Когда в пути не один

Вскоре члены «бригады» были в сборе. Поздоровались, крепко пожимая друг другу руки, потом расселись по своим привычным местам и обменялись новостями из жизни родного аграрного сектора, города и области, высказали свои предположения о предстоящем выступлении Славянова в Совмине, не обошли вниманием и выход статьи о креслах и действия нового начальника УВД Пенкина. Когда закончили взаимную политинформацию, встал вопрос: где «бригаде» лучше работать? Подавляющим числом голосов решили не идти в большой зал, а остаться в кабинете. Тут же закрылись на задвижку и принялись за чтение первой «болванки», предоставленной Гуниным. Оказалось, что она написана на достаточно высоком уровне, как и все, что делал начальник управления сельского хозяйства области Виктор Юрьевич Гунин. Зная его сильные стороны, Владимир и в этот раз рассчитывал, что в их руках окажется не в прямом смысле «болванка», а настоящее выступление, требующее только приведения более свежих конкретных примеров и определенной небольшой доработки. И он не ошибся: к обеду, подшлифовав и усилив некоторые разделы выступления новыми примерами, которыми в достатке располагали специалисты, входившие в «бригаду», вторую редакцию выступления отпечатали и вычитали, а к концу дня практически готовое выступление еще доработали, перепечатали и проверили. Вложив в папку председателя облисполкома первый экземпляр, Филиппов запер ее в сейф и, окинув взглядом «бригаду», шутливо заметил:

— Мы хорошо поработали, дорогие товарищи. По себе чувствую: даже рубашка мокрая. Не сомневаюсь, что все мы сегодня заслуживаем благодарности. Даже в этот нелегкий для нас день.

Филиппов, улыбаясь, подумал, что сейчас, как и всегда, после напряженной работы над выступлением, мужики шутя склонят его к выпивке. А что поделаешь, если просят те, с кем написан уже не один том выступлений? И насчет дома беспокоиться нечего: Маринка ничего матери не скажет, надо лишь позвонить ей и предупредить, что он пока все еще на работе, в своем кабинете. Однако сделать этого он не успел — на столе зазвонил городской телефон.

Владимир снял трубку и сразу узнал милый звонкий голосок дочери, от чего, как всегда, неизбывным теплом моментально наполнилась вся его грудь.

— Малышок! — он всегда называл так Маринку в подобные минуты умиления. — Я еще задержусь. Ужинай без меня. Когда поеду домой, позвоню.

— Хорошо, папа. Я жду тебя. У меня тоже много дел.

Довольный разговором с дочерью, что сделало его счастливее и добрее, Филиппов, улыбаясь, ожидал предложений от членов «бригады», зная, что отказать им не сможет: все славно поработали и имели моральное право немного расслабиться.

Первым заход на то, чтобы уговорить «бригадира» сброситься, в своей шутливой манере возобновил Фраймович:

— Думаю, не следует нарушать добрую традицию. Благо и возможность сегодня представилась весьма благоприятная: Славянов еще в Москве, а выступление его, готовое, отшлифованное, уже в сейфе.

Понимая, что надо брать портфель и бежать вниз, в буфет, за водкой и закуской, Владимир поднял руку:

— Я — за! Сколько с меня?

— Вы сначала возьмите, а потом разделим на троих, — посоветовал Фраймович. И тут же пояснил, почему на троих: — Заборов в отступном. Причина уважительная: у дочери день рождения. Семья — святое дело.

— Кстати, бог любит троицу! — подал голос Карамельников. — А рабочий день уже закончился.

— Я бегу! — посмотрев на часы, заторопился Филиппов в буфет.

В коридорах облисполкома уже была тишина. Кабинеты работников аппарата опустели, лишь заворг мучился над решениями и протоколами облисполкома, но он всегда оставался в своем кабинете до восьми вечера. Затем вызывал машину и отправлялся домой. Точность его была поразительная — хоть часы проверяй.

Уже дорогой наметив, что следует взять, Владимир долго в буфете не задержался и, быстро наполнив объемистый портфель, не забыв для себя кефир на вечер и утро, расплатился и через какие-то десять минут вернулся в свой кабинет, прикинув, во сколько обойдется каждому эта вечеринка.

Карамельников, не теряя времени, закрыл дверь на внутренний запор и включил приемник, висевший рядом с портретом Ленина, на полную громкость — так всегда делал и Филиппов.

Сам Владимир быстро нарезал закуски, вынул стаканы, которые хранились за годовыми статистическими сборниками в книжном шкафу, открыл бутылку «Посольской», разлил на глазок по стаканам бодрящую влагу и, чокнувшись со всеми, объявил:

— С окончанием! За здоровье членов «бригады» здесь присутствующих и тех, кто дома!

Выпив почти полстакана, Карамельников слегка закусил и, посмотрев на большую бутылку «Посольской» с каким-то европейцем на этикетке, довольным голосом констатировал:

— Хороша водочка! Без задержки — прямо сама идет!

— Губа у тебя не дура, дорогой Михаил Иванович, — заметил Филиппов. — Эта водочка очень даже по душе пришлась и министру здравоохранения Союза!

— Неужели Вазову? — удивился Фраймович.