Когда цветет ликорис

       Примерно через полчаса Кира накрыла на стол, а в лесу вдруг раздался жуткий волчий вой. Я бросила свою книгу и пулей вылетела на улицу. Что значил этот вой? Победу или поражение?! Я схватилась за голову, готовая бежать в сторону, откуда был слышен звук.

       Кира коснулась моего плеча.

       - Успокойся.

       - Что значил этот вой?

       - Что бой начался.

       Я замерла. О боги! Бой только начался! Прямо сейчас, где-то в этом лесу мой любимый медведь рискует своей драгоценной жизнью. От страха за Арто у меня потемнело в глазах. Пожалуйста, медведь, останься живым!

       - Эльза, поверь в него!

       - Мне так страшно,- прошептала я.

       Мы сели на крыльцо, и Кира обняла меня. А я всей душой ее ненавидела, ведь это из-за нее где-то в лесу мои ребята сейчас в опасности.

       Время тянулось бесконечно долго, а в лесу больше не было ни звука. И только, когда начало светать, на поляну, наконец, вступил мой уставший медведь с огромной головой волка в руках.

       Я кинулась к нему, а Арто бросил голову волка на землю и прижал меня к себе. Я разрыдалась.

       - Не плачь, все хорошо,- прошептал он мне.

       - Я так боялась за тебя!

       - Джонни еще нет?

       Я разрыдалась сильнее.

       - Нет...

       - Я могу ему помочь?- спросил он у Киры.

       - Ну, дайте же парню шанс проявить себя!- воскликнула она.- Медведь, хватит с ним нянчиться, он и без тебя справится!

       - Он нянчился со мной в том мире, а теперь моя очередь,- пробормотал Арто.

       Мы вошли в дом, и я вернулась к книге, а Кира принялась кормить моего медведя.

       Ближе к обеду я вдруг почувствовала, что моя метла совсем рядом и, снова бросив книгу, помчалась на улицу. Арто и Кира выбежали следом за мной.

       На поляну на моей метле приземлился мокрый от пота и чужой крови Джонни и бросил Кире в ноги голову.

       - Он?- гордо спросил победитель.

       Кира улыбнулась.

       - Он!

       - Еще бы ты "нет" сказала!- усмехнулся Арто.

       Я бросилась обнимать храброго Джонни.

       - Ты справился, молодец!

       - Не без твоей помощи, Элли!- рассмеялся он.

       К нам подошел Арто и, отобрав у меня своего друга, прижал его к себе.

       - Молодец, брат!

       - Теперь они готовы к битве,- сказала сзади Кира.

       Мы обернулись.

       - Так они были тебе не опасны?- спросил ее Арто.

       - Она нас развела, да?- догадался Джонни.

       Кира рассмеялась.

       - Я бы смогла от них защититься, ведь делала это раньше! Шерл отображает только магические атаки! Они просто были моими врагами, а вам - равными соперниками. Это был ваш экзамен и способ доказать вам, что каждый из вас силен и в одиночку! А вместе вы непобедимы, и справитесь с армией Синара! Теперь очередь Эльзы. После общения со мной ее не одолеет ни одна ведьма, я обещаю! Прощайтесь и возвращайтесь к Ирику, а Эльза прилетит за вами позже.

       Джонни обнял меня.

       - До встречи, Элли! Я буду скучать!

       Я снова расплакалась.

       - Я тоже буду скучать!

       Джонни отпустил меня и отошел к нашим лошадям, а я прижалась к своему медведю.

       - Я тебя люблю,- прошептал он.

       - Я тебя люблю,- ответила я.

       Арто нежно меня поцеловал и тоже пошел к лошадям.

       - Элли, а камни твои?- вспомнил Джонни.

       - Не снимай их,- попросила я.- Мне так будет спокойнее.

       - Хорошо!- кивнул он.- Пока, Кира!

       - Пока, храбрый Джонни!

       - Пока, волчица,- грустно усмехнулся Арто.

       - Пока, медведь!- ответила она.- Не бойся за свою ведьму, я за нее горой. Самых сильных беречь надо! Но тебя это не касается, ты и сам сбережешься!- усмехнулась волчица.

       - Передавайте привет Ирику и Ириде,- грустно улыбнулась я.

       Они кивнули и направились к князю, а я грустно смотрела им вслед, желая оказаться на лошади за спиной у Арто.

11

       Мы с волчицей вернулись в ее маленький уютный домик.

       - Ну что, Эльза,- улыбнулась она.- Теперь садись за книги со спокойной душой! Чем быстрее ты все прочтешь, тем быстрее мы приступим к самой магии!

       - А я смогу кидаться огненными шарами?- с надеждой спросила я Киру.

       Она рассмеялась.

       - Ты сначала научись огонь создавать, а потом уж и кидаться им сможешь! Это твое главное желание? Или, чему ты больше всего хочешь научиться?

       Я задумалась.

       - А какие варианты?

       - Список будет длинный?- рассмеялась она снова.

       И чего Ирик говорил, что она зла? Кира, судя по всему, та еще хохотушка! Или она только со мной такая?

       - Мне главное - научиться быть полезной в драке! Чтобы меня не выгоняли больше, если драка начинается,- обиженно вздохнула я, вспоминая, как медведь меня закинул подальше в поле.

       - А тебя выгоняли?- удивилась Кира.

       - Ага. Тут мне находиться опасно и все такое! Джонни сказал, что когда я научусь кидаться огненными шарами, тогда и смогу остаться с ними. Вот я и спрашиваю.

       - Но только тогда им самим там делать будет нечего!- воскликнула волчица.

       - А еще мне надо научиться защищать их магически, пока они дерутся.

       - Я то тебя всему научу, но в драке тебе все равно придется выбирать: либо ты дерешься, либо кого-то защищаешь, причем сосредоточиться у тебя получится на защите только одного человека. Делать все сразу еще ни у кого не выходило, к сожалению.

       - Подожди,- осенило меня вдруг.- Так значит - любая ведьма может защищать и огнем кидаться?

       - Конечно,- кивнула Кира.

       - Тогда в чем же я самая сильная, что Синар меня позвал, если все ведьмы это могут? Зачем я ему?