Коллекционер (СИ)

С этими словами хольд поспешил к винтовой лестнице и быстро побежал вверх по ступенькам. Он успел миновать два этажа, когда его, наконец, нагнал сержант. Вдвоём они вышли на крышу башни, где располагалась просторная смотровая площадка, служившая так же местом установки одной из мортир Кастел-Рок. Тут в густом дыму и непрерывном грохоте суетилась пятёрка слегка оглохших и почерневших от пороха артиллеристов. Согласно приказу сэра Клементина, они трудились в сумасшедшем темпе, посылая бомбу за бомбой в скопления солдат противника. Впрочем, после первых неожиданных выстрелов, выкосивших несколько сот врагов и поваливших все осадные лестницы, нукеры Кулай-хана отошли от стен и рассредоточились, мешая ведению прицельного огня. Теперь дальнейший ход сражения определялся теми двумя сотнями солдат, что успели забраться на запанную стену до начала обстрела. Если они захватят башни, то остановят мортиры и распахнут ворота для остальных войск Кулай-хана.

"Но этому не бывать!", - подумал Кен и начал действовать.

Для начала он высунул голову меж каменных зубцов, ограничивающих площадку по периметру, и внимательно оценил силы противника. Там внизу, на участке стены, зажатом меж двух сторожевых башен, скопились около двухсот врагов, вооружённых в основном мечами, топорами и луками. Как Кен и рассчитывал, они разделились на две примерно одинаковые группы, каждая из которых атаковала одну из башен. Другими словами, сейчас прямо под ногами Кена, возле дверей его башни столпилось не менее половины вражеских бойцов. Увидев это, Абара удовлетворённо хмыкнул и, обернувшись к артиллеристам, жестом подозвал к себе одного из них.

- Насколько мощные бомбы у этой мортиры? Что будет, если одна из них взорвётся возле подножья нашей башни?- спросил у него хольд.

Канонир задумчиво почесал голову, затем неуверенно ответил:

- А чёрт его знает. Стены у башни толстые, но могут и не выдержать. Это как повезёт.

- Плохо, так не годится, - прокомментировал Кен. - А можешь ты убрать часть пороха из бомбы, так чтоб башня точно устояла после взрыва?

- Пожалуй, - кивнул пушкарь. - Думаю, половины заряда хватит. Только извлекать его надо очень осторожно, может бабахнуть.

- Превосходно! - обрадовался Кен. - Ну что стоишь? Действуй! А товарищи твои пусть помогут.

Канонир озадаченно кивнул и, не посмев спорить авторитетом хольда, взялся за эту рискованную работу. Посовещавшись вместе с другими пушкарями, он выбрал, по каким-то только ему ведомым признакам одну единственную бомбу, и, вынув из неё фитиль, принялись осторожно выковыривать порох. Процедура была кропотливой и крайне опасной, так как малейшая ошибка грозила взрывом. Потянулись томительные минуты ожидания, каждая из которых казалась втрое длиннее обыкновенной.

- Шустрей давай! - поторапливал артиллериста хольд. - От твоей проворности сейчас засвистит жить нам или умереть!

А в подтверждение его словам внизу, у дверей башни громко стучали топоры многочисленных врагов. Но вот, наконец, всё было сделано, бомба опустела ровно на половину, оставалось вернуть на место кожаный фитиль, определяющий время отсрочки взрыва.

- Обрежь фитиль на три секунды, больше нам не потребуется, - приказал Абара и, повернувшись к сержанту, сказал: - Ты вроде парень толковый, поэтому доверяю тебе самое важное! Я сейчас пойду вниз и соберу стражников для контратаки. Ты же останешься тут и подождёшь ровно две минуты. После этого сбрось эту бомбу на голову нападающих. Всё ясно?

- Ага, - кивнул сержант.

- Тогда я пошёл, - сказал хольд и поспешил вниз по винтовой лестнице.

По пути он заглянул на каждый этаж и забрал с собой всех встреченных защитников замка. Примерно через две минуты он привёл их к дверям башни, где ранее оставил свои основные силы. Объединив стражников вместе и собрав их кольцом вокруг себя, хольд применил амулет силы, накрыв отряд толстым защитным куполом. Он едва успел закончить, когда могучий взрыв сорвал с петель тяжелую дверь и с чудовищной энергией бросил её на ошалевших воинов Виго. Если б не магия амулета, то добрая половина из них была бы мгновенно размазана в лепёшку.

- В атаку! За мной! - заорал Кен, ринувшись в развороченный дверной проём, а остальные, словно зомбированные его голосом, бездумно побежали следом.