Коко

– Четырнадцать с половиной раз. Однажды мы успели пропустить по паре кружек пива, прежде чем ее забрали родители. Беспокоятся за нее, – Конор покрутил на стойке свой стакан с пивом. – Эллен получает немного денег от Бена Рема, но она, по сути, так же на бобах, как и я.

– Мне следует поскорее съехать от тебя, – сказал Пул. – И больше не оставаться ночевать. Что ж сразу-то не рассказал, когда я звонил тебе? Я найду, куда приткнуться.

– Не в этом дело. Ее мать чем-то заболела, и Эллен ухаживает за ней. Так что мы все равно пару дней не увидимся. Да я и так собирался тебе о ней рассказать. – На несколько мгновений Конор отвел взгляд. – А когда вы собираетесь ехать в Милуоки? В последние дни ее мать уже встает с постели и немного ходит.

– Думаю, послезавтра буду готов, – со смешком ответил Пул. – Просто мне нужно попасть на другие похороны. Пациентка, я тебе о ней рассказывал.

– Майки, не будешь против, если я, если я…

– Что ты, конечно нет.

– Она тебе понравится, – сказал Конор и, соскользнув с барного стула, направился к таксофонам.

Через десять минут он вернулся и с широкой улыбкой на лице объявил:

– Она будет здесь через пятнадцать минут. Прикольно, знаешь ли. Меня до этого будто носило в космосе, а сейчас я вернулся на Землю. Эх, дружище, как же долго меня здесь не было!

– Понимаю, – проговорил Пул.

– Когда сейчас я вспоминаю нашу недавнюю поездку, мне кажется, что меня там на самом деле не было. Ну, это как… как будто плаваешь под водой с открытыми глазами. Или как во сне – будто на самом деле ничего и не происходило. А сам я был каким-то размытым пятном в форме человека. А теперь все совсем по-другому, теперь я ощущаю себя человеком.

Конор залпом допил свое пиво и поставил стакан на барную стойку.

– Я прямо как твоя Эллен, – сказал Пул. – Мне нравится слушать, как ты говоришь.

2

Немногим позже Пул тоже направился к таксофону, размышляя о том, как ему знакомо состояние Конора. Во время их пребывания в Сингапуре и Бангкоке все казалось предельно ясным и четким – ему словно напоминали, каково это было во Вьетнаме. Но довольно скоро все переменилось. Время, проведенное в Сингапуре и Бангкоке, казалось ему временем мирным, а все, что сейчас происходит вокруг, – теперь воспринималось как Вьетнам. Снова его выслеживал Элвис – другая версия снайпера. В отличие от Конора, Пулу не пришла в голову мысль, что он спал и видел сон, когда шел через Сады Тигрового бальзама и по Бугис-стрит; но, возможно, его первый момент настоящего пробуждения произошел на шатком мостике неподалеку от картонных лачуг. Вот там-то он и решил все поменять.

Майкл бросил монетки в щель таксофона и набрал номер жены. Он ожидал услышать сообщение автоответчика, однако после первого же гудка кто-то поднял трубку.

Тишина.

– Здравствуйте, кто это? – спросил он.

– А вы кто? – ответил незнакомый голос, но через мгновение Майкл понял чей. – Здравствуй, Пэт. Это я, Майкл. Хотел бы поговорить с Джуди.

– Сделаю, что смогу.

– Будь добра.

Пул ждал долго, наблюдая, как Конор смотрит на дверь каждый раз, когда кто-то входил в бар. Ему придется съехать от Конора и заселиться в отель: негоже мешать его личной жизни.

Наконец в трубке прозвучал мягкий голос Пэт:

– Извини, Майкл, но она не станет с тобой говорить.

– Попробуй еще раз. Пожалуйста.

– Хорошо, еще разок попробую, – ответила она.

На этот раз Джуди взяла трубку почти сразу же.

– Тебе не кажется, что нам надо встретиться и обсудить наши дела?

– Я полагаю, нам с тобой не о чем говорить.

– Нам много о чем надо поговорить. Или ты действительно хочешь, чтобы за дело взялись адвокаты?

– Просто держись отсюда подальше, – сказала Джуди. – Я не хочу тебя видеть. Я не хочу, чтобы ты спал на диване и не хочу разговаривать с тобой сейчас.

Она снова играла роль: он понимал, рано или поздно Джуди захочет вернуть все, как было прежде. А сейчас она хочет, чтобы он страдал. За то, что удержал ее от того, что она якобы от чистого сердца хотела сделать.

– Будь по-твоему, – сказал он, но Джуди уже повесила трубку.

Пул побрел обратно в бар. Конор взглянул на него и сказал:

– Эй, дружище, мы с Эллен всегда можем остаться у нее, ты же знаешь. Мы пользуемся моей квартирой в основном потому, что Эллен живет в Бетеле и оттуда мне на работу добираться немного дольше; но главная причина в том, что в квартире все стены увешаны всякими его штуками, его фотографиями в форме, куча медалей в рамках: куда ни глянь – отовсюду на тебя пялится Том Войцак. Со временем это достает конкретно.

Пул извинился и снова направился к таксофону. К этому времени бар наполнился, и он с трудом слышал металлический голос робота, дававшего пояснения, как пользоваться кредитной картой.

Трубку снял мужчина, поинтересовался его именем и сказал, что пригласит к телефону Мэгги. Голос его звучал совсем по-отечески.

Мэгги подошла почти сразу.

– Ну надо же, доктор Пул! Как, интересно, вы догадались, что я хотела поговорить с вами?

– У меня появилась идея, которая может быть вам интересна.

– Мне уже интересно, – откликнулась она.

– Не говорил ли вам Тим Андерхилл о нашей предстоящей поездке в Милуоки?