Колючие воины

Гиг уже мысленно распрощался со всеми, но всё же пытался встать на лапы и дать отпор в рукопашном бою, на губах вертелось только одно слово: «Усилить». Вдруг волк, говоривший по рации, дёрнулся назад от выстрела и упал на землю, следом за ним повалилось ещё двое. Стволы автоматов, оставшихся стоять волков оторвались от Гига и направились поверх его головы. Над ежом медленно разгоралось свечение. Волки попятились и открыли огонь. Что-то тяжёлое и очень яркое приземлилось между Гигом и волками. Гиг закрыл лапой морду и не сразу осознал, что этот большой предмет есть дикобраз в боевой плазменной сфере. Рядом с ним появились другие бойцы в энергетической защите. Два последних сразу ринулись на волков, первый остался на месте. Вслед за дикобразами бежали ежи, которым Гиг прикрывал отступление, и вели огонь по волкам.

Дикобраз, оставшийся на месте, выключил сферу и повернулся мордой к Гигу, протянул ему лапу:

– Здорово, Гиг! О-о-о, вижу, что не узнал. Давай, вставай, нет времени рассиживаться, через минуту здесь всё накроют ракетами, а нам ещё урожай спящих ежей собирать. Маску замени, – дикобраз протянул ежу исправную.

Кого-кого, а дикобраза с учебки по имени Краз он никак не ожидал увидеть, тем более в боевой сфере. Гиг протянул лапу в ответ, и дикобраз без усилий поднял ежа.

– Идти сможешь?

– Да вроде, – ответил Гиг.

– Славно. Тебе сейчас вон туда. Через десять секунд будет бот. А вот и он, – в небе появился быстро приближающийся космолёт расы дикобразов. За ним летели истребители, обстреливая территории вокруг укрепрайона. Волки спешно покидали район обстрела. Дикобраз подтолкнул Гига в сторону бота и отдал команду в эфир: – Хватаем спящих и уносим иглы. Скоро затмение начнётся.

Дикобразы подхватывали по две спящих ежиных тушки и относили их к космическому аппарату. Так как космолёт не был приспособлен к перевозке ежей, их укладывали прямо на пол и закрепляли простыми привязными ремнями. Церемониться не было времени, да и ежи были в глубокой отключке. Не забыли о раненых и убитых. Гига и остальных, оставшихся в сознании, пристегнули одним ремнём к борту. Без привычных дуг было неспокойно, но они были рады и этому. Дикобраза Гиг больше не видел, он пытался найти его глазами, но на этом корабле Краза не было.

– Зачем вы вернулись? – спросил Гиг ежа с соседней иглы. Голова побаливала, наглотался местной атмосферы, плюс отходняк после боевого давал о себе знать, – надо было уходить.

– Мы так и делали, пока навстречу не вышли большеиглые. Тут-то мы и решили за тобой вернуться. Хотя бы тело вынести, а получилось, что за всеми вернулись.

– Спасибо!

– Тебе спасибо!

Космолёт оторвался от земли и начал набирать высоту. Они покидали планету с невыполненным заданием и большими потерями.

***

С планеты удалось эвакуировать всех павших, как предписывал боевой устав. По прибытию на крейсер их тела были сразу направлены на подготовку к ритуалу кремации. В гребне же был объявлен полный карантин. Практически все оказались с сильными ушибами, несколько ежей были с переломанными конечностями и пулевыми ранениями, у трети токсическое отравление снотворным, у большинства вывихи. Раненые размещались тут же. В расположении туда-сюда сновали медработники: меняя бинты и ставя уколы. Но, несмотря на то, что бойцы ещё залечивали раны, они уже рвались освобождать плененных товарищей.