Когда цветет ликорис

       Светлые ведьмы тихо плакали в стороне, и я, вспомнив об их потерях, завыла еще громче. Эти отважные девочки бились до конца, и, несмотря на свое такое маленькое количество, выиграли свой бой.... Огромной ценой.

       Арто поднял меня на руки и понес с кровавого поля в столицу.

       В городе никто, конечно, не спал. Повсюду был слышен горький плач. Наверное, сегодня здесь не осталось ни одного человека, который не потерял в этом сражении кого-то родного...

       "Элли, как мне стать человеком?"- раздался голос Джонни в моей голове.

       "Подумай о себе, как о человеке".

       "Понял! Спасибо тебе, волшебница! За все. Ты очень много сегодня сделала для всех нас! А погибшие есть на любой войне, Элли.... Ты большая умница, и я горжусь, что ты есть в моей жизни, непобедимая! Я еще никогда так сильно не дорожил дружбой с девчонкой, а тем более - с ведьмой!"- признавался мне белый медведь. - "Спасибо, что в очередной раз спасла мне жизнь! И спасибо, что дала мне возможность побыть таким крутым мишкой! Ты заметила? Сегодня я был на поле самым высоким! Отдыхай, ты заслужила!"

       Сознание Джонни покинуло мою голову, и я, уткнувшись в грудь любимого оборотня, тихо заплакала снова.

       Я тоже дорожу тобой, Джонни! Всеми вами.

       Арто принес меня в спальню, где мы вместе ночевали когда-то. Он положил меня на кровать и лег рядом. Говорить ни о чем не хотелось. Я видела, что Арто тоже подавлен из-за всего, что было сегодня на поле.

       Мы справились. Синар мертв.... Но от этого мне почему-то совсем не радостно, да и князь, кажется, тоже не спешит радоваться.... Все случилось так, как он хотел. Ирик убил врага своими руками.... Черт, Ирик!!!

       Я вдруг вспомнила, что Ирик был ранен, и подскочила с кровати.

       - Что случилось?- встревожился Арто.

       Я бросилась к двери.

       - Ирик был ранен! Дырявая моя память!!!

       Господи, да как же я могла забыть о князе?!

       Мой медведь тоже подскочил, и мы побежали в спальню князя. Ирик так быстро покинул поле, что я даже не подумала о нем!

       Я ворвалась к нему первой, не потрудившись постучать. Ирик сидел на стуле, сгорбившись.

       Я подбежала к нему.

       - Покажи рану! Я почитаю, и все заживет!

       Князь повернулся ко мне лицом, и я задохнулась от горя. Его лицо было белым, как стена. Ему было очень плохо.

       - Нет, Элли. Не надо ничего читать.

       Я снова не смогла сдержать слез. Они кончатся когда-нибудь?!

       - Пожалуйста, ты же умираешь!

       - Нет.

       Арто выбежал из спальни, а князь с трудом встал со стула, облокотившись о подоконник. Смотря в окно, он тихо заговорил.

       - Я никогда не просил у тебя этого раньше, но сегодня я сделаю исключение. Я приказываю тебе, Эльза: не смей ничего читать надо мной. Пока ты находишься здесь - ты обязана мне подчиниться. Я больше ничего не хочу. Там, на поле, за меня отдали свои жизни множество людей, и я никогда не смогу себе этого простить. Но и выйти на бой я не мог, иначе бы жертв сегодня в столице было еще больше! Я не смогу праздновать победу, зная, что весь город рыдает от горя потери. А еще, больше не хочу жить дальше, ведь Киры здесь нет. Не подумай, я не оправляюсь за ней, нет! Надеюсь, что она, наконец, счастлива там со своим мужем. Я просто хочу иногда ее видеть, и верю, что это будет возможно.... Я знал все уже давно, как сегодня все будет происходить на поле. В том письме, что ты мне передала, Кира писала мне, что меч Синара будет ядовит, Хельга заговорила его. Перстень с агатом помог мне не умереть от яда сразу.

       Князь поднял рубашку, и я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Его рана была черной.

       - Я могу снять любое заклинание!- снова стала я его умолять.- Ирик, пожалуйста! Одумайся, черт возьми!!!

       - Я сказал НЕТ!- повысил он голос и тут же задохнулся от боли.- Элли, я знал, на что иду. Я сам позволил ему меня ранить. Я этого и хотел. Я не дал Синару завладеть страной, но и сам больше не хочу жить.

       Я села на пол и горько заплакала. Господи, я не выдержу больше...

       В спальню влетели Арто, Джонни и Ирида.

       - Ты чего там задумал?!- бросилась она к еле стоящему на ногах брату.

       Он обнял ее.

       - Ты все знаешь, сестренка...

       - Нет, пожалуйста!- взмолилась она.- Останься...

       - Нет, милая,- шепнул он ей.

       Ирида тоже начала рыдать. Ирик гладил ее по голове, тихо говоря:

       - Я хочу сказать вам всем большое спасибо. Ваша помощь была для меня очень важна и бесценна. Сестренка, пожалуйста, передай от меня слова бесконечной благодарности всем, кто сегодня был на поле. Не плачьте по мне, ведь я буду там счастливее, чем здесь. Я хочу сказать вам о своем последнем желании. Оно даже не совсем желание, скорее, просьба.... Джонни, береги мою сестру, и оставайся править за меня. В моем столе есть письменный указ о твоем назначении. Если же не захочешь - забирай ее с собой! Пусть я и ворчал на тебя иногда, но ты - самый достойный спутник для моей сестры. Если она будет с тобой - я буду счастлив. Я благодарен тебе, брат, что сегодня ты не оставил меня в битве. Так, как это делал ты, за мою жизнь еще не дрался никто. Я был рад биться рядом с тобой. Спасибо. Береги ее.

       - Я никогда не оставлю ее, брат,- пообещал князю Джонни дрожащим голосом.