Когда в пути не один

Поблагодарив заведующего лабораторией за подробное сообщение, Филиппов, не теряя времени, попросил телефонистку правительственной связи соединить его с председателем колхоза «Идея Ильича» Чагиным. Как и всегда, Зоя долго ждать не заставила.

— Владимир Алексеевич, на линии Чагин, — сообщила она.

Филиппов поздоровался с председателем, поведав печальную новость, извинился, что все так получилось.

— Дорогой друг, не расстраивайся! В жизни и более страшное случается. Спасибо, что оперативно известил, — постарался успокоить его Чагин. — Ты же знаешь, мы в накладе не окажемся. Все будет работать, только по нашей технологии, а не по воробьевской. В новое здание электротельфером станем завозить тюки сена, приготовленные прежним, традиционным способом. Вот, в принципе, и вся недолга. Когда будешь в районе — заезжай в гости. Кстати, хочу с одним письмецом попасть к твоему шефу на минутку. Как он, примет меня?

— В этом можно не сомневаться, но позже, когда вернется из Бразилии.

— Чего там наши позабыли?

— Иван Васильевич в составе делегации депутатов Верховного Совета Союза уехал налаживать контакты со странами капитала, перенимать их опыт работы.

— Уровень высокий. А кто еще входит в делегацию?

— Кроме нашего шефа еще академик, строитель, председатель колхоза и доярка. А возглавляет делегацию первый секретарь ЦК КП Белоруссии Миронов.

— Солидные люди! Ну что ж, когда вернется, спроси насчет меня. И звякни, если не затруднительно. Спасибо за информацию. Заезжай в гости, буду искренне рад. До увиду!

Немного посидев в раздумье об итогах лабораторных опытов, Филиппов взял «Папку для сена», связал беленькие тесемочки потуже и, сунув ее в нижний ящик стола, отправился делиться горестными новостями с секретарем облисполкома.

Мелешин, быстро взглянув на вошедшего в кабинет Владимира, привычно пошутил:

— Что-то не вижу молодецкой улыбки на лице. В глазах нет блеска. И весь ты какой-то инертный и грустный. Опять, что ли, нелады?

— Именно так. Опыты прекращены — гениальная теоретически идея Воробьева практикой не подтвердилась. Если честно — мне очень жаль, — откровенно признался Филиппов.

— Мне тоже, — ответил Мелешин. — Проблема заготовки сена так и останется проблемой. И, видимо, надолго. А возможно, кто-то и придумает стоящий новый метод?

— Дай бог, чтобы такое произошло побыстрее… Кстати, Анатолий Петрович, а от кого ты получил письмо из комитета с жалобой на меня? — неожиданно сменив ракурс все той же наболевшей темы, спросил Филиппов, решив воспользоваться случаем и выяснить наконец-то мучивший его вопрос.

— От твоего коллеги.

— Неужели от Липатова?

— Да. Это он принес мне папку от председателя. Эту почту просматривал и расписывал, кому и что, именно Петр. Я не задумывался над этим вопросом раньше, но… Даже сам факт передачи мне письма свидетельствует о многом. Удивляюсь, как мог Липатов не поставить тебя в известность? — рассуждал Мелешин.

— Да уж!‥

— Это называется — удар в спину.

— Что же поделаешь, если у человека такой характер, хотя ничего плохого я ему не делал.

— Как же он будет смотреть тебе в глаза?

— Стыд не дым, глаза не ест, — ответил Филиппов, сокрушенно думая о том, что коллега хотел, видимо, сделать ему очень больно. Возможно, рассчитывал, что Владимира освободят от должности? Если бы такое случилось — Липатов, очевидно, был бы очень рад…

— Верткий, юркий и наглый. Да и это еще не беда. Самое страшное — непорядочный! Вот уж не думал, что Петр такой, — рассуждал Мелешин. — А с ним тебе придется еще работать и работать. Не завидую тебе, Владимир.

— Ничего. Выдержим. Не буду обращать внимания на случай с письмом, как будто ничего и не произошло. Виду не покажу, что знаю про эту подлость. Главное тут не в Петре, а в председателе. Мне с ним работать-то надо. А он показал себя по отношению ко мне с наилучшей стороны. И хрен с ним, с этим Липатовым. Только неприятно, что у меня такой коллега за спиной, и не только жарко дышит — в любую минуту готов вставить палку в колесо. Хорошо, что Иван Васильевич все понимает.

— Правильно, для тебя главное — Иван Васильевич. А он даже выговор тебе не стал объявлять за самовольство. И стиль его ты хорошо знаешь, все выступления помогаешь подготовить на высшем уровне. И продолжай в том же духе! — поддержал Владимира Мелешин.

— Спасибо, Анатолий Петрович, на добром слове и вообще за все хорошее, что ты сделал для меня в этот злосчастный период моей жизни. Кстати, ты обещал, что при удобном случае мы это дело обмоем. Лучшего момента быть не может: шеф в Бразилии, а мы закончили доклад, — настаивал Филиппов. — Слово свое надо держать. Как ты смотришь, чтобы сегодня вечерком?

— Не возражаю. Но особо долго давай задерживаться не будем.

— Договорились! — обрадовался таким словам Филиппов. Долго рассиживаться ему и самому не было никакой надобности: предстояло еще заехать к Алене. — У меня или в твоем кабинете? — по-деловому поинтересовался он.