Коллекционер (СИ)

- Ага, это я постарался. Я преследовал тебя, словно злой дух! - злорадно рассмеялся Кольбер. - Когда ты отправился в земли Виго, я подкупил одного из возниц и послал его с сообщением к Кулай-хану. Я обещал ему, что Виго не будет за тебя сражаться, но тебе снова повезло, и этот глупый барон вопреки всякой логике встал на твою сторону. Тогда я попытался прикончить тебя во время штурма, но и тут меня постигла неудача. Однако я не стал унывать, ведь пока ты бился за Кастел-Рок, я преспокойно разломал намоленный оберег в западной башне. А после боя, когда вы все задрыхли, я бросил весточку Кулай-хану и вот результат...

- Зачем тебе всё это? Ты же государственный муж, полномочный представитель императора? - с укором воскликнул Алан Шарк, про которого Кен уже успел забыть.

- Придурок! Да мне начхать на императора и на его империю! На кой чёрт такому хольду как я вся эта мышиная возня? - весело расхохотался шевалье. - Я присоединился к вашему дурацкому посольству исключительно для того, чтобы поближе подобраться к нынешнему владельцу амулета Асарада.

"Пожалуй, он сказал вполне достаточно. Ничего нового мы уже не услышим", - подумал Кен и начал действовать.

К этому моменту он уже понял, как можно победить своего нестандартного соперника. Анализируя темп и характер движений Кольбера, хольд убедился, что тот довольно хорошо фехтует и, хотя до настоящего мастерства ему было ещё далеко, призрачный меч посла и его зачарованная броня делали любую лобовую атаку на него крайне рискованной. В конце концов, вариант честного поединка пришлось отбросить как несостоятельный и отыскать способ победы, основанный на уловках. Посла необходимо было заманить в ловушку, чем Кен и занимался всё это время.

Вялое, безынициативное начало схватки, когда Абара просто убегал, даже не пытаясь контратаковать, поневоле усыпило бдительность шевалье Кольбера. Он не почувствовал подвоха, когда Абара вдруг споткнулся и нелепо взмахнув руками шлёпнулся на спину. Наоборот, посол подумал, что это шанс закончить поединок побыстрее. С злорадным криком он ринулся на поверженного соперника и занёс клинок для решающего удара. Однако всё это было частью плана Абары: лёжа на спине, хольд активировал свой амулет, накрыв себя пузырём вязкого воздуха. Форма этого пузыря представляла собой купол настолько низкий что, лишь лежащий человек мог поместиться внутри него. Посол же, стоящий в полный рост, попал от коленей и выше внутрь толстой и вязкой стенки купола. Движения его резко замедлились, и шевалье мгновенно превратился из охотника в добычу. Не пытаясь вставать, Кен извернулся и со всех сил рубанул мечом по ногам своего противника. Как он успел заметить, Кольбер в процессе боя частенько оставлял незащищенными грудь или живот, однако всегда парировал удары в ноги. Это означало, что штаны у шевалье совершенно обычные, не обладающие магическими свойствами. Догадка Кена подтвердилась, когда лезвие его клинка с лёгкостью перерубило голень Кольбера. Лишившись ноги, тот потерял равновесие и рухнул рядом с Кеном. Но даже изувеченный он был слишком опасен, чтобы проявлять к нему сострадание, поэтому Кен, не тратя время на сомнения, быстро отрубил ему голову.

Отдышавшись, Абара тяжело поднялся на ноги. Он только сейчас заметил множество стражников Виго, наблюдавших за схваткой с безопасного расстояния. Все они были привлечены мушкетными выстрелами и прибежали на помощь хозяевам, которые, кстати говоря, тоже стояли неподалёку. Барон и его сын оказались единственными из присутствующих, до кого не успел добраться разбушевавшийся посол.

- Что ж, поздравляю! Боги решили отдать победу именно вам, - обращаясь к Абаре, сказал барон. - Но не рассчитывайте на моё прощение! Вы нанесли оскорбление чести семейства Виго, унизив нас перед нашими людьми. Поэтому убирайтесь с моих глаз! И если вы не сделаете этого прямо сейчас, мы схватим вас и отдадим Кулай-хану!

- Спасибо за вашу доброту, - съязвил Кен. - Пожалуй, я и, правда, загостился.

С этими словами он окинул взглядом груду окровавленных тел и отыскал среди них тяжело дышащего Тальвара. Подойдя к нему, хольд быстро осмотрел его рану. К счастью она оказалась не слишком опасной, хотя и мешала телохранителю нормально двигаться.

- Сагиб, возьми его амулеты силы, - напомнил Тальвар, кивнув в сторону поверженного посла. - Они нам ещё пригодятся.

- Да я и сам знаю, - ответил хольд, заматывая его рану куском плаща.

Закончив с этим, Кен поискал выживших среди остальных телохранителей и, убедившись, что таковых не осталось, вернулся к трупу своего противника. Он без проблем подобрал призрачный меч, а когда попытался снять с Кольбера зачарованную куртку, неожиданно раздался голос Виго младшего:

- Отец, не позволяй ему забирать эти вещи! Они стоят кучу монет и должны достаться нам!