую, где за столом сидел только печальный Джонни с красными от слез глазами. Кажется, не только мы с Арто плакали этой ночью.... Мы сели рядом с ним.

       - Ирик?- тихо спросила я.

       Джонни сглотнул.

       - Умер. Я только что из его спальни. Ирида осталась там со служанками, надо подготовить его к похоронам. Я дал распоряжение, чтобы о его смерти сообщили народу.

       - Дал распоряжение?- переспросил Арто.

       Он кивнул.

       - Да, я остаюсь. Это было его последнее желание. Он же доверил мне самое дорогое, что у него было - сестру и всю страну! Да я весь год, пока был дома, только об этом мире и думал! Он ведь как-будто бы для меня! Здесь есть для меня место, и здесь есть для меня любовь! А там меня даже искать никто не будет. Я хочу быть здесь, всегда хотел! Просто не решался раньше этого сказать.... Вот мое предназначение!

       Арто глубоко вздохнул.

       - Ты справишься.

       - Надеюсь. А вы как вернетесь?

       Оборотень достал из кармана своих штанов бардовый цветок, а я невольно снова задалась вопросом: так куда же все девается, когда она становится медведем?

       - Когда уходите?- грустно спросил Джонни.

       - После похорон,- ответила я.- Хочу попрощаться с Ириком.

       - Они будут завтра. До обеда будем хоронить всех погибших на поле, кроме стаи, они забрали своих близких с собой, а после обеда - князя...

       - Сколько погибло?- осторожно спросила я, боясь услышать ответ.

       Джонни тяжело вздохнул и шмыгнул носом.

       - Сегодня утром всех посчитали. Теперь поле перед столицей - хорошая земля для роста ликориса.... Я насчет противников не спрашивал, мне главное, что это падла подохла, наконец! А с нашей стороны...,- он сглотнул.- Из армии погибло триста сорок два человека, шестьдесят два добровольца, четырнадцать светлых ведьм и семьдесят шесть волков из стаи, плюс еще их вожак.... Ну, и теперь еще Ирик....

       Мы замолчали. Господи, как много...

       Неожиданно меня накрыло горем так, как еще никогда раньше. Я чувствовала себя так, будто на меня бетонная плитка упала. Меня придавило.

       Я подскочила и громко закричала:

       - Метла!!!

       Мои ребята непонимающе переглянулись.

       - Элли?- тихо позвал меня Джонни.

       Разбив стекло в окне, моя метла послушно влетела в столовую. Я прыгнула на нее и вылетела через это же окно.

       - Ты куда?!- крикнул мне Арто.

       Прямо средь бела дня я полетела на своей метле через столицу, на то самое поле. Это уже никого не испугает, все видели мои полеты вчера. Да и самое страшное и так уже случилось.

       Тел на поле уже не было, осталась только кровь. Я приземлилась в центре поля и упала на колени, громко рыдая.

       Я всей душой ненавидела Синара, из-за которого мы вчера сошлись в этой кровавой битве и погубили столько жизней.

       И всей душой ненавидела Ирика, из-за которого так напрасно погибли люди. Они шли в бой с его именем, чтобы нынешний князь продолжил править, а он этого больше не захотел, так просто отказываясь от победы и своей жизни.