Когда умирает король

Яна слегка забавляет то, как Саана злится на кожаные сандалии, поправляя их ремешки: натерли! Видимо, она считает, что новехонькие, только что купленные сандалии ни в коем случае натирать не будут, особенно если пройти не один квартал.

Ян удивляется, насколько эта женщина знакома и одновременно не знакома ему. Поездка кажется восхитительной и даже какой-то «слишком». Прямо сейчас в его жизни творится полный хаос. Было бы лучше, встреть он Саану чуть позже? Но в жизни, конечно, так не бывает. Она не дает возможности заранее подгадать идеальный момент для судьбоносной встречи. Просто обрушивает на голову все и сразу. В самое неподходящее время.

Саана снимает сандалию и погружается в размышления о том, можно ли как-то смягчить ремешок или растянуть его. Сейчас не лучший момент для признаний в любви. Но Яну отчаянно хочется сказать это. «Я влюбился в тебя» — это как-то слащаво. Нет, Ян хотел бы произнести «Я люблю тебя», но, наверное, он слишком торопится. Есть подозрение, что Саана догадывается о его чувствах. Видит же, как он теряет голову рядом с ней. Совсем с катушек слетает. Ян не может смотреть на Саану без улыбки. Он влюбился в нее тем же вечером, сразу, как увидел на солнечной террасе. Это сильное чувство, и для него оно в новинку. Ян не понимает, почему до сих пор ни в чем не признался. Почему не раскрыл все карты? Наверное, осторожничает, потому что боится. Никто раньше не подбирался к нему ближе, чем Саана. Это восхитительно. Никогда прежде Ян не отдавал свои чувства, свою душу на растерзание другому человеку. Принятие собственной любви тянет за собой и страх в одночасье потерять все, что стало таким ценным. Но он уже решил, что в этой поездке расскажет ей обо всем. Я люблю тебя. Вот он я. Это мои чувства, я безоружен. Делай со мной что пожелаешь.

Мысли Яна прерывает звонок. Телефон стоит на беззвучном режиме, но Ян чувствует вибрацию где-то в районе ноги. Подсознание тут же подсовывает мысль: работа. Что-то случилось. Снова труп. И пока Саана, согнувшись, натягивает сандалии обратно на ноги, Ян вынимает телефон из кармана и тихо отвечает.

— Ян Лейно, — говорит он, чувствуя, как сразу ожесточается.

ЛЕТО 1989, ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ, ХАРТОЛА

Хелена влюбленно улыбалась. Она прибавила скорости — велосипед почти парил над песчаной тропинкой. Густой ельник вокруг был объят тишиной. «Вперед», — шептал он. «Дай волю чувствам», — подзадоривали темно-зеленые ели, как казалось Хелене.

Она уже нашла его глазами. Он смотрел прямо на нее. Это уже решено, они знали, что созданы друг для друга. Еще какое-то время они позволяли танцевать язычкам пламени в костре, пели и притворялись обычными подростками. Но позже они вместе узнают, вместе выяснят, что случилось с пропавшей девушкой, а потом признаются наконец друг другу в любви.

Воздух был пропитан дыханием осенней прохлады. Словно зима решила на секундочку заскочить, чтобы напомнить о себе и пригрозить грядущими морозами. Стоило Хелене проехать ельник — и кожу вновь обдало теплом. Деревья источали холод и запахи влажной земли, а бескрайнее поле хранило знакомое тепло, августовскую сухость и летний жар. На повороте Хелена притормозила: вдали уже виднелись праздничные огни. Еще немного проехать, потом разыграть это молчаливое, пугающее представление, а в конце — долгожданные объятия. Все остальное казалось таким неважным. Она просто хотела увидеть его. Хелена не знала, решится ли броситься в руки Лео или сумеет сдержать бушующие внутри эмоции. Она улыбнулась и мысленно взялась за протянутую Лео руку. Торопиться незачем. У них впереди еще целая жизнь — успеют узнать друг друга получше.

От автора

Вы держите в руках мой первый детективный роман. Я благодарна вам за это!

Написание книги многому меня научило. Все началось с того, что я стала вслух говорить о своей мечте. Спасибо всем, кто выслушивал все это. И особенно — моему любимому мужу Оливеру.

Много лет назад в разговоре с одной хорошей подругой я обмолвилась, что, если однажды напишу книгу, оформлять обложку будет именно она. Так и вышло! Большое спасибо Элисе Континен за прекрасную обложку и нашу дружбу. За всяческую поддержку и помощь я очень признательна Тии Туовинен, Пии Пелтонен, Йенни Канерва и Пауле Ниска. Спасибо жителям резиденции в Янисъярви: отцу, Эрье, Улле и Хейни. Отдельное спасибо маме. Я счастлива, что выросла в доме, где всегда много читали. Любимым детям и крестникам хочу сказать: отважьтесь поверить в собственные мечты!

На протяжении этого пути мне невероятно помогли и в нужный момент поддержали: Юри Малинен, Петри Лауниайнен, Маркку Тууккайнен, Паули Варома, Ниина Бакман, Тапу Харо, Вера и Никлас Бородулины, Матти Вахтера, Каролина Хуухтанен, Рику Талвитие, Антти Растиво, Пилви Риссанен, Катя Куйттинен, Ээсу Лехтола, а также коллеги, родственники, друзья и знакомые — так много людей, что прямо сердце радуется! Иногда одно маленькое предложение, написанное в нужном месте, вдохновляет на работу. Спасибо!