Колючая удача для Пуговкиной

Из глаз брызнули слезы, и от пожара во рту перехватило дыхание. Наплевав на лакея, она схватила кувшин с водой и бокал. Наливая раз за разом, она жадно пила, пытаясь пригасить пламя во рту, пока громкий голос Костика: «Люда, да возьми уже! Это водой не запивают!» — не заставил ее обратить внимание на слугу, сующего ей какую-то сморщенную коричневую гадость, страшно неаппетитную на вид.

— Госпожа, вам надо съесть это. Я не знал, что олдахамьияри может прийтись вам не по вкусу. Его многие любят за остроту и согревающий эффект. От него всегда идет парок, потому что очень остро, это почти как горячо!

О да! Согревающий эффект этой адской еды девушка ощутила на собственной шкуре. По спине струйками сбегал пот, словно она парилась в бане на даче, а каменка, куда поддали пару, находилась у нее в голове.

Избавиться от этих ощущений хотелось немилосердно, и поэтому она послушно сцапала с протянутой руки коричневое нечто и запихала в полыхающий рот, успев, слава богу, услышать совет:

— Это надо рассасывать как твердую сахарную конфетку.

Огненный торнадо в организме начал утихать, и Пуговкина утерла салфеткой слезы и пот с лица.

— Всегда считала, что молодым девушкам не стоит выбирать острые закуски, — меланхолично заметила госпожа Альданская, следя, как лакей бережно кладет ей на тарелку что-то напоминающее огромное вареное яйцо.

— Попробуйте икру дерокантуса. Очень нежный вкус и почти без специй. Лучшее, что может быть для дам, желающих сохранить фигуру!

На фигуру Пуговкиной было плевать. Девушка была голодной, но неведомая икра с икринками размером со страусиное яйцо, розоватая и трясущаяся, как желе, ее совсем не прельщала.

Как ни странно, на помощь пришли паучата. Они давно кружились над столом, присматриваясь и принюхиваясь. Икра дерокантуса их заинтересовала, и они, не особо заботясь о приличиях, просто выпустили магию, подцепляя две оставшиеся икринки с серебряного блюда и отправляя их в зубастые пасти.

— Попроси своего лакея посоветовать тебе блюдо, он точно знает, из чего оно сделано, — негромко предложил Ежов, пытаясь приободрить снова нечаянно оконфузившуюся Люсю, пока Альданская наблюдала за насекомышами.

— Я думала, они питаются только своими жуклями, — бормотала пожилая мадам, разглядывая кульбиты паукастиков над столом. — Надеюсь, не сдохнут. Конфликт с королевой мне сейчас крайне нежелателен.

«Хоть бы окочурились, мерзкие паразиты! — думал подглядывающий в замочную скважину вторых дверей Клостус. — Тогда положение старой гадюки пошатнется, а мне главное — вовремя переметнуться на нужную сторону. Те, кто получит островок без дурацкой очереди, золотом меня осыплют. А они получат, если я задурю голову девчонке, ей Юфимия со своими манерами и попытками переманить охранника-монстра — как кость в горле. Да и королева Альданской гибель своих жужжалок не простит, а значит, можно намекнуть на заключение союза.

Про магический контракт, разумность паучат и прочие тонкости толстяк понятия не имел, не рискуя следить за могущественной хозяйкой с помощью магии. Он только и успел узнать, что перед тем, как отбыть на остров, откуда вернулась с гостями, Юфимия перебирала пыльные ветхие свитки, в которых говорилось про какие-то разумные расы и их магию.

— Пожалуйста, порекомендуйте мне что-нибудь горячее и не острое, — услышал он мелодичный голос притягательной для него незнакомки за столом.

Пуговкина все же решила обратиться за помощью к лакею. Молодой мужчина с рыжеватой щеточкой усиков и гладко зачесанными назад волосами сноровисто поменял ей тарелку.

— Если из мясного, то у нашего повара очень хороши вон те рулетики с начинкой из молодой зелени клясника, а из рыбного — филе чидука на подушке из кисло-сладких овощей.

Местную рыбу Люся уже ела и, решив больше не рисковать, попросила именно ее.

Кусочек в этот раз она пробовала с опаской, но нежнейший вкус тающего во рту рыбного филе, гармонично сочетающегося с неопознанными овощами, просто увел ее в нирвану блаженных ощущений. Перемена горячего и десерт не вызвали никаких нелепых происшествий, кроме того, что Пуговкина, попросив добавки воздушно-орехового нечто, хрупкого и с нежнейшим кремом внутри, просто объелась и вокруг смотрела уже сонными осоловевшими глазами.

Ни она, ни Константин не догадывались, что в напиток девушки, напоминающий кофе с шоколадно-сливочными нотками, госпожа велела добавить чайную ложечку ликера, сваренного на специальных травах.

Никакого магического контракта она не нарушала, ибо намерения вредить у Юфимии не было. Просто мадам надеялась, что сытость и немного травяного ликера сделают девушку спокойной, расслабленной и более разговорчивой. А ей очень хотелось все же узнать, как эта троица на самом деле попала на остров, и было бы совсем прекрасно, если бы Люда Пуговкина сама согласилась на магическую проверку памяти кристаллом магии семьи Альданских. Сразу бы всплыли все тайные намерения и, конечно, их способ скрытного проникновения на остров без ведома и дозволения самой Юфимии.