Колье Барбары

— Скорее всего дело в том, что, несмотря на все наши неудачи, мы выяснили на сто процентов, что ни груза, ни обломков самолёта в расчётном месте нет. А искать его в других местах, значило бы прежде всего обрекать на смерть всё новые и новые группы. Представляете, чего стоило бы практически вслепую проводить поисковые операции, скажем, в провинции Герат? Или впрочем, в любой другой. Не имея точной информации о координатах места падения самолёта там можно было тыркаться до третьего пришествия. И потом, насколько мне известно, все произведения искусства, находившиеся в том самолёте, как, впрочем, и сам борт, были полностью застрахованы. И страховые выплаты в полном объёме были произведены. Так что с той самой минуты, как страховщики перечислили деньги и покрыли убытки, поиск и эвакуация сокровищ было уже головной болью самих страховщиков, — генерал плеснул себе ещё коньяка, — выпил, снова не дожидаясь нас и, хитро посмотрев мне прямо в глаза, спросил:

— А если не секрет, зачем сейчас, через столько лет, понадобилось снова вытаскивать на поверхность всё это дерьмо?

— В деле открылись новые обстоятельства, — уклончиво пояснила я. И сама удивилась, насколько генерал изменился в лице после моих слов…

Несвиж, 1691

Анна сидела за прялкой, скучала и думала о любимом Кароле. По правде сказать, он последнее время занимал все её мысли. Ах, как ей хотелось увидеть его, прижать к себе, почувствовать тепло его тела! Но, увы, сейчас это было невозможно. Кароль вчера через Мирославу предупредил ее, что вынужден на несколько дней покинуть Несвиж и уехать в Вильно. Там состоится венчание какой-то важной особы и его присутствие на церемонии, по словам матушки, было обязательным. Как только Кароль не отказывался от этой поездки! Какие только предлоги не придумывал! Даже пробовал сказаться больным. Но его матушка была непреклонна, и в конце концов князю пришлось уступить. Подготовка к поездке должна была занять целых два дня, и Кароль вот уже второй день постоянно находился в замке и отлучиться даже на минутку не мог. Отъезд был назначен на сегодня в обед и, конечно, ни о каком свидании речи быть не могло. Анна тяжело вздохнула, встала и подошла к окну. — Ну и погода! С самого утра моросит неприятный холодный дождь. Как бы Кароль не простудился в дороге!

Внезапно раздался стук в окошко и сразу же за ним противно скрипнула дверь. — Кого это ещё принесло? — с неудовольствием подумала Анна, видеть сейчас никого не хотелось. Выйдя в сени, девушка столкнулась с Мирославой, которая, не поздоровавшись, влетела в дом и уселась на стул. Перевела дух и спросила:

— Сидишь?

— Сижу. А что мне ещё остаётся делать? Ты-то чего такая взволнованная? — удивлённо поинтересовалась Анна.

— Когда я расскажу тебе, что удалось узнать моему Станиславу, ты, поверь, тоже заволнуешься, — чуть отдышавшись выпалила Мира.

— И что же такого страшного удалось узнать твоему Станиславу? Он что, опять подслушивал в замке? — недовольно поморщилась Анна.

— Да, подслушивал! — с вызовом ответила подруга, — и когда ты услышишь, что ему удалось узнать, ещё спасибо скажешь! Так вот. Сегодня утром была смена караула, и он несколько дольше обычного задержался на конюшне. Проверял, как подковали его лошадь. А в это время там же запрягали к поездке князя карету. Вот конюхи болтали, что Кароль твой разлюбезный едет в Вильно на собственную свадьбу!

Анна вдруг почувствовала, как больно сжалось сердце и закружилась голова. Она покачнулась и ухватилась за прялку:

— Этого не может быть! Замолчи! — пролепетала девушка, чувствуя, что сейчас упадёт в обморок.

— Очень даже может! — не унималась подруга. — Помнишь, на прошлой неделе в замок приехала кузина князя? Так вот она и есть невеста!

— Да что ты придумываешь? — из последних сил, уже предчувствуя беду, спросила Анна.

— А ты на это посмотри, — с этими словами Мирослава развернула тряпичный свёрток, который принесла с собой, и выложила его на стол.

У Анны враз перехватило дыхание. Она схватилась за горло и медленно, отказываясь верить в увиденное, на негнущихся ногах подошла ближе. На столе, переливаясь в солнечных лучах, лежало драгоценное колье. — Сумасшедшая! — воскликнула в отчаянье Анна, — где ты взяла это?

— Станислав помогал грузить в карету саквояж графини и случайно уронил его. Тот раскрылся, и Станислав увидел. И тут же рассказал обо всем все мне. А я пробралась в карету, пока та стояла у парадных ворот, и забрала.

— Зачем ты украла его? Тебя же повесят! — в отчаянье ломая руки, воскликнула Анна.

— Ты действительно ничего не понимаешь? Или просто прикидываешься? Это же свадебный подарок невесте от семьи Радзивиллов! Посмотрим, как они теперь там побегают!

— Мира, мне необходимо срочно увидеть Кароля! Я знаю, это все подстроила его матушка. Я уверена, князь ничего не знает о предстоящей свадьбе! Его нужно предупредить!