Колючие воины

– Ежи, – приняв доклад и выдержав паузу, строго произнёс начальник корпуса, – сегодня произошёл инцидент, который полностью противоречит уставу. Произошли неуставные взаимоотношения между уже бывшим курсантом Кристом и курсантом союзной расы, Кразом. Я, как начальник, не могу позволить проявление агрессии по отношению к дружественным нам дикобразам. Мы все знаем их вклад в общее дело. Властью, данною мне, я отчисляю курсанта Криста из корпуса. Отчисленный не изъявил желание высказать последнее слово, поэтому – вольно! Разойдись.

Игла Гига с опущенными носами медленно расходилась, а Гиг готов был разорвать Краза на иголки, но на построении тот отсутствовал. Злость переполняла его, но дойдя до расположения, ёж заставил себя успокоиться. Нельзя было, чтобы эмоции взяли верх.

Чтобы не происходило, но занятия продолжились в штатном режиме. Начался блок «Боевая техника». Боевые роботы – как понял Гиг, это те же роботы, которые были на очистных, «ER5», только они были бронированные и несли на себе вооружение. На этих занятиях Гиг откровенно скучал. Пока на одном из них не появился тот, которого Гиг считал пропавшим без вести.

– Курсанты, сегодня нам выпала честь познакомиться с разработчиком боевых ежеботов, – торжественно начал занятие капрал Флако, – сегодня о «ER5» нам расскажет инженер Златан. Поприветствуем. Игла! Встать!

В кабинет вошёл Златан, игла подскочила с мест, а Гиг остался сидеть с открытой пастью.

– Гиг, что случилось? – спросил инструктор. – Ты как будто привидение увидел.

– Так оно и есть, – прошептал Гиг.

– Прошу, садитесь, – скромно произнёс инженер Златан.

Все опустились на свои места, а Гиг, наоборот, поднялся.

– Гиг, мальчик мой, я рад видеть тебя живым, – произнёс инженер, подходя к Гигу. А ежи иглы с удивлением посмотрели на сокурсника.

– Я считал тебя… вас погибшим, – тихо произнёс Гиг.

– Мы с тобой обо всём поговорим. Надеюсь, инструктор нам предоставит время, – произнёс Златан, обращаясь к Флако.

– Конечно, – проговорил тот в ответ.

– Присаживайся, друг мой, – он положил лапу на плечо Гига и тот опустился на место, а Златан начал: – Итак. Вы будете изучать боевого ежебота в течение десяти занятий. Будут практические занятия по управлению, но без знания устройства робота к управлению вы допущены не будете. Это вам доведёт инструктор Флако, я же донесу до вас только основные изменения и новшества. Была проделана грандиозная работа. Проведено множество бесед с пилотами ежеботов на всех наших планетах. Нам было высказано очень много претензий и пожеланий. Мы прислушались, и вот результат: обновлённый «ER5». Энергоустановка осталась без изменений, но с более ёмкими кассетами энергоблоков. В бою это принципиально. Все гидрошланги и элементы приводов закрыты бронированными щитами. Теперь при манёврах шланги не цепляют за элементы верхних манипуляторов и пилоту об этом больше думать не стоит. Вся конструкция сейчас полностью водонепроницаема. Данная модель может находиться под водой до двадцати стандартных минут, на глубине трёх метров. При движении на максимальной скорости модуль управления более послушный. Вооружение осталось в прежней комплектации. Это мы не трогали, посчитав, что в бою достаточно и этого. Увеличение огневой мощи приведёт к увеличению затрат энергии, что неприемлемо. Вот основные изменения. Есть вопросы?

Златан ожидал вопросы от Гига, но тот сидел довольный, скрестив лапы на груди, и улыбался: он узнал свои пожелания и даже конструктивные предложения. Гига удивила гидрозащита, но, посмотрев на свою правую лапу, он все вспомнил и не задал ни одного вопроса.

По окончанию занятия инженер Златан отпросил Гига у инструктора Флако, и они отправились прогуляться.

– Как вам удалось спастись? Я не видел вас после объявления тревоги и подумал, что вы погибли, – спросил первым делом Гиг.

– Во-первых, не надо мне выкать, – Златан обнял Гига за плечи, – а во-вторых, это очень долгая история. Ну, а если вкратце… Всё руководство Бригады было оповещено о вторжении. Это произошло буквально за пять-шесть минут до первой наземной атаки. Меня эвакуировали, в первую очередь, вместе с начальником Бригады. Та команда, которая спасла тебя, выводила и меня, только в разное время. Нас, в темпе бегущего кларыга, отправили на противоположную сторону планеты для дальнейшей эвакуации.

– А почему не сообщили по всей планете? – возмущённо спросил Гиг.

– Я не знаю. Была бы моя воля, сообщил бы. Но правительство посчитало иначе. И я думаю, что их холодное решение оправдало себя на все сто процентов.

– Почему? – удивлённо спросил Гиг.

– Если бы началась паника, то в воздух поднялось бы много яхт и звездолётов, а волки, зная их нрав, в первую очередь нападали бы на этих бедолаг и расстреливали бы всех на орбитах. Погибли бы все, а так в живых остались очень и очень многие.

– Аквар погиб.

– Это я знаю. Он был хорошим солдатом и ежом. И про твою семью знаю. Прими соболезнования по отцу.

– Спасибо, – растерянно ответил Гиг, – а куда ты дальше?