Когда волшебнику скучно

Но вернёмся к Змеине и её пленнику. Он пас коров, а она всё время пропадала в библиотеке. Наконец Змеине повезло: она нашла рукопись с древним заклинанием и вскоре стала обладательницей бесценного сокровища – волшебной книги. Вот только находка изменила девушку: полюбила она тайком пробираться в соседние государства и потешаться над жителями или сеять вражду между лучшими друзьями.

– Отпустите принца. Книга-то теперь у вас, – в который раз попросила Карма Змеину и снова услышала отказ:

– В назидание остальным я превращу принца в паука, как только распустится цветок.

Через пять лет зацвёл красный цветок. По приказу Змеины верёвки привели сопротивляющегося принца в сад и привязали к дереву. Приковылял громадный котёл. Шустрые вёдра наполнили его водой, а мётлы развели под ним небольшой костёр. Срезанный ножницами долгожданный цветок подлетел к волшебнице и повис в воздухе. Всё было готово к колдовству. Бросила Змеина горсть сухих корешков в котёл и принялась приговаривать:

Потемней, день! Забурли, вода! Поднимись, ветер, Принеси сюда Тучи чёрные, Мощь семи ветров! Что задумано – пусть исполнится!

Не успела волшебница произнести заклинание, как прилетела огромная птица. Ураган от сильных крыльев растрепал причёску Змеины, вырвал из рук остатки трав и закружил с ними в воздухе.

– Негодная птица! – рассердилась правительница Финии.

На крик волшебницы откликнулось небо: загрохотало, стало бросать молнии в непрошеную гостью. Не выдержала птица, разжала лапы и выронила добычу – девушку из далёкого приморского городка. Ленэ полетела вниз. В развевающихся на ветру волосах запутался волшебный цветок.

– Ой! – вскрикнула Ленэ, падая в котёл вместе с цветком.

Брызги зелья попали на угли костра, и воздух наполнился паром.

– Как ты посмела мне помешать! – закричала волшебница не то упавшей девчонке, не то птице, которая кружила над густым облаком.

Не обнаружив Ленэ, чёрная птица вырвала дерево с привязанным к нему юношей и полетела прочь. Змеина посылала вдогонку непрошеной гостье молнии, ветер, но так и не смогла остановить пернатого вора. Птица улетела и унесла с собой принца Истрии.

Новые друзья и победы Ленэ

В котле с зельем Ленэ превратилась в мохнатый шар грязно-серого цвета. Руки и ноги вытянулись, покрылись тёмными волосками. С каждого бока выросло по две длинные палки – точные копии новых рук и ног. Красивые волосы Ленэ, растворясь в волшебном зелье, освободили красный цветок. Растение опустилось на дно и рассыпалось.

Змеина продолжала кричать, звать на помощь тучи, ветер. Да только всё это было напрасно: птица улетала, ловко уворачиваясь от молний. Проигравшая волшебница топнула ногой. Котёл встрепенулся, частицы цветка задрожали, оторвались от дна и медленно поплыли вверх, на ходу превращаясь в пузыри. Часть пузырей поднырнули под спину испуганной девушки и подняли её на поверхность. «Теперь осталось придумать, как выбраться из воды», – подумала Ленэ. Послышался тихий хлопок, затем второй, третий. Лопнули пузыри под спиной девушки. Освободившийся воздух выбросил Ленэ из котла на куст сирени, по широким листьям которого она скатилась на землю. Девушка обрадовалась чудесному спасению, но пришла в отчаяние, когда увидела, что превратилась в противного паука. С трудом управляя ногами, Ленэ медленно поковыляла к густой траве и, оказавшись в безопасности, заплакала.

– Никогда не видел, чтобы пауки плакали, – сказал кто-то совсем рядом.

– Это потому что я не паук. Я человек и зовут меня Ленэ, – всхлипнула девушка.

– Ну да! Люди – это существа с огромными башмаками, которые норовят тебя раздавить, стоит только зазеваться. Разве ты такая?

– Сам-то ты кто? – Ленэ огляделась по сторонам.

Из-за листика выскочило зелёное насекомое с длинными тонкими ногами.

– Я Кузнечик.

– Очень приятно, – сквозь слёзы улыбнулась девушка. – А я человек, который стал пауком. Мне страшно. Я хочу домой, к маме и папе.

– Давай я отведу тебя к другим паукам, – предложил Кузнечик. – Они сплетут паутину, на которой ты улетишь домой.

Ленэ согласилась. Сначала они шли медленно, но потом, когда девушка приловчилась к новым ногам, зашагали быстрее. За лесом начиналось цветочное поле. Между двух стебельков друзья увидели переливающуюся на солнце паутину.

– Кто-нибудь дома? – крикнул Кузнечик.

– Кто вы такие и чего вам нужно? – послышался скрипучий голос.

Из укрытия вылез и спустился на землю крупный морщинистый паук с многочисленными ранами на ногах и теле. «Он забияка, – испугалась девушка. – Может, убежать?» Но, увидев добрые глаза незнакомца, передумала.

– Меня зовут Ленэ, – представилась девушка и рассказала о превращении в паука. – Помогите мне вернуться домой.

– Но ведь ты паук, – напомнил ей хозяин паутины. – Сначала тебе нужно стать человеком. Как это сделать, знает только Змеина, а значит, вам нужно идти во дворец.

– Я не могу больше идти. Я устала и хочу есть, – собравшись плакать, сказала Ленэ.