Колечко с бирюзой

Наташа, опершись на руки, попыталась встать, но застонала от боли и вновь опустилась на землю. Над ней склонилось мужское лицо, сильные руки подхватили ее и понесли в дом. Яркий свет резанул сквозь стиснутые веки. Она открыла глаза, чтобы рассмотреть неожиданного то ли грабителя, то ли спасителя, и, вскрикнув, потеряла сознание.

Глава 5

Ледяной душ, окативший лицо и грудь, заставил Наташу прийти в себя. Задохнувшись от неожиданности, она открыла глаза, приподнялась на диване и огляделась по сторонам. Над ней возвышался незнакомец с ковшиком в руке. Наташа с трудом подняла на него глаза, страшась и вместе с тем надеясь, что увиденное ранее не сон, не очередная ее фантазия.

Игорь Карташов собственной персоной полупрезрительно-полубрезгливо рассматривал грязную, растрепанную и донельзя растерянную женщину, скорчившуюся в углу дивана. Заметив ее жалкие потуги встать, он ухватил ее за плечо и перевел в вертикальное положение. Наташа попыталась сделать шаг, но зашаталась от слабости и опять опустилась на диван, прижав ладони к вискам. Голова разламывалась от невыносимой боли, ее слегка подташнивало.

— Ай-я-я-яй, у нас, оказывается, головка болит! — Его голос совсем не изменился, и она узнала бы его из тысячи других. Узнала бы этого человека даже с завязанными или, как сейчас, с закрытыми глазами. — Мало, сударыня, выпили, еще захотелось?

«О чем это он?» — подумала Наташа и упала на подушку. Словно сквозь толстый-толстый слой ваты, она слышала его шаги. Жесткие, неласковые руки подняли ее голову. Холодный край стакана коснулся ее губ. Она с готовностью открыла рот и туг же закашлялась, забилась в его руках, пытаясь оттолкнуть от себя стакан и избавиться от льющейся в рот жидкости.

— Ты что ж, голубушка, никогда в своей жизни коньяка не пробовала? — Ее оставили в покое, и уже без помощи Игоря Наташа села и с усилием открыла глаза. К ее удивлению, небольшая доза спиртного, проникшая в кровь, окончательно привела ее в чувство. Головная боль не ушла, а только немного отступила, затаилась где-то в районе затылка и давала о себе знать лишь легкими уколами в переносицу и виски. Зато Наташа теперь почти без напряжения взирала на окружающую действительность.

— Вижу, сеньора очухалась и сейчас в спокойной, доброжелательной манере объяснит, что делала в столь поздний час на моем подворье?

Наташа продолжала молчать. Еще не до конца поверив в случившееся, она пристально разглядывала Игоря. Он понял это по-своему:

— Не хочешь говорить, не надо! Играть в гляделки с тобой я не собираюсь! Сейчас звоню в милицию и сдаю в ее нежные объятия! — Он поднялся со стула.

— Не надо! — сказала Наташа и не узнала свой голос — дрожащий и испуганный, словно у набедокурившей девчонки.

— Что не надо? — Игорь опять навис над ней. Похоже, со дня их последнего свидания он значительно увеличился в размерах, или ей просто показалось?

— Я здесь живу, — с трудом произнесла Наташа.

— Где? Под крыльцом или в курятнике?

— Я снимаю у вас комнату, можете узнать у Надежды Васильевны по телефону…

— Вон, оказывается, что? — Твердые пальцы сжали ее подбородок и развернули лицом к свету. Наташа зажмурилась от страха, вот-вот ее узнают! Она втянула голову в плечи, но Игорь тут же вернул ее голову в исходное положение и озадаченно хмыкнул: — Помнится, мамуля меня уверяла, что здесь меня встретит спокойная интеллигентная женщина — и вдруг такой сюрприз!

Наташа не успела ответить. В дверь постучали, и на пороге возник отец Николай. Ему позвонили из больницы, и он, старательно избегая смотреть на Наташу, попросил рассказать обо всем подробнее. Но как раз подробностей ему и не следовало знать! Наташа спешно выдумала версию с бедным Боцманом в главной роли, который вознамерился было погонять голубей, но непонятно почему испугался высоты и начал орать на всю округу в ожидания спасителя…

Дюжину раз извинившись, батюшка поблагодарил ее за спасение брата и удалился в свою обитель молиться за скорейшее исцеление отрока Виталия.

Игорь вышел на крыльцо вслед за священником. До Наташи донеслись их приглушенные голоса и даже смех. Кажется, эти двое хорошо знакомы и чуть ли не в приятельских отношениях?

Тяжелые шаги пересчитали ступеньки крыльца, проскрипели половицы веранды, и Игорь вновь вошел в комнату. Наташа по-прежнему сидела на диване и молча смотрела на него.

Игорь опустился в кресло напротив нее и, подхватив его под подлокотники, переместился поближе к Наташе. Некоторое время они пристально рассматривали друг друга. Она поняла, что намеренно или нет, но Игорь ее не узнает. Наташа с облегчением вздохнула.

Игорь первым оторвал от нее взгляд и, закинув руки за голову, неожиданно рассмеялся:

— Не знаю, что здесь на самом деле произошло, но лапшу на уши преподобному отцу вы навесили профессионально!

— Не ваше дело, что и как я рассказала, и все, что здесь произошло, вас ни в коей мере не касается!

— Значит, мои подозрения не лишены основания, раз мне отвечают так строго и презрительно! — Игорь склонился к Наташе и попытался заглянуть ей в глаза. Она тотчас же отвела их в сторону.