Колдолесье (ЛП)

Вайеррэн посмотрела на Властительницу Третью, разглядывающую леотард, и поспешно вытянула другую вешалку.

- Только когда я заговариваю с ним, мэм. Я никогда не видела, чтобы Мордион Эйдженос начинал разговор первым, мэм. На этой вешалке одежда немного лучшего качества, мэм.

Властительница Третья осмотрела твидовый костюм и изъеденные молью меха, и ее прелестное лицо окаменело.

- Как эта одежда получена, Вайеррэн?

- У Дома Равновесия соглашение с различными благотворительными организациями на Земле, мэм, - объяснила Вайеррэн. – Они посылают нам всю пожертвованную одежду, которую не могут распределить: Оксфам, Армия Спасения, Спасём…

- Понятно. Почему Слуга никогда не начинает разговор?

- Сначала я думала, мэм, что ему этого не позволяет подготовка, но потом пришла к выводу, что он просто думает, будто все ненавидят его.

- Эта одежда отвратительна. Ты должна пересмотреть способы ее получения. Но все и ненавидят Слугу, Вайеррэн. Ты хоть представляешь, в чем состоит его работа?

- Мне говорили, - ответила Вайеррэн с таким же каменным лицом, как у Властительницы Третьей, - что он убивает людей по приказу Властителей, мэм.

- Именно, - Властительница Третья оттолкнула по рейкам вешалки с безвкусной одеждой. – Он нечто вроде человека-робота, чье предназначение состоит в том, чтобы выполнять наши приказы. Удивлена, что ему вообще есть что сказать. Годы подготовки должны были совсем лишить его личности. Но полагаю, такое дитя, как ты, не имеет ни малейшего представления, чего стоит подготовить Слугу.

Невыразительное лицо Вайеррэн слегка порозовело.

- Мне двадцать один год, мэм. Я немного слышала о подготовке, мэм. Говорят, готовили шесть детей, и Мордион Эйдженос – единственный из них, кто выжил.

Это стало новостью для Властительницы Третьей. Опять Властитель Первый со своей скрытностью! Она оттолкнула твидовый костюм в другую сторону.

- Думаю, да. Есть у тебя солидо или куб о земной моде, чтобы я могла посмотреть? Ни одна из этих вещей не подойдут.

- Ну, - с сомнением произнесла Вайеррэн, - кубовидение еще не дошло до Земли, мэм. Пока у них есть только два-Д записи и кинопленка.

- Ты уверена?

«О, что за варварское место!» - подумала Властительница Третья.

- Да, мэм. Я всегда тщательно изучаю миры, для которых у меня есть одежда.

«И так же делал Слуга», - подумала Вайеррэн. Именно об этом они в основном и говорили. Обычаи других миров были такими странными. В последний раз, когда Слуга заходил сюда своей уверенной, прогуливающейся походкой, которая на самом деле, если присмотреться, была такой нерешительной, они говорили о Париже, Нью-Йорке, Африке, рукопожатиях, ископаемом топливе, кремневой гальке и, конечно, о верблюдах. Вайеррэн сдержала улыбку, невольно возникавшую при воспоминании об этом. Мордион Эйдженос стоял со свертком нижней одежды в одной руке, своей кроваво-красной униформой окрашивая тени хранилища в алый, и осматривал вешалки с верхней одеждой.

- Что такое верблюд? – спросил он.

И Вайеррэн ответила:

- Лошадь, разработанная комитетом[6].

Мордион подумал и спросил:

- Значит, ты считаешь меня верблюдом?

Вайеррэн одновременно растерялась и смутилась. Мордион такой проницательный! Он действительно был разработан комитетом Властителей, и Вайеррэн почему-то ассоциировала его с лошадью. Но потом она поняла, что это шутка… во всяком случае, она надеялась на это.

- Тогда возьми верблюжье пальто, - осмелилась она предложить.

И он взял.

- У тебя есть какие-нибудь земные изображения? – спросила Властительница Третья.

- Э… только вот это, мэм, - Вайеррэн порылась в нише и нашла слегка потрепанную копию… нет, «Подростковая мода» не пойдет, и «Новая Женщина» тоже… а! вот! – «Vogue».

Властительница Третья убрала нефритовые щитки для ногтей с большого и указательного пальцев и быстро пролистала страницы.

- Немного лучше. Некоторое из этого странного снаряжения почти элегантно. Но возвращаясь к нашему Слуге. Возможно, ты тоже не стала бы разговаривать с ним, если бы знала, сколько людей он убил.

- Вовсе нет, мэм, - ответила Вайеррэн – ее голос не изменился, но в глубине появились эмоции, которые она постаралась подавить и к собственной досаде не смогла. – Я составила полный список каждого завершения.

- Ну и ну! – произнесла Властительница Третья, заметив эти эмоции. - У всех свои вкусы, да? Я всегда думала, что завершения объясняют эту особенную жуткую улыбку Слуги. Ты так не считаешь?

- Возможно, - ответила Вайеррэн.

Она смотрела на Властительницу Третью, вернувшуюся к «Vogue», и пыталась не стиснуть кулаки. Высшей точкой любого ее разговора с Мордионом являлся момент, когда ей удавалось вызвать эту его улыбку. Обычно улыбка появлялась довольно легко.

Но в тот последний раз Мордион был мрачен. Что-то в этой миссии беспокоило его. Предчувствие, возможно. Люди всегда говорили, что Слуга обладает почти Властительскими силами, и предвидение входило в их число. Под конец Вайеррэн дошла до того, что попросила:

- Улыбнись!