Когда ты вернешься ко мне

– Нет, нет, нет. Isso é um lixo. Это гадость. Я приготовлю получше. – Она положила сумочку на диван и направилась к двери. – В главном доме есть все необходимое. Сейчас вернусь.

Не успел я осознать этот странный поворот событий, как Беатрис вернулась с полными руками ингредиентов и пронеслась мимо меня в мою маленькую кухню.

– Я приготовлю вам пипоку, – сказала она, выкладывая коричневый сахар, мед, масло и банку дульсе де лече[31]. Это намного лучше.

Они с мисс Уоткинс решили искупать меня в материнской нежности.

И, как лох, я купился на это. Жаждал этого.

Беатрис напевала, помешивая ингредиенты в кастрюле, и вскоре мое маленькое гнездышко наполнилось ароматом топленого меда, сахара и звуком взрывающихся зерен кукурузы.

Когда она закончила, то вышла с кучей салфеток и миской воздушного белого попкорна, политого густым коричневым сиропом. Она нахмурилась, глядя в телевизор.

– Теперь у нее голубые волосы.

Я тихо рассмеялся, когда Беатрис со вздохом устроилась на диване рядом со мной. Она протянула мне миску.

– Попробуйте. Вот это не гадость.

Я взял липкую пригоршню пипоки и запихнул ее в рот, а Беатрис внимательно наблюдала за мной.

– Вкусно, да?

Я подавил стон, когда на языке растаяло сладко-соленое чудо.

– Э, да. Неплохо. Сносно.

Она фыркнула и шлепнула меня по руке.

– Неплохо. Fica quieto. Это вкусно.

– Просто превосходно. Спасибо, Беатрис.

Спасибо, что пришли.

Она удовлетворенно кивнула и устроилась на диване, взяв пригоршню и себе.

– Можно посмотрю с вами фильм? О грустном парне и девушке с радужными волосами?

– Да, – ответил я, горло перехватило. – Буду рад.

Мы смотрели фильм в непринужденной атмосфере, пока персонажи, которые стерли друг друга из памяти, неизбежно снова оказывались вместе. Им суждено быть вместе, как бы они ни старались этого избежать.

Ближе к концу, когда Джим и Кейт дурачились на заснеженном пляже, Беатрис тяжело вздохнула.

– Беатрис, вы романтик?

– Думаю, нет. Вы здесь часто бываете один, мистер Холден.

Моя улыбка погасла.

– Да. Но, Беатрис… Просто Холден, хорошо?

Она улыбнулось, материнская нежность в ее взгляде засияла еще ярче.

– Разве у тебя никого нет, Холден? Подружка?

– Никаких подружек. Мне нравятся мальчики.

Беатрис задумалась. Я ждал, затаив дыхание, чтобы увидеть, как на нее подействуют мои слова. Лишит ли она меня своего тепла и заботы и снова оставит одного в темноте.

– Ну хорошо. А где твой молодой человек?

Я выдохнул с облегчением. Господи, сколько раз я представлял, как моя собственная мать говорит эти простые слова? Полные понимания… Я проглотил подступившие к горлу слезы, потревожившие внутри моего сердца зияющую черную дыру.

– У меня его нет.

Она усмехнулась и нежно потрепала меня за подбородок.

– Ты учишься в школе слепых? Как можно смотреть на это лицо и не влюбиться?

– Я не облегчаю им задачу.

– Не думаю, что это правда, – сказала она. – É fácil amar você, meu doce menino. Mas você tem que se deixar ser amado.

Она снова перевела взгляд на телевизор, а я уставился на нее, пока ее слова добирались до самых темных уголков моей души, которые годами не видели света. Застаревшая боль нашептывала, что Беатрис мысленно надо мной смеялась или что ей платили только за то, чтобы она была ко мне добра. Я игнорировал эти мысли, как мог, и медленно, осторожно положил голову ей на плечо. И она мне позволила.

Она наклонила голову, положила мне ее на макушку, и мы вместе досмотрели остаток фильма в полной тишине. Голосам в моей голове на этот раз нечего было сказать, а холод в течение драгоценных мгновений не мог до меня добраться. Я заснул, купаясь в тепле, а слова Беатрис продолжали убаюкивать нежным шепотом.

Тебя легко любить, мой милый мальчик. Но ты должен позволить это делать.

Глава 16. Ривер

Я пришел домой после очередного долгого, бессмысленного учебного дня, неумолимо приближающего меня к отъезду. Я закрыл дверь, когда послышались приближающиеся шаги. Моя сестра неслась вниз по лестнице, крепко прижимая сумку к груди, волосы развевались за спиной. Она резко остановилась.

– О, привет, – бросила Амелия, не глядя на меня.

– Только закончил с учебой, – сказал я, приподнимая свой рюкзак. – Когда ты вернулась домой?

– Только что, но у меня… встреча с друзьями.

– До скольки?

– Не твое дело, – огрызнулась Амелия, а затем сама вздрогнула от своего резкого тона. – Папа отвозил маму на прием к врачу. Они пробыли там весь день.

– Значит, ты не пошла в школу и осталась дома?

– Да, ты против? Потому что я не выношу этого дерьма, – произнесла она срывающимся голосом. – Как я должна слушать бубнеж мисс Саттер о дробях, когда родители с минуту на минуту приедут домой с плохими новостями? Ужасными новостями.

– Мы этого не знаем.

– Ага. Короче, я иду в кино с Кайлой. Мне просто… нужно ненадолго сбежать. И я не хочу здесь находиться, когда они вернутся. И не смогу.

– Знаю и прекрасно тебя понимаю, – ответил я. – Все нормально. Иди. Хорошо проведи время.