Когда ты желанна (ЛП)

- Какое замечательное совпадение! - Саймон наградил девушку озорной улыбкой. - Всегда хотел иметь сестру, несколько сестер на самом деле.

Лукаста хихикнула, он был уверен, не догадываясь об истинном смысле его слов.

- Вы не сказали, что ваш младший сын так обаятелен, -  игриво заметила она матери Саймона, провокационно поглядывая на Саймона через плечо, ее левый глаз дернулся. Мисс Тинсли, с большим удивлением заметил Саймон, имела всю тщеславие и капризность прекрасной женщины, но не красоту.

- Умоляю, не поощряйте его, мисс Тинсли, - недовольно сказала вдова, открывая и закрывая свой великолепный веер из панциря черепахи.

Саймон повернулся к отцу мисс Тинсли.

- Добрый вечер, сэр Лукас, - вежливо обратился он. Как и высмеивал нувориша журнал «Панч», сэр Лукас носил дурно сидящий коричневый парик  и застегнутый на все пуговицы жилет, но в массивной голове странной формы было что-то значительное. Его лицо тоже идеально подходило для карикатуры: выпуклые глаза, распухший, красный нос и толстые, резиновые губы. Косоглазие, более явное, чем у дочери, заставляло его казаться глупым. И все же Саймон знал, что он должен быть хитeр, как дьявол, потому что глупец не восстает из нищеты и безвестности, чтобы превратиться в одного из самых богатых людей в Англии. Сэр Лукас владел большинством угольных шахт на севере Англии. Дориан с его сорока тысячами в год был в сравнении с ним нищим.

- Лорд Саймон. - Левый глаз сэра Лукаса быстро пробежал из стороны в сторону, как пойманное в ловушку животное, шагающее по клетке. - Спасибо, что пришли так быстро. Завтра было бы вполне удобно.

- Наш общий друг очень хочет решить этот вопрос, - намекнул Саймон.

Сэр Лукас усмехнулся.

- Наш общий друг! Давайте не будем скромничать. Вы имеете в виду принца-регента.

- Я имею честь служить этому джентльмену, да.

- Одиозный человек! - вмешалась Лукаста. - Интересно, как вы можете служить ему, лорд Саймон. На вашем месте я бы этого не делала. Я считаю, что он постыдно относился к своей жене. И к п.Шарлотте тоже! Все знают, что он пытался заставить ее выйти замуж за принца Уильяма, когда она была влюблена в принца Леопольда. Свою собственную дочь!

- Принц Уэльский слишком потворствовал принцессе, - не одобрил сэр Лукас, качая своей массивной головой. - Принц Уильям был лучшим выбором; хороший отец заставил бы ее выйти за него замуж. У Леопольда нет ни гроша за душой!

- А как же любовь? - воскликнула наследница.

- Ты говоришь глупости, - оборвал ее отец. Он посмотрел на Саймона, по крайней мере Саймон думал, что посмотрел. С этим бродячим левым глазом было довольно сложно сказать.

- Вы можете поговорить с папой после спектакля, лорд Саймон, - сообщила Лукаста, прежде чем Саймон успел ответить. - Мы идем за кулисы, чтобы встретиться с Сент-Ли, но папа ненавидит театр и имеет невысокоe мнения об актрисах. Вы можете поддержать ему компанию, пока нас нет.

- Идете за кулисы, дитя? - воскликнул ее отец. - Нет, действительно! Моя дочь не будет общаться с актрисами. Твоя репутация будет испорчена. Что бы сказала твоя дорогая мама, если бы посмотрела с небес и увидела тебя в компании с такими женщинами?

- Чепуха, папа! - засмеялась юная леди. - Какая  напыщенность! Ты взял меня, чтобы увидеть больных в Бедламе, и я не сошла с ума. Я думаю, что могу смело встретиться с актрисой, не утратив своей репутации!

- Возможно, c госпожой Сиддонс, - настаивал сэр Лукас. - Госпожа Сиддонс - респектабельная замужняя женщина. Но не c Сент-Ли. Я запрещаю!

- Кого волнует старая миссис Сиддонс? - заявила Лукаста. - На последнем выступлении она была такой толстой, что сцена скрипела. Эти актрисы все толстеют рано или поздно. Мисс Сент-Ли тоже будет толстой однажды. Как я буду смеяться! - Повернувшись, она обратилась к Саймону, который уселся позади нее. - Ваша мама и я заключили пари, мой лорд. Ее светлость говорит, что у Сент-Ли натуральные золотые локоны, но я уверена, что они не могут быть натуральными. Мы должны пойти за кулисы после спектакля. Как еще я могу доказать, что я права?

- Вы планируете потянуть ее за волосы? - поинтересовалсяСаймон.

- Никто не идет за кулисы, - твердо сказал Дориан. - Я уже говорил вам, мисс Тинсли, леди не ходят за кулисы. Это верх неприличия.

Привыкнув получать все, что она желает, Лукаста нахмурилась.

- Не будьте глупым! Если ваша мама пойдет с нами, кто осмелится сказать, что это неправильно?

- Действительно, - сухо вставил Саймон. - Кто осудит вдовствующую герцогиню Беркшир?

- Признаюсь, мне очень любопытно встретить Сент-Ли, - сообщила герцогиня, удивив обоих своих сыновей. - Если руководство уберет всех нежелательных лица с нашего пути, я не вижу причин, по которым мисс Тинсли и я не могли бы посетить «Зеленую комнату», думаю, это так называется.

- Мама! - разволновался Дориан. - «Зеленая комната»! Ты потеряла рассудок?

- Не допустишь же ты, чтобы я проиграла пари? - спокойно ответила герцогиня. - Мисс Тинсли - наш гость, Дориан, - добавила она. - В конце концов, никто не спорит с гостем.