Колдолесье (ЛП)

Мордион вздохнул, зная, что Чел (и, возможно, Ям тоже) думает, будто это решение он принял ради него. Однако Чел тут был почти ни при чем. На самом деле, всё это время Мордион знал, что ему придется пойти в замок и встретиться с тем, с чем необходимо встретиться.

-2-

Вайеррэн лежала на кровати в мотеле и переключала с канала на канал чересчур яркий плоский телевизор, пытаясь найти что-нибудь, что спасло бы ее от мыслей. Она не видела выхода. Она была одна на Земле под принуждающей силой Властителя Первого, до судорог сжимающей ее сознание. Если она попытается сбежать, принуждающая сила никуда не денется, и Властитель Первый последует за ней. И отдаст приказ завершить ее семью. Наконец, она выключила телевизор и медленно сняла с руки браслет. Там по-прежнему находилось микрооружие.

Когда Вайеррэн расстегнула его, ее взгляд упал на кассету для сообщений, столь хитро спроектированную, что она выглядела частью застежки. Отец в самом деле потратил кругленькую сумму на эту вещь. Вайеррэн едва могла разглядеть ее из-за слез. Они с отцом всегда были очень близки. И – ей только сейчас пришло это в голову – он наверняка оставил для нее сообщение.

Она поднесла браслет к уху и активировала кассету, которая сердито зажужжала. Затем сквозь мурлыкание зазвучал голос отца:

- Вайеррэн. Это ужасный дар, если ты используешь его так, как, я думаю, тебе придется. Дротики отравлены. Выбор за тобой. На большее нет времени – я должен отправить его Сири. Они уже идут арестовать меня. Люблю тебя.

Слезы потекли по лицу Вайеррэн. Она сидела точно статуя, по-прежнему прижимая браслет к уху. О, отец. Между ними целые миры.

А потом сквозь жужжание, которое она теперь едва замечала, заговорил другой голос – высокий и дрожащий, на этот раз на земном наречии:

- Вайеррэн. Говорит Вайеррэн. Вайеррэн самой себе. Это по меньшей мере второй раз, когда я в отчаянии сижу в гостиничном номере, и я уже начинаю сомневаться в окружающем. Если это случится снова, запись должна дать мне знать, что происходит нечто странное.

Вайеррэн сама не заметила, как вскочила с кровати.

- Проклятый Баннус! – воскликнула она – теперь она смеялась столько же, сколько плакала. – Вот уж действительно происходит нечто странное!

Четыре беззвучных голоса ворвались в ее голову. Словно вернулась громадная часть ее самой.

«Ты была закрыта от меня», - произнес Раб, как всегда самый слабый. «Продолжай говорить», - сказал Узник. «Расскажи дальше историю», - попросил Мальчик. И: «О, вот ты наконец! – сказал Король. – Что случилось? Ты как раз выясняла, что происходит в лесу».

«Баннус вмешался, - сурово сообщила им Вайеррэн. – Как долго я не разговаривала с вами?»

Мальчик уверенно ответил: «Три четверти часа».

Другими словами, всего лишь время для похода по магазинам и возвращение пешком обратно к мотелю.

«Еще один вопрос, - сказала Вайеррэн. – Знаю, это звучит глупо, но когда Баннус всё время перемешивает реальность, я должна спросить. Кем вы меня считаете?»

Четыре голоса ответили одновременно:

«Я считаю тебя Малышкой».

Это было не так бесполезно, как казалось.

«Не Энн Стэвели?» - спросила Вайеррэн.

«Я был озадачен этим именем», - ответил Король.

«Сообщения от тебя не всегда ясны, - сказал ей Узник. – Мешают время, пространство и язык. Но этим я был поставлен в тупик».

«Продолжай историю», - повторил Мальчик.

«Пожалуйста, - попросил Король. – Я хочу услышать еще. В данный момент я присутствую на невероятно скучной церемонии. Полагаюсь на тебя, чтобы развлечь меня».

Как всегда, Вайеррэн сомневалась, могут ли они слышать друг друга. Иногда она была уверена, что не могут, и она должна передавать сообщения между ними. Но, по крайней мере, ее голова теперь вернулась в нормальное состояние.

- Ты мне за это заплатишь! – пообещала она Баннусу.

Он достаточно верно воспроизвел ее путешествие из Дома Равновесия, но вырезал все бесплотные разговоры. Они были единственным спасением Вайеррэн, когда она, нагруженная багажом, плелась за двумя Властителями.

«Подумай о чем-нибудь другом, - предложил Раб. – Я всегда так делаю. Хозяевам доставляет удовольствие наблюдать, как кто-то выбивается из последних сил».

И когда Властитель Первый улыбнулся и сообщил ей свои планы насчет нее, она пришла бы в отчаяние, если бы не Мальчик, парящий в ее голове и говорящий: «Давай, сопротивляйся! Я знаю, ты можешь!» - и Узник, удививший и приведший ее в восторг, внезапно спросив: «Кто этот Плохой папочка?» Вайеррэн годами опиралась своим чувством юмора на такого рода замечания, а во время этого путешествия она с благодарностью опиралась на свои голоса. Даже потрясение от того, как Властитель Первый завершил бедного Заместителя Контролера, немного рассеялось, когда Король сдержанно заметил, что хотел бы, чтобы в его время это было так просто.