Колдолесье (ЛП)

- Как ты можешь смеяться? Ты сумасшедшая! Твой подарок прибыл. Дядя, наверное, тоже сумасшедший. Эта штука, должно быть, стоит целое состояние. Держи.

Она протянула Вайеррэн широкий браслет, украшенный драгоценностями – модная штучка, которую носят на предплечье. Любой шпионящий глаз в парке заметит лишь браслет – если, конечно, не будет специально предупрежден – и пройдет мимо.

Вайеррэн отметила обещанное микрооружие, замаскированное в тщательно проработанном золотом рисунке, запасные жала для него, расположенные в желобках узорного края и – благословен будь отец! – крошечную кассету для сообщений, притворявшуюся частью застежки. Застегнув браслет на руке, Вайеррэн сказала себе, что чувствует себя лучше.

- Позаботься о нем для меня.

Она хотела добавить: «Пока я не вернусь», - но так и не произнесла вслух. И она, и отец знали, что такой подарок, как этот браслет, вполне вероятно мог стать последней вещью, которую он когда-либо ей дарил.

-3-

К началу вечера Властитель Первый арестовал глав всех наименее верных Домов вокруг Дома Равновесия. Отец Вайеррэн стоял в списке одним из первых. Насколько Вайеррэн смогла разузнать, дядю Дева и, возможно, даже Сири и мать арестовали вместе с ним. «Как глупо», - подумала она. История с браслетом была слишком очевидной. Ей дико хотелось выкинуть браслет, или броситься в апартаменты Властителя Первого и взорвать всё, что найдет там, или просто лежать и реветь. Вместо этого она упаковала сумку и, когда ее вызвала Властительница Третья, прошла к порталу через перламутровый лабиринт.

Властительница Третья надела нечто воздушное и белое, с обернутым вокруг плеч белым мехом, и широкополую шляпу, которая удивительно сочеталась с ее прелестным лицом и темными блестящими волосами. За ней следовал робот, несущий элегантный серый чемодан, который, к тревоге Вайеррэн, был почти вдвое больше того, что послужил образцом. Пока Вайеррэн с плохим предчувствием смотрела на этот гигантский багаж, Властительница Третья с крайним неодобрением смотрела на свою новую служанку. Вайеррэн надела брюки и темную свободную блузку с длинными рукавами, чтобы скрыть браслет.

- Ты выглядишь как уроженка Нью Ксая, - заметила Властительница Третья. – На Земле на тебя не будут пялиться?

- Молодежь там одевается именно так, мэм, - ответила Вайеррэн.

Властительница Третья позволила повиснуть выразительной паузе.

- Возьми этот чемодан, - велела она, давая знак роботу передать его. – И, полагаю, теперь нам придется ждать около часа, пока Первый закончит аресты.

Но Властитель Первый уже приближался в сопровождении еще одного робота с маленьким чемоданом. Видимо, у него был собственный личный склад одежды. Не подходя к подвалу, он где-то раздобыл темный костюм в тонкую полоску, прекрасно подогнанный под его грузную фигуру. Через руку висел белый дождевик, а на пальцах качалась мягкая фетровая шляпа. Он с позабавленным видом ущипнул усы, когда заметил контраст между Властительницей Третьей и ее служанкой. Но рука опустилась на свежеподстриженную серебряную бороду и дернула ее, когда он понял, что служанкой была Вайеррэн.

- Моя дорогая, - спросил он, улыбаясь, - зачем ты оторвала дочь Дома Гарантии от ее обязанностей внизу?

- Затем, что я прекрасно знаю: робот произведет на Земле сенсацию, - ответила Третья. – Ты же не ждешь, что я обойдусь без служанки?

Она осторожно наблюдала за рукой на бороде. Когда Властитель Первый хватался за бороду, он не был доволен.

Он не был доволен. Он взвесил вопрос, не изменяя ласковой улыбки, и решил, что объяснит Третьей, почему он недоволен, позже. Что касается самой Вайеррэн, ее присутствие на Земле в итоге может стать преимуществом. Он планировал использовать светловолосую кузину, но таким путем падение Дома Гарантии может стать гораздо более забавным. Он знал о Вайеррэн всё. Он знал, что она играла в революцию, думая, что никто не заподозрит девушку на ее должности. Он знал о Властителе Шестом и о большей части других ее интересов. И когда Вайеррэн некоторое время назад занялась добыванием всей возможной информации о Слуге, Властитель Первый улыбнулся и подбросил информацию у нее на пути. Его забавляло это обстоятельство, как и ее чувство юмора, потому что он знал: очень скоро ей больше не придется смеяться. Он подумал, что прекрасно может сообщить ей причины во время путешествия.

Он убрал руку от бороды и сделал знак открывать портал. Властительница Третья расслабилась, шагнув за ним в перламутровую арку. Вайеррэн, далеко от состояния расслабленности, поплелась следом, напрягая все силы, чтобы тащить три чемодана.