Когда цветет ликорис

       - Да что ты заладила: умру да умру?!- взорвалась я.- Как-будто ты только сейчас прозрела! Если и так, то пусть я тоже умру, но только скажи: Арто будет жить?

       - Я не могу ничего сказать.

       - Но почему?!- воскликнула я.- Ведь, если ты все знаешь, то я могу этим воспользоваться и защитить тех, кому угрожает опасность!

       - Не можешь.

       - Могу!- спорила я.

       - Эльза,- устало вздохнула она.- Тогда умрут другие. Там всем будет угрожать опасность, как ты не поймешь? Всех спасти у тебя все равно не выйдет.

       - Мне тоже угрожает?

       - Тебе - в первую очередь. Ты, Арто, Джонни, Ирик и Синар - вот те, кто будет под ударом. Из этого списка выживут не все. Это все, что я могу тебе сказать, к сожалению.

       Я похолодела и посмотрела ей в глаза.

       - Кира, кто погибнет в битве?

       Волчица тяжело вздохнула.

       - Каким бы ни был исход сражения - ты потеряешь много в его окончании.

       - Он умрет?- прошептала я.

       - Ты не о том думаешь. Пора за книги. Времени и так очень мало.

       Кира вышла из дома, чтобы я больше не задавала ей вопросов, а я села в кресло с книгой в руках, пытаясь не разреветься.

       "Каким бы ни был исход сражения - ты потеряешь много в его окончании",- сказала мне Кира. Что я потеряю? Вернее, кого? Арто? Джонни? А может быть - сразу обоих?! Или я потеряю себя? Что для меня много, если мне будет жаль любого, кто погибнет? Зачем я вообще стала ее об этом спрашивать?! Как мне теперь не думать об этом?! И как она сама живет, зная о своей приближающейся смерти?! Что это за глупое предназначение вообще: хранить для кого-то камень?! Как я теперь могу его взять, когда знаю, что она умрет после этого? Раз так - пусть оставит шерл себе, я и без него тогда обойдусь.

       Кира вернулась в дом с недовольным лицом.

       - Эльза, прекрати забивать свою голову ненужными мыслями. Ты хочешь научиться колдовать?

       Я кивнула.

       - Тогда забудь хотя бы на время обо всем! Должны остаться только ты и я в твоей голове. Только так ты сможешь запомнить все. Плакать по умершим будешь тогда, когда они действительно умрут. Это и есть твой первый и главный урок: умей сосредоточиться на главном, не паникуй и будь предельно собрана. Сейчас главное - знания. А когда ты попадешь на поле битвы, самой важной, ты должна будешь видеть только врага, там для тебя главным будет он. Что бы ни происходило вокруг, и кого бы из твоих близких не убили: главное - это твой враг! Иначе - все умрут. Пока он дышит - ты делаешь свое дело, тебе все ясно?

       Я снова кивнула, мало представляя, как я буду это делать. Паника - мое второе имя.

       - Умница,- улыбнулась мне Кира и сняла с себя камень.- Держи, он теперь твой. С ним и учиться всему будет намного легче.

       Она протянула мне шерл, а я боялась его взять. Когда она умрет?

       Волчица рассмеялась.

       - Не бойся, я ведь пока еще нужна тебе! Если тебе так будет легче - я скажу, когда наступит мой последний день.

       - Я еще буду здесь?!- в ужасе прошептала я.

       Как же так?! Я не хочу видеть, как она умрет из-за меня!

       - Я тебя предупрежу.

       Кира повесила на мою шею шерл, и в меня как-будто вселили воздух! Вот это сила! Казалось - войди сейчас в дом Синар, и я превращу его в пепел, как и ту несчастную ведьму, которая позарилась на мою метлу.

       - Чувствуешь?- улыбнулась Кира.

       Я заворожено кивнула.

       - Не потеряй себя в нем,- предупредила она.- Это, кстати, и медведя твоего касается! Не потеряй себя в нем!

       После ее слов я снова загрустила. Где он сейчас? Если по дороге у них с Джонни ничего случилось, то скоро они будут у князя. Как же я буду без них так долго, если уже очень скучаю?! Так, надо брать себя в руки и думать только о главном, как и советовала мне Кира. Но только вот что делать, если медведь и есть для меня самое главное?!

       Сидя за книгами Киры дни и ночи напролет, я потеряла счет во времени. Закрывая последнюю книгу, что имелась у волчицы, я задалась вопросом: а сколько я уже здесь? Дом волчицы как-будто существовал вне времени, день и ночь смешались воедино, а часы и минуты словно остановились. Или, может, это я просто ничего вокруг не замечала, ведь эти книги оказались настолько интересными, что я буквально не могла о них оторваться! Кира была неимоверно счастлива: я смогла забыть обо всем и сосредоточилась только на учебе. Но, с закрытием своего последнего учебника я тут же ощутила жуткое чувство тоски. Как там Арто и Джонни? Где они? Все ли у них в порядке? И главное: думает ли он обо мне?

       Заметив мою грусть, Кира обняла меня.

       - Он тоже по тебе скучает. Потерпи, совсем немного осталось, ты скоро увидишь своего медведя!

       Тут я вспомнила кое-что.

       - А я могу превращаться в кого-нибудь?

       - Конечно,- улыбнулась она.- В кого угодно.

       - Я сама могу выбрать?

       - Да.

       - А почему ты выбрала именно волчицу?

       - Мой муж ведь был волком.

       - Тогда мне стоит выбрать медведицу?- пошутила я.

       - Выбирать тебе. Но ты все равно будешь маленькой по сравнению с ним, он ведь не простой медведь. И я не думаю, что тебе вообще нужно в кого-то превращаться, ты будешь намного сильнее человеком. Если только ради забавы.

       - Когда мы уже приступим к практике? А то у меня колдовать получается только тогда, когда мне очень страшно!