Когда в пути не один

— Нет, я после его возвращения. Это в первые годы у нас был такой вариант. Но потом я подумал: а почему бы нам не отдохнуть друг от друга почти два месяца? Спросил разрешения у шефа, ссылаясь на то, что путевка у меня будет именно к моменту его выхода на работу. Иван Васильевич не возражал. Сказал, что могу брать отпуск в любое время, если не идет подготовка доклада к сессии.

— Что ж, правильно делаешь. Ну ладно, Филиппов, давай отложим нашу беседу до лучших времен.

И они распрощались.

Проводов председателя облисполкома в Бразилию, даже самых скромных по сравнению с теми, что происходили ранее, в этот раз не было. Объем самой разнообразной работы, и в первую очередь над подготовкой доклада на сессию, не позволял никаких послаблений. К тому же отлет делегации предстоял из столицы, куда Славянову нужно было прибыть загодя.

С отъездом председателя напряженности в работе Филиппова не поубавилось — в составе «бригады» он усиленно продолжал заниматься подготовкой доклада. Однако Владимир все же сумел выкроить время, чтобы напомнить Алене о себе, пока машинистки перепечатывали очередные страницы готового текста. Она в период его жизненных потрясений звонила ему неоднократно, пытаясь выяснить, что с ним случилось, почему он как-то сразу исчез из ее жизни? Однако Филиппов в тот момент ничего объяснять ей не стал, сказав только, что в его жизни наступили очень трудные времена и ему пока не до встреч.

И вот теперь он, волнуясь, набрал ее номер. К сожалению, попытка оказалась неудачной: трубку сняла начальница Алены, и Владимир сразу нажал на рычаг. Он знал, что, если Алена на месте, она поймет, кто звонил, и при первой же возможности постарается позвонить ему сама.

Немного подождав, он набрал по «вертушке» номер секретаря облисполкома. Мелешин пригласил его зайти.

В кабинете Анатолий Петрович находился один — стоял у карты области, устремив взгляд на северные районы. А увидев вошедшего Филиппова, сразу пояснил причину своего внимания к северу области.

— Трав здесь, как правило, всегда с избытком и вполне хватит для обеспечения хозяйств многих районов, если сено заготовлять, как это планируется в колхозе «Идея Ильича», у Чагина, — рассуждал Мелешин. — Я побывал у него и узнал, что в его хозяйстве усиленно занимаются реализацией идеи Воробьева. Посмотрев на месте, что и как делается, и поговорив с председателем, я меньше стал сомневаться в реальности задуманного. И в самом деле, не исключено, что мы, Славянов и я, можем ошибаться, не признавая возможности практического воплощения идеи изобретателя. Ведь Москва подтвердила его право на изобретение. В принципе, дело-то стоящее! И все может проясниться, как ты говорил, после проведения опытов в лаборатории строительного института. А вдруг они подтвердят жизненность этой, прямо скажу, заманчивой идеи? Попробуй-ка связаться с Воробьевым. Пусть ты теперь не соавтор, но мыслишь правильно — дела области превыше всего. Потом скажешь мне, а главное, Чагину.

— Я тоже об этом думал, — начал Филиппов. — И даже позвонил домой Воробьеву, но жена ответила, что он в лаборатории. У меня как раз небольшое окно, сейчас же все и выясню.

Еще подходя к своему кабинету, Владимир услышал долгие несмолкающие гудки городского телефона. «Интересно, кто так настойчиво пробивается ко мне?» Он быстро снял трубку, назвался и сразу узнал взволнованный голос Алены.

Смешным ультимативным тоном она заявила, почти продекламировала:

— Сегодня я дома буду одна. Мои уехали в гости в район. После работы жду. Если не появишься, меня больше не увидишь. Ясно?

Услышав желаемый ответ, Алена положила трубку.

«А как же дома? — задумался Филиппов. — Ну, скажу Катерине, что сегодня нужно подольше поработать в зале заседаний. Про приезд Лымако я ей уже говорил. Другого нечего и придумывать. После встречи с Аленой поддам покрепче, и повод для этого вполне подходящий: закончили очередной вариант доклада. А вдруг Катерина позвонит и спросит у постового? Сегодня дежурит наш с Аленой «крестник». Может, предупредить его, чтобы никаких сведений о помощнике председателя облисполкома никому не давал? Нет, пожалуй, не стоит этого делать: опять за услугу чего-нибудь потребует… Поеду к Алене сразу после работы».

Спланировав предстоящую с ней встречу, Владимир открыл «Папку для сена», отыскал номер телефона лаборатории и снял трубку.

Услышав, кто звонит, к телефону подозвали заведующего лабораторией.

— Ничего хорошего, Владимир Алексеевич, сказать не могу. Возможность реализации «гениальной» идеи Воробьева, к сожалению, не подтвердилась. Когда мы это поняли, автор долго сидел молча, потом, расстроенный, со слезами на глазах, тяжело поднялся и покинул стены института, не сказав никому ни доброго, ни плохого слова. Он ушел в таком трансе, что мы встревожились, как бы с ним чего не случилось, и через некоторое время позвонили ему домой. Жена сообщила, что у него поднялось давление и ей пришлось вызвать «скорую». Теперь он в больнице, и за его состояние мы уже не опасаемся. Еще раз скажу: если честно, сожалеем, что его идея не получила подтверждения.