Когда?

Астрономы, в том числе, вероятно, и злосчастная Гипатия, растерзанная фанатиками, исправляли таблицы, прибавляя новые эпициклы. Путаница при этом получалась несусветная, но ни сам Птолемей, ни его продолжатели не могли объяснить, почему из всех светил небесных только для пяти планет допущены исключения. Почему только им разрешается блуждать, и каждый год по-новому? Почему, наконец, их движения нужно подгонять к головоломным эпициклам? Впрочем, никто и не дерзал задавать подобные вопросы.

^{Для объяснения сложных и непонятных движений планет средневековые астрономы стали нагромождать добавочные эпициклы, и число их достигло нескольких десятков.}

Дело в том, что, по учению Птолемея, в центре Вселенной покоится Земля, а вокруг нее движутся Солнце, Луна и пять планет — каждое светило по своему кругу.

Дальше, за этими семью сферами, помещается восьмая — к ней навечно прикреплены звезды, которые вместе с ней также вращаются вокруг Земли.

Птолемеево учение подтверждало библейскую сказку о неподвижной Земле в центре Вселенной и было освящено христианской церковью. Она только добавила к восьми сферам еще одну — эмпирей, или жилище блаженных. Вот куда, в надзвездные края, было вознесено райское блаженство!

Кто же посмеет отрицать разумность божественного устройства Вселенной?..

Клавдий Птолемей был не только астрономом, но и историком, создавшим очень важную «карту времени». Он начал свое летосчисление с уже известной нам халдейской даты — 25 февраля 747 года до новой эры, когда вступил на престол Набонассар. Ничем особенным не отличился этот вавилонский царь. И его имя сохранилось, вероятно, только потому, что жрецы записывали движение планет и другие астрономические явления в годах от начала царствования Набонассара.

Прошло около 900 лет, и безвестного царя увековечил для потомства Клавдий Птолемей. Он составил «Канон царей», то есть последовательный список их царствований за 907 лет — от Набонассара до римского императора Антонина Пия, умершего в 161 году, современника Птолемея. Этот список оказал драгоценные услуги историкам, помогая уточнять даты многих событий.

Птолемеев «Канон» продолжали и римские историки, пока власть в Риме не захватил Диоклетиан. Он был провозглашен императором 29 августа 284 года (по нынешнему летосчислению) и с того дня начался первый год другой эры — диоклетиановой [30].

Это летосчисление приняли и христиане. Вот почему и патриарх Кирилл, составив свою пасхалию на 95 лет, последним ее годом пометил 247-й по эре Диоклетиана, а по нынешнему летосчислению то был 531 год.

Когда до конца кирилловой пасхалии оставалось шесть лет, новую стал заблаговременно рассчитывать довольно образованный монах Дионисий. Родом он был скиф из северного Причерноморья и жил в Риме уже около двадцати пяти лет. За это время он приобрел известность среди церковников как опытный переводчик с греческого языка на латинский.

За свою благочестивую жизнь Дионисий был даже удостоен высокой чести — назначения настоятелем римского монастыря, но, видно, по-прежнему отличался скромностью. Может быть, оттого он и называл себя Малым или получил такое прозвище за свой небольшой рост.

Этого смышленого Малого и осенила впервые мысль: а почему, собственно, с какой стати христиане ведут летосчисление от воцарения нечестивого язычника Диоклетиана — злейшего врага и гонителя веры Христовой, «скорее тирана, чем государя»?

Да ведь это просто наваждение дьявола, не иначе, размышлял Дионисий, и вдруг возникла у него занятная идея: а что, если новую пасхалию рассчитывать по годам от дня рождения Христа?

Увы, ни в летописях, ни в устных легендах не упоминалось, когда именно, в каком году, совершилось это сказочное событие. И язычники, и христиане слепо верили, что Митра-Христос родился 25 декабря, а случилось это сто или тысячу лет назад, никого не интересовало. Вряд ли кому и взбредет в голову спрашивать, в каком году родился Илья Муромец или Красная Шапочка. Мифические и сказочные герои в летосчислении не нуждаются.

И Дионисий не стал утруждать себя бесполезными изысканиями. Он попросту, без всяких объяснений и доказательств, объявил, что новая пасхалия начнется не с 248 года по эре Диоклетиана, как следовало бы, а с 532 года от рождества Христова. Почему он облюбовал именно это число?

Ни за что не догадаетесь, да и не только вы. Многие богословы пытались оправдать выдумку Дионисия и рылись в старинных сочинениях. Искали они подтверждения и в евангелиях, но там такая неразбериха, что выходит, будто Христос родился за четыре года до… своего рождения. Так и пришлось богословам с прискорбием убедиться: неведомо, когда появился на свет Христос.

Откуда же все-таки почерпнул свою выдумку Дионисий?

Великий цикл