Колдовская любовь

«Да, он наконец прибыл, — подумала Айслин, закрывая глаза и погружаясь в приятную дремоту. — Завтра вечером, когда все в замке улягутся спать, он призовет Эйдана и Брианну к походу, который положит конец владычеству Морлоха. Наконец-то мой сын освободится от его проклятия».

Боль, сладкая и горькая одновременно, пронзила ее. Хотя они с Марусом могут не дождаться этого дня, но королевство и два ее сына… для них еще оставалась надежда.

Шелест юбок и тихий шепот привлекли ее внимание. Она открыла глаза, чтобы бросить последний взгляд на выходящих из спальни Брианну и Сириллу.

Айслин улыбнулась. Полная жизни, храбрая Брианна и нежная преданная Сирилла. Ей повезло дважды: сначала с женой для Драгана, которая любила его, несмотря на его слабости и измены, а теперь и с Брианной, с которой придет долгожданное исполнение пророчества. Айслин вздохнула и уютнее устроилась под одеялом.

Да, теперь для всех появилась надежда… наконец-то, после стольких лет. «Хватит мучиться, — подумала Айслин, погружаясь в глубокий сон. — Все должно получиться!»

Брианна и Сирилла прошли мимо слуги, зажигавшего факелы на стенах, и поспешили по коридору к спальне Эйдана. Слуга остановился, поклонился им и снова вернулся к своей работе. То здесь, то там золотисто-красные вспышки озаряли длинный темный холл, рассекали его полосами света и тени.

Сирилла неожиданно спросила у Брианны:

— Он добр с тобой? Я имею в виду принца? — Губы Брианны дернулись в усмешке.

— Эйдан? Да. Очень добр.

— Я молюсь, чтобы слова королевы сбылись.

— Да? Какие именно?

— О Драгане. Чтобы он примирился со своим истинным предназначением, — ответила Сирилла. — Он очень изменился с тех пор, как я вышла за него восемь лет назад. Тогда он был добрым, ласковым и отзывчивым юношей. А потом в Вороньих лесах появилась ведьма. И теперь он постоянно ходит к ней. — Она бросила страдальческий взгляд на Брианну. — Я… я думаю, что она его приворожила. Его словно подменили.

— Но зачем? С какой целью? — Брианна остановилась. Сирилла тоже. — Что нужно этой ведьме от Драгана?

— Наверное, это тоже месть Морлоха. — Темноволосая женщина покачала головой, глаза ее были как озера, полные страдания. — Кажется, в нашем королевстве рука Морлоха коснулась всего. Он медленно убивает королеву, и Марус мучается и угасает, глядя на это. Почему бы заодно не уничтожить и Драгана? — Она крепко сжала руку Брианны. — У принца есть особые силы. Он нам поможет? О, скажи, что поможет!

— Я… я не знаю, Сирилла. — Брианна слышала горе и страх в голосе подруги. Ей было отчаянно жалко Сириллу. — После того, что произошло, Эйдан не пылает любовью к Анакреону.

— Попроси его за нас, Брианна. Должна же быть причина, почему он, одаренный такой силой, возвратился к нам тогда, когда мы больше всего нуждаемся в помощи!

«Да, — подумала Брианна, — но что за этим стоит: спасение Анакреона или его окончательная гибель?» Она хотела надеяться, что Эйдан вернулся на благо… Ради Анакреона и ради самого себя.

— Я попрошу его, — сказала она, — хотя он вряд ли прислушается к моим словам и…

— Моя госпожа? — Полная фигура Мары выступила из тени коридора навстречу, освещенная колеблющимся светом настенных факелов.

Брианна повернулась к ней:

— Да?

— Принц хочет, чтобы я привела вас к нему.

— Мы как раз направляемся в его покои. — Брианна мягко высвободила руку из пальцев Сириллы и подобрала юбки.

— Минуту, госпожа моя. — Мара торопливо заступила ей дорогу. — Он не в своих покоях. Он ждет вас в саду.

— В саду?

— Да, моя госпожа. Он что-то говорил о прогулке перед ужином. Розы в этом году особенно хороши, а завтра ваша свадьба…

— Неужели это возможно? — рассмеялась Сирилла. — Наш принц вдруг стал пылким влюбленным? Давно пора, я уже и не надеялась…

Брианна вспыхнула.

— Тише, Сирилла. Я уверена, что дело вовсе не в этом. Скорее всего он хочет обсудить свои планы на завтра, — Но сердце у нее радостно забилось. Она махнула рукой Маре. — Пошли. Мы не должны заставлять принца ждать.

Старая служанка присела в реверансе, прощаясь с Сириллой, затем повернулась и поспешила вниз по лестнице. Брианна последовала за ней. Ее немного удивило, почему всегда медлительная Мара теперь чуть не летела. Мара повела ее по коридорам, неожиданно сворачивая несколько раз, минуя какие-то развилки, пока Брианна не запуталась совсем, в какой части замка они находятся.

Затем Мара с усилием толкнула толстую дубовую дверь и указала на небольшую лестницу.

— Там, на нижней площадке, дверь в сад, — проговорила она, жестом приглашая Брианну пройти вперед. — Поспешите, моя госпожа. Ваш принц ждет вас.

Из темной глубины прохода несло сыростью и затхлостью. Какое-то странное чувство, почти предостережение, ощущение беды надвинулось на Брианну. Она заколебалась — неуверенная, растерянная.

— Но, Мара, не может быть, что эта лестница ведет в сад, — запротестовала она. — Я, конечно, не знаю замок, как ты, но, по-моему, ты вела меня совсем в другую сторону, — она попятилась. — Лучше я вернусь в покои Эйдана и подожду его там.