Когда в пути не один

— После этого публичного одобрения своих действий, — говорил Портновский, — Пенкин, как Чапай на лихом коне и с саблей в руках, вздыбил всю область, а на заседании исполкома выдавал такие примеры, что уши вяли. Директор Ролинского спиртзавода на углу дома поставил железную бочку. Емкость ее — двести литров. С крыши дома по желобу в нее стекает вода. Дождевая, как вы понимаете. Так многие делают. Посмотришь: бочка полна воды. А на самом деле в нее ввернута специальная штучка: воды в ней чуть больше стакана, а под ней хранится чистейший спирт.

— А на хладокомбинат, — включился в разговор начальник управления культуры Лухманов, — привезли новую партию говядины. Туши одна лучше другой. Один из рабочих, принимавший участие в их разгрузке, решил воспользоваться ситуацией. Пока оформляли документы и двери камеры были открыты, он сбегал за топором, отрубил приглянувшийся ему кусище и, завернув его в старую робу, приготовился перекинуть его через забор, но тут ему крепко не повезло: камеру закрыли! Человек оказался в ловушке — у него волосы дыбом. Сразу забыв про отрубленный кусище, он задумался над тем, что надо сделать, чтобы продержаться в холодильнике до утра и не замерзнуть? И всю продукцию, что разгружала бригада, он разложил по полкам в одиночку.

— И неудивительно, что с подачи Пенкина Богородов разнес в пух и прах Микетина, не оправдавшего доверие партии, а также Биркину, Графова и других. Разве не так, Степан Владимирович? — Портновский посмотрел на председателя горисполкома.

— Полностью с тобой согласен! — утвердительно кивнул головой Видякшин и напомнил: — Спустя несколько дней после этого заседания ко мне на прием пришел заместитель Пенкина. Я принял его и что узнаю? Оказывается, он ведет дела как раз этих трех руководителей. Протягивает мне две бумаги: одна на Биркину, другая — на Микетина.

— И что в этих бумагах? — не выдержав долгого молчания, поинтересовался Панкратов.

— Слушай и делай вывод. Так вот, — продолжил Видякшин, — я внимательно прочитал обе бумаги. Потом выслушал устное дополнение к ним и говорю: «Вы, дорогие товарищи, не по адресу обратились. Дать разрешение на взятие Биркиной под арест я не имею права. Она — начальник общественного питания области, депутат областного Совета. Вам надо идти к председателю облисполкома Славянову. То же самое и по Микетину, который является руководителем областного масштаба. Если я подпишу, меня Иван Васильевич на ковер вызовет». Вот и вся недолга.

— Как говорится, — одобрил действия Видякшина Панкратов, — заместитель Пенкина ушел не солоно хлебавши. Но не забывайте, товарищи, это их первый круг. Они пойдут дальше, будут искать другую дверь.

— В этом можно не сомневаться, — включился в разговор Филиппов. — И кстати, это не первый их заход. Пенкин приходил к шефу. Однако Иван Васильевич его не поддержал. Сказал, что вопрос по Биркиной готов обсудить на закрытом заседании исполкома. А относительно Микетина предложил Пенкину хорошо подумать: правильно ли это — за четыреста рублей сажать человека за решетку? Есть и другие наказания: например, обсудить его на партбюро. Виновен — вынести партийное взыскание: просто выговор или строгий с занесением в учетную карточку. Ведь это тоже мера воспитания! Можно рассмотреть и возможность пребывания Микетина на занимаемой должности. Ну зачем же сразу голову рубить?

— Это когда было? — поинтересовался Портновский.

— До исполкома.

— В том-то и дело, что до! А вот увидишь, что последует после! — высказал свои соображения Портновский. — Они, несмотря на малую сумму, вменяемую ему в вину, найдут-таки человека, который даст им добро на его арест.

Все собравшиеся с предположением железнодорожника согласились.

Филиппов, анализируя слова председателя горисполкома, решил, что, и в самом деле, лишь только Славянов куда-нибудь отлучится из города, Пенкин найдет другую дверь, другой служебный кабинет, где ему дадут требуемое разрешение на арест депутатов. И тогда не поздоровится многим, в том числе и Микетину. Есть у Пенкина, правильно говорит Панкратов, и другие ходы. В частности, пресса, особенно партийная.

И тут, обращаясь к Видякшину, директор цирка задал давно мучивший его вопрос:

— А откуда появился этот Пенкин? Неужели у нас в городе, в котором проживает почти полтора миллиона человек, не нашлось достойных людей в начальники? Просто уму непостижимо!

— Люди, возможно, и есть, — ответил Видякшин. — К сожалению, назначение начальников УВД — прерогатива министра. А Пенкин — ставленник Марчука. По его замыслу, именно человек из другого города должен и способен навести порядок в таком областном центре, как наш. К сожалению, ситуация и впрямь создалась неприятная: резко увеличилось хищение социалистической собственности, а проще сказать — воровство, и работы в этом плане много.

Разъехались и разошлись из цирка поздновато, но поговорили о наболевшем от души…

* * *