Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона

— Дык, с тех самых пор как построили на поверхности храм, а это пару тысяч лет уже точно, — ответил он, и от озвученной цифры я закашлялась, поперхнувшись.

— Сколько? — отдышавшись, переспросила я, подумав, что ослышалась.

— Пару тысяч лет, — уточнил он, вздохнув, — да, давненько, я и сам понимаю, но когда ты бессмертен, время постепенно перестаёт иметь значение. Я даже не помню, когда вот так последний раз с кем-то разговаривал, попивая чай: обычно приходил юный дракон, молча окунался в воду, думая, что благодаря этому и магии священного места получает защиту, хотя, на самом деле её ставил я.

— Вы Бог — создатель всего сущего? — спросила шёпотом, ошеломлённая его признанием.

— Что ты, деточка, я всего лишь один из Хранителей этого мира, — задорно подмигнув, рассмеялся он, — не стоит мне приписывать чужие заслуги.

— Извините, если своим невежеством обидела вас, — пробормотала я, сгорая от стыда.

— Глупости, поверь, я ни сколько не обижен, наоборот, даже благодарен тебе, за то, что своим появление ты снова пробудила во мне интерес к жизни. Ведь я и не собирался показываться, пока не понял, что ты человек. Вот тогда-то мне и стало любопытно, что такая как ты, делает здесь, — улыбнулся он, — а теперь извини, мне пора, хочу поскорее оказаться на поверхности и найти остальных Хранителей: не мешало бы нам вновь объединиться и навести порядок в нашем мире.

Старик решительно встал, и мне показалось, что он даже помолодел и слегка прибавил в росте.

— Эм, простите, а мне-то что делать? Как вернуться обратно? — разволновалась я.

— Ну, в тот мир, где ты росла, я вернуть тебя не могу, не моя юрисдикция, уж извини. Да и надо ли? Когда сама судьба привела тебя обратно домой. А вот в подземелье…

Старик замолчал, внезапно щёлкнув пальцами. В тот же миг на месте уютной комнаты вновь появились каменные своды той самой Драконьей пещеры, где не так давно я стояла и тёрла глаза, пытаясь снять напряжение от ярких всполохов. Позади грозной тенью возвышались каменные клыки, а впереди, там где по идее должна была быть глотка каменного дракона, мерцало маленькое озерцо, заключённое в каменную чашу с резными краями.

— Ты хотела ментальную защиту? Что ж, я дарую тебе её, — промолвил седовласый мужчина, подойдя ко мне. — Посмотри в мои глаза.

Его голос окреп, будто набрав силу, и уже вовсе не был похож на тот, что я слышала, когда он впервые со мной заговорил, да и сам он словно бы помолодел.

Подняв взгляд, я встретилась с голубыми глазами, начавшими менять свой цвет на янтарный, почувствовав при этом некое давление на голову. Ощущения были не из приятных, но спустя пару минут всё резко прекратилось.

— Что ж, защита поставлена, на сим позволь откланяться, — слегка склонив голову, произнёс Хранитель, назвать его стариком, уже язык не поворачивался: настолько он преобразился, — советую тебе подыскать хорошего наставника по магии, поскольку я вижу в тебе сильный дар, который блокировался на протяжении многих лет, видимо для того, чтоб тебя не нашли, те, кто за ним охотился, но, теперь блоки спали, и с каждым днём твоя сила будет крепнуть. Удачи тебе, деточка! Да прибудет с тобой благодать!

Сказав это, он исчез, словно и не бывало, а вместе с ним исчезли и огненные всполохи, погрузив пещеру в полумрак.

Постояв немного на месте, пока глаза вновь не привыкли к темноте и не начали различать контуры пещеры, я повернула обратно, собираясь отправиться на поиски Дана. Но, как оказалось, искать его вовсе было не нужно: на противоположном конце подземелья отчётливо виднелась дверь, через которую мы сюда прошли, а рядом с ней обнаружился и сам парень, освещённый магическими шарами. Вот только уходя, я оставляла его в одиночестве, а теперь, рядом с ним находился кто-то ещё, и, судя по недовольному голосу, который доносило до меня эхо, отражавшееся от каменных стен, вернее, по тому, что он высказывал Данвэлу, это был ни кто иной, как его отец.

Да уж, влипли! И как он нас, интересно, нашёл?

Я уже собралась выходить из каменной пасти дракона, поравнявшись с клыками, когда новая волна эха, отразившись от стен, прокатилась по подземелью, заставив замереть на месте.

— Ты в своём уме щенок? — рычал мужчина, и чуткое эхо доносило до меня каждое его слово. — Я поставил на твою женитьбу всё, пообещав совету, что ты выполнишь возложенные на тебя обязательства, а вместо этого ты посмел затащить человечку не только в свою постель, но и сюда! Как ты вообще до этого додумался? Когда мне сообщили, что в твоих покоях девушка, я решил не мешать, думая, что с твоей неприязнью к людям, это можно считать хорошим знаком. Подумал даже, что ты завёл себе любовницу, чтобы свыкнуться с мыслью о женитьбе и немного, так сказать, поупражняться, чтобы не ударить в грязь лицом, но притащить эту девку в святилище…

Дан отвечал спокойно и даже отстранённо, вот только говорил тихо, поэтому его слов я так и не расслышала, зато очередной рёв его отца буквально резанул слух.