Колючие воины

– Слушай сюда, майор, мне не до хороших манер. Я не знаю, чем ты отличился на последнем из своих заданий, но ты на деле должен доказать, на что способы твои клыки. Молчи, не перебивай. В твоём распоряжение весь «Вой» и в придачу вся стая «Железных клыков». Это почти две сотни отборных солдат. Твоя задача в прямом бою раздобыть сведения о новых разработках иглозадых. На планете Литорн будет размещено фиктивное укрепление. Твоя задача – укрыться и напасть внезапно. Планета отличается высоким уровнем психологической активности, но, как показали исследования, на нашу расу эта самая активность влияет очень слабо. Следовательно, ты на несколько шагов впереди ежей. Действуй и без выяснения ежиной тайны не возвращайся. Всё, иди.

Коричневый вышел. Мало того, что ему не дали уточнить детали, так ему не дали и пасть раскрыть. Дела, значит, очень плохи. «Эти иглозадые! Я до них доберусь!» – подумал волк и направился готовить подразделение к отправке.

***

Гиг никогда не считал себя хорошим следопытом, который может хорошо читать местность, тем более на незнакомой ему планете, но за несколько мгновений до того, как земля под его лапами вздрогнула и столбы-деревья начали валиться на ежей, он заметил, что трава в некоторых местах сильно примята.

– Что-то не то… – успел произнести он в эфир, и его кинуло на землю.

Может, эта фраза спасла многим ежам жизни, а может, она осталась незамеченной, ведь ежи отходили от явления, которое устроили две планеты, но самому Гигу это помогло. Помогло, падая, сгруппироваться и не потерять бдительности. Он не выронил автомат и даже умудрился придержать маску на морде. Упав, он тут же вскочил на лапы, уловил слабое движение-тень справа, повернул голову и увидел, как каменное дерево заваливается на него. Он отскочил в сторону и взял оружие для стрельбы стоя. Земля дрожала и вибрировала от непрекращающихся взрывов. Столбы-деревья валились на землю, подминая под собой ежей, а мгновение спустя по ним был открыт пулемётный огонь. Гиг был вынужден укрыться за стволом каменного дерева. Теперь их погибель превратилась в спасение. От свистящих в разреженном воздухе пуль резало в ушах. Пара рикошетов угодила по Гигу. Один оцарапал бронепластину на плече, второй чиркнул по баллону с кислородом.

– Приём, приём! Кто меня слышит? – Гиг дал связь на общей волне гребня.

– Третья игла на связи, – поступил ответ через несколько десятков секунд ожидания. Связь была плохая, эфир переполнял треск помех. – Кто на связи?

– Это Гиг, игла два. Необходимо подавить огонь противника, а то они нас вообще в землю вроют. И на кого мы вообще напоролись, иглы их дери?

– По данным аппаратуры – это волки? Есть из офицеров кто?

– Я не знаю. Пока никто не отвечает. Дам сигнал на экстренной волне. И давайте на правый фланг насядем. Это засада, однозначно.

– Принял. Даём двадцать секунд на… – связь пропала.

– Приём, приём! – закричал Гиг в коммуникатор, но ответа не поступило.

Вдруг к нему подполз Шип, это произошло так неожиданно, что Гиг вскинул автомат и направил ствол прямо между линз маски.

– Тихо-тихо, аккуратней, ежарь, – проговорил Шип, и лапой отвёл ствол от морды. Затем произнёс: – Они глушат нас. Но раз у нас есть двадцать секунд, то давай торопиться. Я дам сигнал, а ты начинай наступление.

Так и поступили. Отсчитав последние восемь секунд, Шип запустил красную ракету, ставшую сигналом о наступлении на правый фланг. Гиг вскочил на лапы и открыл огонь, предварительно метнув в сектор обстрела пару гранат. Попасть в своих он не боялся. Однозначно, из линии, по которой двигался гребень, никто не мог выйти вперёд, да и сейчас многих завалило каменными деревьями. Его поддержал огнём Шип, затем раздались выстрелы ещё пары автоматов, потом ещё и ещё. Не прошло и десяти секунд, как по правому флангу вели огонь все ежи, способные поддерживать бой.

За пятнадцать минут боя гребень не смог перейти в наступление из-за плотного пулемётного огня противника. Но в этом был и плюс, ежи сбились в одно место, в котором связь работала на коротком расстоянии, и они могли уже более чётко корректировать свои действия. Из всего гребня, на удивление Гига, выведенных из строя ежей оказалось всего семь, из них двое были задавлены деревьями. Один ёж всё же снял маску и его схватил психический удар. Он вскочил на поваленное дерево, где и поймал пулемётную очередь волков. Остальные держались неплохо. Появился капитан Ригур: ему повредило рацию, и он остался без связи. Командир провёл небольшое совещание, которое слышали все ежи подразделения, и принял решение окопаться на месте до подхода усиления. Сказано – сделано. Ежи под плотным огнём волков смогли расчистить небольшой участок земли, растолкав стволы по краям. С помощью тех же столбов-деревьев сделали перегородки. Это могло послужить защитой, если их будут закидывать гранатами. Где-то подкопали, где-то углубились, а где и накидали земли поверх стволов. Волки в наступление не переходили, и стало ясно, что засада была спланирована очень тщательно.

***