Когда умирают слоны

Когда я был в ЮАР, мне рассказывали, как умирают слоны. Обычно они уходят в джунгли, чтобы умереть в одиночестве, не тревожа своих близких. Я думаю, что генерал вызвал своего помощника Виталия Чхиквадзе, чтобы уехать вместе с ним, выйдя через черный ход. При этом он понимал, что его будут искать, и попросил помощника одеться столь необычным способом и подняться к нему через черный ход. Чхиквадзе, очевидно, так и сделал. Но он человек смелый и преданный. Думаю, он начал уговаривать генерала не совершать такого поступка. Очевидно, между ними произошла размолвка. Генерал взял оружие в руки, а Чхиквадзе постарался его вырвать. В этот момент и прозвучал выстрел. Пистолет упал на пол, а несчастный помощник услышал, как в комнату кто-то входит. Он развернулся и выбежал на балкон.

Все посмотрели на Чхиквадзе. У него дрожали губы, он не мог ничего сказать. Храбрый, боевой офицер был расстроен и смущен, как молодая девушка. Даже покраснел от волнения.

– Он сам нажал на курок, – выдавил Чхиквадзе. – Я хотел вырвать у него пистолет. Но он сам… сам… – Виталий заплакал.

– Хватит, – поднялся со своего места Автандил, – спасибо, что вы узнали про записку. Но все остальное мы знали.

– Нет, – возразил Дронго, – знали только вы.

Автандил резко обернулся к нему:

– Что вы хотите сказать?

– Вдова вашего брата сообщила мне, что позвонила вам, и вы приехали очень быстро, буквально через несколько минут. А ведь от здания прокуратуры, где вы работаете, до дома вашего брата нужно ехать минут пятнадцать. И только в том случае, если вы сразу побежите к машине. Тем не менее вы приехали через несколько минут. Я проверил мобильный телефон господина Чхиквадзе. Через минуту после смерти своего шефа он позвонил вам. Показать распечатку или вы поверите мне на слово?

Автандил прикусил губу, осмотрел всех присутствующих.

– Не нужно было звать этого человека, – сказал он по-грузински Нодару. Потом повернулся к Дронго: – Да, он мне позвонил. Поэтому я так быстро и приехал. На столе лежала записка моего старшего брата. Он написал ее жене и детям. Я подумал, что никто не должен знать о его самоубийстве. Пусть для всех он останется героем. Прости меня, Этери, я посчитал, что так будет лучше. Записку я убрал в карман. А потом вернулся Виталий, с которым мы осмотрели всю комнату и лестницу, стирая возможные отпечатки. Я не думал, что негодяй Лисашвили воспользуется смертью моего брата, чтобы начать активные мероприятия по собственному плану. Не мог даже представить такого продолжения.

Все потрясенно молчали. Этери неожиданно громко заплакала. Ее брат, беспомощно оглянувшись по сторонам, все еще ошеломленный происшедшим разговором, обнял сестру.

– Зачем вы приехали? – спросил Автандил. – Мы закрыли бы дело, доказав, что это было обычное самоубийство. Зачем вы его позвали, Нодар? Неужели вы не понимаете, что ничего нельзя остановить? Смерть Шалвы и приезд Дронго спровоцировали нашу военную контрразведку на активные действия. Мы ведь могли потерять американцев навсегда, а они нам нужны. Неужели вы этого не понимаете? Иначе мы не сможем решить наши проблемы. Лисашвили дурак, но он был прав. Иначе было нельзя. Нужно было показать американцам, что за убийствами стоят спецслужбы других государств, что существует реальная опасность, что за смертью генерала Гургенидзе стоит организация, которая противостоит появлению в нашей стране американцев. Неужели вы ничего не хотите понять?

Аситашвили встал с дивана и поморщился.

– Это ты дурак, – сказал он Автандилу в сердцах. – Готов подставить собственного брата. Какой ты мужчина? Лилия, пойдем со мной. Мне противно здесь находиться.

Он повернулся и пошел к выходу. За ним поспешила Лилия. Автандил устало опустился на диван и замолк. Чхиквадзе поднялся со стула. Подошел к детям погибшего генерала.

– Простите меня, – попросил он, – я не мог сразу сказать. Для меня он был как родной, как самый близкий человек, – он заплакал и быстро выбежал из комнаты.

– Значит, с моим тестем произошел несчастный случай, а этим решили воспользоваться военные? – понял наконец Гозалишвили, испуганно глядя на Дронго. – Или я что-то пропустил?

Дронго посмотрел на Тамару. Все было кончено. Она пожала плечами. «Все-таки этот упрямец раскрыл тайну смерти генерала», – подумала она.

Эпилог