Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона

— Ты совсем спятил? — орал тот, сжимая кулаки, да так, что казалось вот-вот наброситься с ними на парня. — Дед забил тебе голову этими бреднями, об истинных парах, а ты и рад стараться. Сколько ты с ней знаком? День, два? И сразу всё понял? Как бы ни так! Уверен, через неделю от твоей увлечённости не останется и следа, как и от множества других, что были до этого, а вот от позора будет уже не отмыться. Я все эти годы смотрел сквозь пальцы на все твои деяния, прикрывая и перед матерью, и перед советом лордов, но эту кашу ты будешь расхлёбывать сам. Даю тебе неделю срока!

Стук захлопнувшейся двери был настолько сильным, что, казалось, мощная дубовая дверь едва не слетела с петель. Именно этот резкий звук поставил точку не только в разговоре отца и сына, но и в моих радужных мечтах.

«Женитьба, любовница…» — эти два слова стучали в голове, словно молот кузнеца по наковальне. А что если сказанное отцом Данвела правда? Прикусив губу, чтоб не разреветься, я отступила вглубь пещеры, давая себе время успокоиться. Да и вообще на что я рассчитывала, ведь сама собиралась возвращаться домой, как только появится такая возможность. Но тогда почему же от нахлынувшей тоски так сдавливает грудь, что каждый вдох отдаётся тупой болью?

Ответ на этот вопрос оказался настолько очевидным, что я горько усмехнулась. Дан мне нравился! Никогда не думала, что за такой короткий срок можно привязаться к человеку, вернее дракону… хотя, сути это не меняло. Известие о его скорой женитьбе было как гром среди ясного неба, но, хорошо, что я узнала об этом сейчас, а не потом, когда симпатия переросла бы в нечто большее.

Немного успокоившись, и решив не затрагивать эти вопросы первой, делая вид, что якобы ничего не слышала, я направилась к парню, терпеливо ожидавшему моё возвращение.

— Как всё прошло? — спросил он рассеяно, явно думая о чём-то своём.

— Нормально, — пожав плечами, ответила ему, — защита поставлена.

— Давай проверим, — тряхнув головой, промолвил он без особого энтузиазма, — Эрика, подойди ко мне.

По сравнению с прошлым разом это была вполне безобидная просьба, но я не подала вида, сдержав усмешку, так и не сдвинувшись с места. Да, попытку ментального воздействия я чувствовала, но по сравнению с прошлым разом это ощущалось не как призыв к действию, а скорее как назойливый комариный писк. Хранитель поставил защиту на славу.

— То, что надо, — кивнул парень, подтверждая мои мысли, — а теперь, давай-ка отсюда выбираться.

Обратно мы возвращались в полной тишине: Дан погрузился в собственные, по всей видимости, не очень радостные мысли, да и мне надо было о многом хорошенько подумать. Например, о том, где живут мои родители, или как вернуться на Землю к бабуле, ведь она наверняка меня ищет, да и о собственном даре, про который говорил Хранитель. Перспектива обладать магией меня воодушевляла, ведь если я научусь её применять, то уже не буду так беззащитна.

Когда мы прошли в комнату, отгородившись от потайных ходов стеной, в которую был вмонтирован какой-то механизм, благодаря которому она при необходимости сдвигалась в сторону, нас встретил недовольный клёкот Жемчужинки. Грифоша обиженно топорщила перья, выказывая своё недовольство, но стоило опуститься на колени и протянуть к ней руку, как тут же кинулась ласкаться, урча от удовольствия.

— Ты нужна ей, — присев рядом, промолвил Дан и, нежно коснувшись моей щеки, добавил, — так же, как и мне.

Пообещав самой себе давить на корню симпатию к Дану, я собиралась чётко следовать намеченному плану, пока с его губ не сорвалось то признание, из-за которого в глупом сердце вновь затеплилась надежда. Отвесив себе мысленную оплеуху, чтоб не развешивала уши и не велась на красивые слова, я промолчала, внешне никак не отреагировав, но внутри бушевал ураган. Да, Данвэл мне нравился. Как бы старательно я это не отрицала, от фактов никуда не деться, но роль любовницы, которую, по словам его отца, он для меня выбрал, я принимать не собиралась.

- Ты мне не веришь, — кивнув, сделал тот вполне логичный вывод, — и я тебя прекрасно понимаю, особенно после заявления моего достопочтимого родителя. Да-да, можешь не отрицать, я знаю, что ты слышала наш разговор, не уверен, что весь, судя по твоей реакции, но самую неприятную его часть — точно.

— Не понимаю о чём ты, — ляпнула я, на что парень лишь улыбнулся, покачав головой.

— Не знаю, как это объяснить, но я чувствовал эмоции, что переполняли тебя тогда, — задумчиво промолвил Дан, будто размышляя вслух, — впрочем, как чувствую их и сейчас — смесь обиды, горечи, замешанной на симпатии и надежде. Конечно это всего лишь отголоски, но их вполне достаточно, чтобы понять твои истинные эмоции, а не то напускное безразличие, которое ты так старательно пытаешься мне показать…

На миг Дан замолчал, словно раздумывая над чем-то, и я напряглась, не зная чего ожидать. Как оказалось — не зря.