Колесницы судьбы

Варя послушалась. Мужчина зачем-то обошел авто по периметру и сделал то, что порой творила она сама, когда любимая «бежка» вдруг капризничала: попинал по очереди все колеса. Потом нырнул под капот, махнул ей рукой: заводи, мол! Она повернула ключ. Дрррыть, проскрипел мотор, а потом вдруг схватился, заработал! Завибрировал тихо и чисто: тух-тух-тух-тух! Она радостно подбавила газу. Движок заревел. Прогазовала еще и еще. Ее «бежка», вечная ей память, любила сильную руку, перегазовку и высокие обороты.

Тут к ним подскочил парковщик в черной тужурке, обратился к мужчине:

– Оплачиваем парковочку, пожалуйста. – Поябедничал: – Девушка здесь более часа стоит и не платила.

Не торгуясь и не глядя, неизвестный гражданин отдал вымогателю двадцать рублей. Служитель спрятал два червонца в карман и радостно отвалил.

– А ну, заглушите! – скомандовал мужчина.

Варя послушно выключила зажигание.

– Заведите по новой! – повелел он.

И «шестерочка» снова завелась, затарахтела.

– Я потом сообразила, – пояснила Варя, сидя рядом с Даниловым в иномарке, мчащейся по дороге из Таллина в Нарву, – что, конечно, встретились мы с ним второй раз совсем не случайно, как и в первый, впрочем. Он какую-то хитрость применил, чтобы мое авто испортить, а потом «починить»: к примеру, тряпкой выхлопную трубу заткнул. Или он и впрямь колдун.

А тогда, двадцать лет назад, она вылезла из-за руля «бежки», чтобы не выглядеть невежливой и оказаться на прощание с помощником лицом к лицу. «Можно и телефончик ему дать», – промелькнуло.

– Спасибо, – пробормотала Варя.

Незнакомец отвечал весело:

– Как говорят русские люди, спасибо в стакан не разольешь, – опять он уснастил речь народным присловьем, однако оно в его устах прозвучало неестественно, будто был он иностранцем, хотя и говорил без малейшего акцента.

– Хотите получить на бутылку? – сказала Варя почти намеренно оскорбительно: где, спрашивается, такой рафинированный дядька – в желтых штиблетах, с дорогим парфюмом и японским прозаиком под мышкой, и где бутылка?!

– Ах, что там бутылка! Я бы не отказался в знак благодарности, когда бы вы, моя дорогая незнакомая барышня, доставили меня до моего дома. Вы не волнуйтесь, – сразу оговорился он, – я размещаюсь не в Бескудникове или Новых Черемушках, а в определенной близости отсюда, на Пионерских прудах, или, иначе, на Патриарших.

Варя прикинула: никакой угрозы или агрессии от мужика не исходит. Даже если он вдруг сойдет с ума и начнет приставать, она сумеет с ним совладать. Около шести вечера, на улицах полно народу, ярко светит весеннее солнце. Рабочий день, почитай, закончен, она не собиралась сегодня на службу возвращаться – с Петренко согласовала, что после издательства свободна.

– Ладно, поехали, – согласилась Варя. – Куда вам конкретно?

– Я покажу маршрут.

Он забросил на заднее сиденье пакет с японским как-его-бишь-там основоположником детектива, а сам уселся на пассажирское сиденье с нею рядом. И немедленно начал девушку-водителя убалтывать. То есть тогда она, конечно, краем сознания это понимала: расслабляет, уговаривает! Однако ничего лишнего незнакомец не позволял: никаких нескромных намеков или приставаний, касаний руки или троганий коленки – просто интересный, веселый, ироничный рассказ о самом себе.

– Зовут меня, разрешите представиться, очень по-русски, Иваном. Но как только меня не именовали, особенно в последние времена! В Англии почему-то кликали Йеном, в Скандинавии и Польше – Яном, в Болгарии – Ванчо, в Греции – Иоанном. Но больше всего осталось по моему сердцу, как кликала меня покойная матушка: Ванечкой. Можете и вы так называть.

– Вы путешественник? – спросила Варя, ведь надо было поддерживать разговор.

– Я заработал определенное количество денег – здесь, в России, а потом мне удалось благополучно отойти от дел и начать наслаждаться повседневностью. После этого, как поют в старой советской песне… – И он натурально запел, голос его оказался бархатистым баритоном, довольно неплохим и точным. – «Я менял города, я менял имена. Надышался я пылью далеких дорог, был я смел и удачлив, а счастья не знал! И носило меня, как осенний листок!»[10] – пропел он с кабацким надрывом и одновременно как бы этот ресторанный надрыв пародируя. А потом оборвал себя и проговорил серьезно: – Я вернулся на Русь святую, но не потому, что по родным черно-белым березкам соскучился, и не затем, чтобы еще немного миллионов заработать. Стало слегка томительно, не хватает общества. Но почему я все говорю о себе, это невежливо! А кто вы, прекрасная незнакомка?

Варя честно отбарабанила свою легенду, которая на девяносто процентов, кроме работы, была правдой: окончила в этом году вуз, тружусь в компьютерной фирме «Ритм-21».