Колдунья Варя летит на урагане!

Плот действительно дёргался в разные стороны. То Лешик, то Бабась пытались командовать. Потом кидались объяснять друг другу, как надо грести, плот начинал вертеться и наклоняться. Феликс ехидно улыбался, всем видом показывая, что ничего у них не выйдет.

– Ну да, точно, туда, – Варя, наконец, оторвалась от книги и уставилась куда-то в горизонт. Потом щёлкнула пальцами – и плот ровно и быстро поплыл вперёд. Бабась от неожиданности выпустил из лап вёсла, которые тут же пошли ко дну.

Все засмеялись.

– Вот с ней всегда так замечательно! Мяу! – мурлыкнул кот и потёрся ухом о руку девочки.

Плыть было очень приятно. Свежий влажный воздух теребил волосы и шёрстки, морская гладь красиво сверкала на солнце. Даже Феликс перестал бояться или забыл, что боится.

Вдалеке показалась жёлтая полоска берега.

– Песчаные острова, – улыбнулась Варя.

Плот мягко ударился о берег и потом ещё немножечко проплыл по влажному песку. Это Варя наколдовала, чтобы Феликсу было удобно и не так страшно. Все спрыгнули на землю и огляделись.

– Очень похоже на то, во что сейчас превращается Зелёная равнина, – печально сказала Леся.

Неприветливая пустыня явно не ждала никого в гости. Сухая, жаркая и раскалённая, словно сковородка на огне, которая грозит сжечь любого, кто решится зайти. Сыпучие барханы, словно коварные чудища, насторожённо следили за путниками.

– Пойдём вглубь? – предложил Лешик.

Варя поёжилась и кивнула, а Леся поморщилась. Бабась поскакал было вперёд, но тут же увяз в песке по самое пузо, с трудом выбрался и дальше уже ступал осторожно. Жизнерадостному и подвижному псу это давалось с трудом. А вот Феликс шёл аккуратно, стряхивая лапы после каждого шага и опасливо оглядываясь по сторонам.

Шли они долго. Как только удалились от моря, к ним прицепился назойливый сухой и колючий ветер. Варя наколдовала всем шляпы и панамки. Два раза они делали привал. Леся выращивала целые оазисы – с деревьями и цветами, в которых было очень красиво и приятно отдохнуть.

– Потом всё равно высохнут, – переживала она в первый раз.

Тогда Варя наколдовала ручей.

– Так гораздо лучше, – согласилась фея.

Покидать прохладный цветущий уголок совсем не хотелось.

– Всё! – выдохнула маленькая колдунья.

– Мы пришли? – обрадовался Бабась, озираясь по сторонам.

– Нет, – Варя загадочно улыбнулась. – Мы можем лететь! Метла высохла.

Друзья поднялись в воздух. Как оказалось, пролететь им оставалось совсем немножко. Скоро перед ними открылась удивительная картина – внизу виднелся огромный город из песка. Разные домики: маленькие и большие, под острыми крышами и с высокими башенками, узкие тропинки и широкие улицы – всё было из песка! Туда-сюда сновали, бегали, торопились песчаные человечки. Невысокие, ребятам до пояса, существа из песка – с ручками и в шляпках. Они и не ходили, а как бы быстро-быстро пересыпались по тропинкам. Некоторое время друзья стояли, раскрыв рты, и внимательно всё разглядывали. Не каждый день встретишь такое. На них, кстати, никто не обратил ни малейшего внимания. Все были ужасно заняты и с сильно обеспокоенным видом проносились мимо.

– Какие-то они… напуганные… – предположила Леся.

– Ага! Точно Суховей где-то здесь, – решил Лешик, – вот он их и запугал, злодей!

– Простите, пожалуйста… – Леся попыталась остановить пробегавшего мимо жителя Песчаных островов.

Но тот на неё даже не взглянул.

– Скажите… – Бабась догнал другого, но и тот убежал, не обратив на пса никакого внимания.

– Какие невежливые! Мра! – Феликс возмущённо сдвинул брови.

– Они куда-то очень торопятся, – задумчиво произнесла Варя, – вон туда все бегут. Пойдёмте за ними.

И друзья пошли вслед за бегущими жителями Песчаных островов. Они шли по узеньким улицам города, пока не вышли на просторную площадь. Посредине возвышалась куча песка. Человечки приносили тазы и вёдра, наполненные песком, и быстро высыпали их в эту кучу.

– Мне кажется, у них идёт строительство, – решила Леся, – они приносят сюда песок, а потом будут строить что-то очень большое.

– Похоже! Гав!

– И что же? Так заняты строительством, что и поговорить не могут? Мрау! Одну минуточку даже?

Варя пожала плечами. Всё равно ничего не понятно. Они пошли дальше. Ещё несколько кривых улочек заполненных человечками, пара поворотов – и друзья вышли к морю. Здесь вовсю кипела работа.

На длинных верёвках жители Песчаных островов спускали в море вёдра. Черпали песок и доставали на сушу. Рассыпали по берегу. Там, где песок уже подсох, его снова собирали в вёдра и тащили на площадь.

– Глядите! – Леся ахнула и прижала ладони к щекам.

Один из песчаников случайно опрокинул ведро с песком и водой. Оно выплеснулось к нему под ноги, и он стал уменьшаться. Он таял!

– Вода для них опасна! – догадался Лешик.

– Зачем они тогда лезут в воду? Гав! – Бабась от непонимания хлопал глазами.

Только теперь Варя заметила, что у многих песчаников не хватало половины ручки или куска их балахона, а у некоторых были прожжены шляпки.

– А некоторые растаяли целиком, – тихо добавил Лешик.

– Вода для них как кислота! Мяу!